Автор: INCviziTor
Бета: MS WORD
Название: Жизнь на двоих.
Статус: в процессе написания
Жанр: Всего понемногу, но в основном AU.
Пейринг: Гм, пока об этом рано
Персонажи: Все из манги и аниме плюс несколько новых
Рейтинг: NC-17
Размещение: Низя. Я жадный...
Предупреждения: POV,Ship и многое другое...
От автора: Коментарии и тапки. Но НЕ ФЛУД!!!
Дисклеймер: Масаши Кишимото



Глава 13. Старый монах.

Ближе к вечеру мы добрались до очередного поселка. Хотя нет, вру – это было больше похоже на город. Город-призрак.
Пустынная улица, по которой гуляет ветер, порождая жуткий вой. Скрипели открытые окна, и хлопали незапертые двери. Над дорогой вихрь с шуршанием закрутил мусор и бросил его к нашим ногам. Я вытащил дробовик и передернул затвор. Механизм хищно лязгнул, а во вторую руку взял пистолет. Хината вытащила нож и спросила: «Что будем делать?».
«Неспешно идем вперед. Ты осмотрела окрестности?» - я водил взглядом по крышам домов. Моя спутница негромко произнесла «Бьякуган» и застыла. Я покосился на неё и зябко передернул плечами – от вида глаз моей спутницы в «режиме использования» мне становилось не по себе. «Наверно не привык еще», - успокоил я сам себя. Хината, видимо, услышала мою мысль и слегка улыбнулась. Но внезапно глаза моей спутницы прищурились. Очи девушки приняли нормальный вид, и она быстро сказала: «В деревне никого нет. Только возле дома старейшины кто-то лежит. Раненый…».
- Бегом туда! – скороговоркой выплюнул я. Рванулся, но тут же остановился. – А куда?
«За мной!» - улыбнулась своей мысли куноичи и побежала вверх по улице.
Пробежка заняла не больше двух минут, и вскоре мы вдвоем стояли возле немаленького особняка, построенного в местном стиле. Прямо возле ворот, ведущих во двор, лежал уже немолодой человек в кимоно красного цвета. Его каштановые с проседью волосы слиплись от крови, а грудь едва приподнималась. Засунув пистолет в кобуру, а дробовик на подвес, я склонился над раненым и понял - дело плохо. Мужчина зажимал рукой колотую рану на животе.
«Хина, - я неосознанно сократил имя своей спутницы. – Аптечку, живо!» - девушка достала из моего рюкзака медкомплект. Разорвав одежду раненого, я поморщился – рана была нанесена, судя по всему, узким клинком, и удар был сделан прямо под ребрами, в районе желудка. Стащил перчатки, и осторожно надавил на края раны. Кровь толчком выплеснулась из отверстия и попала мне в лицо. «Черт, у него внутреннее кровотечение!» - я подхватил человека на руки и одним ударом ноги снес ворота с петель. Быстро оглядел двор и пулей метнулся к беседке – там был широкий стол.
«Хината, убери всё со стола! - девушка одним широким махом смела все со стола и помогла бережно опустить раненого. – Мне нужна твоя помощь! Будешь подавать мне то, что я скажу! – куноичи кивнула. – Уммей будешь подсказывать ей, что именно мне нужно. Отсос!»…

Операция заняла почти два часа. Солнце уже село и работать пришлось в тусклом свете фальшфейера. Несмотря на все усилия, я сомневался, что человек выживет, но, всё же, надеялся на лучшее. Найдя во дворе бочку с водой, вымыл руки и умылся, достал сигарету, затянулся. Хината сказала, что последит за раненым, и пообещала позвать меня в случае чего. А мне хотелось поговорить кое с кем. «Уммей, на минутку», - мысленно попросил я.
«Чего?» - как-то рассеянно начала душа.
«Где морфы?» - сразу взял быка за рога я.
«Тут, – ответил дух девушки. – По крайней мере, были»
«А именно?» - моя рука вытащила дробовик и сняла его с предохранителя.
«Дальше по улице, - она помолчала и добавила. – Дальше следов нет»
Я подошел к забору и с легкостью перемахнул через него. Посетовав на то, что не привел в порядок «Косу», двинулся в указанном направлении. Тот парень в плаще сказал, что твари будут отдыхать несколько дней. Весь разговор мне прокрутила Хината, и только поэтому я знал, о чем говорили нелюди и это тип в плаще. Вспомнив этого парня, я нахмурился. «Кто же ты такой, Ученик? – память услужливо подбросила имя названное Падшим. – Да и этот Повелитель – та еще темная лошадка. Хотя это Ученик мне кого-то напоминает, но кого?» - мои мысли кружились в поисках ответов. Может показаться странным, что я, оставив девушку и раненого человека, спокойно иду по улице, навстречу Падшим. Что ж поясню – после того как мы помирились, Уммей рассказала нам, что Падшим нужен отдых. На это уходят не меньше двух дней, и во время этого процесса, твари беспомощны как слепые котята. И их выводок тоже. Кстати сколько морфов осталось? Взяв за исходные данные число пятьдесят, прикинул, сколько мы убили, и получил цифру двадцать три. Плюс пять Падших. Не так уж и много если поразмыслить. На этой мысли я вышел на небольшой рынок.
«Стой! – прозвучало у меня в голове. – Они…»
«Баньши! – перебила духа Хината. – Раненый очнулся!»
Я выругался и быстро сориентировался.
«Хината, поговори с ним – может он что-нибудь расскажет! Уммей, где твари?» - пальцы сомкнулись на рукояти «Зубра».
«Прямо перед тобой! - незамедлительно последовал ответ. – Не больше пяти метров!» - мои глаза обшарили пространство передо мной, но там ничего не было.
«Под землей?» - промелькнуло в голове. Но тут я услышал нечто, что повергло меня в шок.
«Что за х@#&я! – мои брови взлетели вверх – таких выражений от Уммея мне не доводилось слышать. – Падшие должны быть перед тобой как на ладони. Дальше следов нет. Хотя, подойди ближе и положи руку на землю»
Я осторожно приблизился к указанному месту и приложил ладонь к поверхности почвы…

Страна Огня, южнее Конохи.

Тишину наступающей ночи прорезал стон. Последний представитель клана Айкути оторвался от чтения книги и метнулся к постели, на которой лежал раненый неизвестный. В ту ночь, когда лесничий привез его, молодой лекарь думал, что человек не выживет. Но, хвала Аматерасу, Химару ошибся и паренёк выжил. Когда операция была завершена, лекарь понял, что спас жизнь мальчику лет двенадцати. По вещам, привезенным Сизару-саном, молодой человек понял, что этот малец был шиноби, и теперь Химару интересовал вопрос – откуда шиноби могли взяться здесь, и кто его так покалечил. Мальчик открыл глаза и попытался приподняться.
- Лежи, лежи! – остановил его лекарь, и отрок рухнул обратно. – Ты чего-нибудь хочешь?
- Воды, - слабо попросил мальчик с трудом ворочая языком. Наследник Айкути поднес губам безымянного кружку с водой и помог ему утолить жажду. Отставив сосуд в сторону, молодой человек начал пристально рассматривать своего подопечного – он ждал, пока подействуют препараты, добавленные в воду. Подождав некоторое время, молодой лекарь спросил:
- Кто ты и что с тобой случилось?
Мальчик открыл глаза и посмотрел на Химару. Потом с трудом оглядел свое пристанище и поинтересовался:
- Где я?
- Ты находишься в деревне под названием Суто в стране Огня, - с трудом подавив раздражение, ответил лекарь. «Черт, похоже, трава Признанья не сработала. Ладно, будем действовать по старинке», - подумал он. – Так ты не ответил на мой вопрос.
- И что с того? – пасмурно произнес мальчик, уставившись на наследника тяжелым взглядом.
- А с того, - в руке лекаря, словно из ниоткуда, возник довольно длинный нож, который носил название его клана, - что сейчас твоя жизнь находится в моих руках, - молодой человек прижал лезвие к горлу своего подопечного, - и все зависит от тебя и твоих ответов.
Мальчик расширенными от удивления глазами смотрел на нож и все еще колебался. Но травы начали действовать – он резко и неглубоко задышал, а его лоб покрыла испарина. Веки чуть опустились, и со стороны могло показаться, что шиноби сейчас уснет. Химару убрал нож и приступил к допросу.
- Кто ты и что ты тут делал? – голос лекаря отдавал металлом.
- Меня зовут Сарутоби Конохомару, я генин деревни Скрытого Листа, - голос мальчика звучал безжизненно. – Мы с командой под руководством временного капитана Хьюга Хинаты были посланы в разведку к Южным горам. По дороге на нас напали шиноби Звука, и один из наших товарищей был ранен. Мы разделились: капитан и Моэги отправились в погоню за ушедшим врагом, а я должен был доставить Удона в ближайший поселок и отправиться в Коноху и доложить о нападении, - речь допрашиваемого прервалась и он сглотнул. Химару поднес кружку, чтобы Конохомару утолил жажду, а заодно выпил очередную порцию отвара. Коноховец выпил остатки и продолжил речь.
- Я принес раненого в деревеньку и решил остаться до утра. Но ночью я услышал шум и выскочил на улицу. Там на меня кто-то напал и отбросил в сторону. Я попытался встать, но понял, что ранен и ничего не могу сделать…
- Кто на тебя напал? – задал вопрос наследник Айкути, радуясь тому факту, что искали не его.
- Я, - голос генина задрожал, - я не знаю. Было очень темно. И враг двигался очень быстро, - он замолчал.
- А что ты помнишь? – поинтересовался озадаченный этими словами лекарь.
- Я помню жуткие крики людей. Я попытался встать снова, что бы помочь им, но тут я услышал это, - голос мальчика задрожал.
- И что ты услышал? – спросил наследник одного из лучших кланов наемников.
- Я услышал рев. Я до смерти испугался и, несмотря на раны, бросился бежать. Я бросил Удона там, - казалось, что шиноби сейчас расплачется.
- Конохомару-кун, - как можно мягче произнес молодой человек, - а кому принадлежал рев? - мгновение генин молчал, но потом сказал, то от чего сердце закаленного в боях наемника дрогнуло:
- Этот рев мог принадлежать только демону…

Раненый мужчина застонал и открыл глаза. Хината подскочила к нему и поинтересовалась, как он себя чувствует, одновременно сообщая Баньши о том, что раненый очнулся. В ответ воин попросил поговорить со спасенным.
- Воды, - прохрипел мужчина. Куноичи поднесла к его губам флягу с водой. Напившись человек, опустил голову и, прикрыв глаза, спросил. – Кто вы?
- Я куноичи Листа, Хината Хьюга, - мягко произнесла девушка. – Кто вы и где все остальные жители города?
- Меня зовут Кимиро Ияти, я местный староста, - человек приоткрыл глаза и посмотрел на молодую Хьюгу. – Куноичи? Значит, вы знаете?
- Знаете? – недоуменно воззрилась на него девушка. – О чем вы, Кимиро-сан?
Староста снова прикрыл глаза и начал свой рассказ.
- Три дня назад жители нашли обезображенный труп коровы. На него без страха невозможно было смотреть. Люди решили, что это работа какого-то зверя и решили выследить и убить его, - он глубоко вздохнул. – Ушло почти сорок человек, но никто не вернулся. Мы испугались, и я велел отправить гонца в соседнюю деревню, где был гарнизон солдат Дайме, - куноичи поежилась – она понимала что, скорее всего посланник разделил судьбу тех, кто был в соседнем поселке.
- Наутро я проснулся и понял, что что-то случилось. Мной словно кто-то управлял. Я вышел на улицу и пошел к рынку, - тут голос человека задрожал. – Эти монстры, они стояли посреди площади и ждали пока мы придем к ним! – человек открыл глаза и посмотрел на куноичи с ужасом.
- Сколько их было?
- Почти три десятка, - слабо ответил мужчина, снова прикрывая глаза. Внезапно он раскашлялся и сплюнул сгусток крови. Девушка бросилась к нему, но заметила, что повязка начала пропитываться кровью. «Баньши! Быстрее сюда!» - мысленно закричала Хината. – Потерпите немного, Кимиро-сан.
- Уже поздно, - кое-как прохрипел староста. – Я умираю. Можешь мне поверить, девочка. Чудо что я до сих пор жив, - он снова закашлял, и кровь ударила фонтаном. – Слушай. Вскоре пришли шиноби, на их протекторе была изображена нота. Они запечатали всех, кто был на площади в несколько свитков. Я был последним и поэтому… меня не… запечатали, - человек начал стремительно бледнеть и каждое слово давалось ему с трудом. – Шиноби… ранили меня и… оставили умирать. Единственно, что мне… удалось сделать это… дойти до ворот дома, - мужчина снова изошелся кашлем.
- Куда, куда пошли шиноби? – воскликнула Хината, каким-то шестым чувством предвидя кончину единственной надежды на то где искать Звуковиков.
- Н-н-на… северо-восток, - прохрипел староста и испустил дух…

Я просидел на корточках не больше минуты, прежде чем моя спутница позвала меня назад. Мою попытку рвануть к ней остановила Уммей.
«Замри, я еще не закончила», - в голосе моей соседки чувствовалось раздражение и злость. Да, что с ней такое?
«Давай быстрее!» - поторопил я духа. Прошло несколько мгновений.
«Всё готово!» - прозвучал голос в голове. Я сорвался с места, словно ракета, и преодолел расстояние между собой и своей спутницей. Подбежал к импровизированному ложу, склонился над раненым и проверил пульс. Поздно – судя по обилию крови, у покойного было задето легкое, и я этого не заметил, проклятье! Провел ладонью по лицу покойного, закрывая ему глаза.
Хината стояла рядом с телом, едва сдерживая слезы. Она повернулась ко мне. В глазах застыло отчаянье и горечь.
«Я… я не смогла ему ничем помочь!» - она еле сдерживалась.
«Ты ни чем и не могла помочь, - попытался поддержать её я, раскуривая сигарету и недовольно при этом морщась – в пачке осталось не больше пяти никотиновых палочек. – У него было задето легкое. Ему мог помочь только Создатель. Хината, как здесь принято хоронить умерших?»
Куноичи посмотрела на меня и с вздохом ответила: «Мы придаем тела земле».
«Хорошо, - я кивнул, - помоги мне найти лопату или заступ. Похороним хотя бы этого человека по вашим обычаям»…

С могилой путники провозились практически до самой ночи. За это время куноичи повторила рассказ Кимиро-сана. Это пролило свет на то, почему Уммей перестала чувствовать Падших. Небосвод засыпали яркие звезды. Показала свой лик хозяйка ночи – луна. Наконец тело старосты нашло свой последний приют в неглубокой могиле, под деревом сакуры. Времени на изготовление надгробия не было, да и опыта в подобном деле ни у куноичи, ни у воина не было, и потому могилу венчал холмик земли и табличка с именем погребенного. Мысли наследницы Хьюга были не мрачными, а скорее грустными.
«Еще одна жизнь, - думала девушка. – Еще одна могила на нашем с Баньши пути. Сколько еще таких будет?»
«Много, Хината, очень много, - ответил на её вопрос спутник, услышав мысли куноичи. – Ты сама видела, что творят эти твари с людьми. Но этому человеку, можно сказать, повезло».
«Повезло?! – обладательница Бьякугана посмотрела в глаза собеседнику. – В чем повезло? В том, что его зарезали как животное, и он умер, захлебнувшись собственной кровью?»
«Нет, - воин отрицательно покачал головой. – Он лежит в хорошем месте. Готов поспорить, что этот человек подолгу сидел под этим деревом. Моя вера… - тут он запнулся, - говорит о том, что душа после смерти остается рядом с могилой и если ей понравится место захоронения, то потом она попадает в лучший мир… - Баньши замолчал. – Или сжечь тело – тогда душа очиститься от грехов».
Внезапно Хината вспомнила свой сон и спросила спутника.
«А что за песню ты пел над телом погибшего собрата?» - куноичи уже пересказала свой сон, и воин понял, о чем она говорит.
«Это песня-прощание, и она поется только для тех, кто был воином при жизни, - Баньши посмотрел на звездное небо. – Хотя, этот человек наверно заслужил этого», - он прикрыл глаза, а затем затянул. Голос надо сказать у воина хоть и был хрипловатый, но приятный на слух – глубокий и сильный.

- Под небом голубым
Есть город золотой
С прозрачными воротами и яркою звездой.
А в городе том сад -
Всё травы да цветы,
Гуляют там животные невиданной красы, - куноичи прикрыла глаза и стала представлять себе этот город. Ветер стих, как будто не хотел мешать поющему.

- Одно как желтый огнегривый лев,
Другое - вол, исполненный очей,
С ними золотой орел небесный,
Чей так светел взор незабываемый, - девушка увидела описанных животных, словно они стояли пред ней. А за их спинами возвышался прекраснейший город, шпили которого сияли золотом.

- А в небе голубом
Горит одна звезда.
Она горела для тебя,
Она твоя всегда, - продолжил воин после короткой паузы. Наследница клана Хьюга почувствовала, кроме них двоих на могиле есть еще кто-то. Она открыла глаза и подняла голову вверх – ей показалось, что даже звезды застыли, слушая эту прекрасную, но грустную песню.

- Кто любит - тот любим,
Кто светел тот и свят.
Пускай ведет звезда тебя
Дорогой в дивный сад.

Тебя там встретит огнегривый лев,
И синий вол, исполненный очей,
С ними золотой орел небесный,
Чей так светел взор незабываемый… - закончил Баньши, ночью вновь овладела тишина. Солдат постоял немного, потом повернулся и тихо сказал.
- Нам нужно торопиться – эти люди опережают нас на один день. Уммей не может их почувствовать, так что…
«Я поняла, - сказала Хината, - идем дальше»…

Через несколько километров дорога перешла в развилку. Мы остановились. Следов на дороге не было и теперь надо было решать, куда идти дальше. И неверный выбор мог привести к катастрофе. Хорошо хоть ночь залита светом местной луны так, что можно читать книгу.
«Ну и куда дальше?» - спросил я у своих спутниц.
«Может, что попроще спросишь? – сердито буркнула Уммей. – Например, сколько лет Вселенной?»
«Уммей, - вздохнул я, - сейчас не время для шуток. Ты же не можешь учуять тех ребят, что ушли из города?»
«Пока я сижу в чей-либо голове, то – нет, - голос духа стал серьёзным. – Если бы гуляла на свободе, то запросто вывела бы вас двоих к этим уродам, что утащили наших запакованных друзей».
«Ты не гуляешь на свободе, - фыркнул я. – Так что придумывай новый способ, как найти дорогу и, следовательно, этих уродов»
«Слушай ты…» - начал дух, но тут в разговор вступила куноичи.
«А может, просто спросим?» - я с удивлением посмотрел на неё.
«У кого?» - ехидно поинтересовалась Уммей.
«Да хотя бы у того старца», - моя спутница кивнула в сторону седого как лунь дедка, удобно устроившегося на придорожном камне. Мои брови взлетели вверх, а рука сжала рукоять пистолета – я точно помнил, что никого там не было. Но старичок все так же сидел на глыбе и покуривал трубку, поглядывая в нашу сторону. На нем было кимоно черно-белой расцветки с каким-то символом на левой стороне груди. Обут он был в сандалии, а перед ногами старика лежала здоровая вязанка хвороста. По какому-то наитию я подумал, что незнакомец смахивает на монаха. Тащил дрова домой, уморился и присел отдохнуть. Вот только почему мы с Хинатой раньше его не увидели?
«Это…» - хотел было спросить я, но меня поняли с полуслова.
«Не морф и не Падший точно, - твердо ответила Уммей. – Но что-то непонятное в нем есть. Будьте настороже»
Мы с Хинатой переглянулись. Моя спутница уже «включила» свои чудо-глазки и внимательно осмотрела неожиданного встречного.
«Он не шиноби точно, - сказала она. – Больше похож на монаха. Рискнем?» - я коротко кивнул и, не убирая руку с пистолета, двинулся за куноичи…

- Доброй ночи! – поприветствовал спутников дедок, когда они подошли поближе. В ярком свете луны было видно, что незнакомец улыбается во весь рот. Улыбка у дедули была такой, словно он увидел своих любимых внуков. Правда немного настораживали его глаза смахивающие на совиные – такие же круглые и желтые.
- Доброй ночи и вам, почтенный, - в тон собеседнику ответила обладательница Бьякугана, откидывая капюшон плаща. Баньши лишь кивнул головой в знак приветствия. – Как поживаете? – воспитание в Главной ветви клана требовало некоторого стандартного диалога в разговоре с пожилыми людьми, прежде чем приступать к более серьезным разговорам.
- Да как можно поживать в мои-то годы, милая куноичи? – ответил старик.
- С чего вы решили, что я куноичи? – удивилась девушка и незаметно потянулась за кунаем. Воин, если судить по колебанию ткани плаща, уже вытащил оружие и сместился чуть в сторону, чтобы незнакомец был перед ним как на ладони. Вопрос молодой Хьюги вызвал новую улыбку на лице старца.
- У тебя протектор на шее повязан, - он показал трубкой на бандану с символом Листа. – Сомневаюсь, что ты просто так его нацепила. Да и за оружием ты потянулась вполне профессионально. И спутник твой похож на воина. А про его меч вообще молчу.
- От вас ничего не скроешь. Да, я шиноби Конохи, а вы… - обладательница улучшенного генома замолчала, глядя в глаза собеседнику.
- А я просто старый монах, живущий тут неподалеку в лесу. Надо же, у вас, что тут главный тракт для шиноби? – снова улыбнулся дед. После этой фразы спутники напряглись.
- Вы видели еще шиноби?
- Да, - кивнул старик. – Вчера тут проходило человек десять с кучей свитков. Попросил их помочь, а они в ответ нахамили, - куноичи от ответа незнакомого монаха чуть не подпрыгнула и посмотрела на своего спутника – тот слегка улыбнулся. «Спроси куда они пошли и быстро сворачивай разговор», - промелькнуло в голове наследницы клана.
- Да, не хорошо. А не скажете, куда пошли эти шиноби? – в ожидании ответа девушка затаила дыхание.
- Скажу. Только уважьте старого человека, - старец улыбнулся. – Помогите донести хворост до дома. А то силы не те.
Наследница главной ветви клана мысленно передавала смысл разговора Баньши и тот ни слова, ни говоря, подошел, взвалил вязанку на плечо и двинулся вслед за дедом, нырнувшем в чащу леса…

Путь до жилища занял от силы минут пятнадцать. Домом старику служила небольшая постройка из необструганных бревен, покрытая соломой. Монах показал, куда положить вязанку, а сам скрылся в доме, поманив молодых людей следом. Им ничего не оставалось, как зайти внутрь. Убранство жилища было спартанским: пара узких кроватей, широкий стол, очаг над которым кипела какая-то похлебка, пара стульев и полок, заставленных какими-то горшочками. На столе горела керосиновая лампа, освещая помещение слабым тусклым светом. Хината откинула капюшон и забросила края плаща за плечи. Баньши же наоборот опустил капюшон пониже и плотнее запахнул полы накидки. Рюкзаки молодые люди не снимали, ибо собирались двинуться в путь, как только услышат, куда двинулись Звуковики. Но старик, казалось, забыл о гостях и мешал похлебку деревянной ложкой на длинной ручке.
«Напомни, что ли этому хрычу о его обещании», - голос воина был раздраженным – ему не хотелось терять время, а поскорее нагнать удаляющихся с каждой секундой подчиненных Орочимару.
- Простите… - начала куноичи, но её перебили.
- Помню, помню, - голос старого монаха был так же весел, как и в начале знакомства. – Но вы отдохните немного, поешьте. Вот как раз готово, - с этими словами хозяин жилища поставил на стол две тарелки с дымящимся снедью. Девушка почувствовала, как заворчал её желудок, требуя к себе внимания. Бросив быстрый взгляд на своего спутника, она поняла, что тот тоже не отказался бы от ужина.
«Быстро едим, узнаем дорогу и в путь!» - предложила наследница генавру.
«Согласен», - последовал ответ.
Сбросив рюкзаки, молодые люди приступили к еде. Надо сказать, что стряпня монаха была отменной – ничего вкуснее в своей жизни обладательница Бьякугана не пробовала. Старец же наблюдал за путниками, слегка прищурив глаза. Девушка настолько была поглощена процессом, что не расслышала, как монах что-то сказал. Баньши в ответ кивнул. Это заставило куноичи застыть, не донеся ложку до рта. Естественно это заметил её спутник.
«Ты чего?» - обеспокоено спросил он.
«Что спросил монах?»
«Поинтересовался, вкусно ли, а что?» - недоуменно ответил воин, но всё же напрягся.
«Я не переводила его слов!» - Хината медленно повернула голову и посмотрела на хозяина дома. Тот все так же улыбался, Но улыбка была уже загадочной. Монах сложил руки перед собой домиком и тихо сказал.
- Ну, думаю теперь можем поговорить, - голос незнакомца был серьёзен, а в глазах блеснула сталь.
- И о чем же? – голос Баньши был холоден, как ветер на снежных вершинах. Его рука скользнула к оружию.
Дальнейшее произошло слишком быстро. Старец молниеносно взмахнул рукой, и Хината почувствовала, как ей в подбородок уперлась холодная сталь. Острое лезвие еще слегка подрагивало, а монах смотрел прямо в глаза воина. Рука солдата замерла, едва касаясь рукояти пистолета. Несколько мгновений мужчины буравили друг друга взглядами. Потом Баньши посмотрел на куноичи.
- Отпусти её, - глухо сказал он, кладя руки на столешницу. – Девушка здесь не причём. Я заставил её идти со мной – пообещал убить, если откажется, – генавр снова взглянул на куноичи. «Ни слова!» - услышала она его мысленную фразу.
В ответ на это старик только хмыкнул. Наследница Хьюга почувствовала, что лезвие больше ей не угрожает, и шумно вздохнула. Клинок с тихим шелестом исчез в одежде старика.
- А ты странный, - в необычных глазах хозяина дома блеснул огонек уважения. – Любой другой рванул бы к выходу, спасая собственную шкуру, - старик прищурился. – Кто ты и что ты здесь делаешь?
Воин быстро взглянул на свою спутницу и начал рассказ. Старый монах внимательно слушал его, не перебивая, и постепенно мрачнел. Когда Баньши закончил рассказ, хозяин жилища посмотрел на наследницу Хьюга, от чего та зябко поежилась.
- Это правда? – глухо поинтересовался старик. Глаза внимательно смотрели в лицо куноичи, словно выискивали там признаки лжи. В ответ он получил робкий кивок. – Гм, интересно. Мне надо подумать…

Страна Огня, Коноха.
- Итак, - начала Хокаге, глядя на стоящих перед ней АНБУ. Три мужчины и две женщины. Этих шиноби редко вызывали в таком составе – чаще их добавляли к какой-либо группе, когда возникала ситуация похожая на нынешнюю. Пятерка называлась «Нюх гончей» и считалась лучшей поисковой командой. – Шесть дней назад группа генинов под руководством Хьюги Хинаты отправилась к Южным горам. Их задачей была разведка территории на предмет деятельности Акацуке. С тех пор от них не поступало никаких вестей, - женщина сложила ладони «домиком». – Ваша задача – найти следы группы и вернуть их обратно. Вопросы?
- Хокаге-сама, - выдвинулся вперед шиноби в маске Птицы, - что делать, если мы не сможем их вернуть в силу каких-либо обстоятельств? – Цунаде поняла о каких «обстоятельствах» говорит АНБУ. Мужчина имел ввиду смерть членов группы.
- В этом случае вы должны найти причину этих «обстоятельств» и что или кто за ними стоит, - твердо сказала Пятая. Её глаза похолодели. – Если вопросов нет, то можете отправляться. Главным в группе будет Лиса.
Шиноби хором ответили «Есть» и с тихим хлопком испарились. Глава деревни устало откинулась на спинку любимого кресла и прикрыла глаза. Тревога не покидала её с того момента как внучка Первого осознала свою ошибку. Логика подсказывала ей, что, скорее всего, АНБУ вернуться не солоно хлебавши. Когда подчиненный уточнил насчет возможной смерти генинов и чунина, сердце блондинки охватило нехорошее предчувствие. Нечто подобное она испытала, когда погиб Дан и Наваха. «Если группа погибла, то у убийц было достаточно времени чтобы замести следы, - мысли женщины были сумрачными. – Нам повезет, если АНБУ вообще хоть что-то найдут. Проклятье, как я могла допустить нечто подобное? – спросила саму себя она. – Это все из-за выходки Акацуки, будь они прокляты! Я была настолько поглощена наблюдением за ситуацией и волнением за Наруто, что забыла о генинах!». Деликатное покашливание за спиной, заставило внучку Первого открыть глаза. Так мог привлечь к себе внимание только один человек.
- Пошел вон!
- Работаешь допоздна, Цунаде? - Джирайя не обратил внимания на грубый тон блондинки. Усевшись прямо на подоконник, отшельник внимательно посмотрел на её спину. Спрыгнул на пол, обошел стол и кресло и посмотрел в лицо главе деревни. – Паршиво выглядишь.
- И без тебя знаю, - буркнула в ответ женщина. Она не хотела, чтобы её сейчас трогали. Но все же приход саннина был ей приятен. Он был одним из немногих, кому глава деревни могла без оглядки верить. И он мог дать дельный совет. И, обычно, Жабий Отшельник не приходил просто так. Карие глаза Пятой внимательно посмотрели на стоящего напротив мужчину. – Ты пришел по делу или тебе стало интересно, чем я тут занимаюсь?
- Ну, можно сказать и то и другое, - протянул Джирайя, подтягивая к себе стул. Устроившись напротив, саннин вытащил из-под жилетки бутылку с саке. Дождался пока хозяйка кабинета достанет из ящика две рюмки, наполнил их и отправил спиртное по пищеводу. Только после этого седовласый мужчина продолжил разговор. – Что-то случилось?
- Случилось, - тяжело вздохнула Пятая и начала рассказ…


Старикан размышлял минут пять не больше. За это время я только и успел прикинуть, как поступить, если дед решит нас порешить.
- Да, - протянул хрыч и посмотрел на меня, - всё сходиться.
- Что сходится? – поинтересовался я. Фраза, сказанная хозяином дома, заставила меня прищуриться. Дед что-то скрывал – это факт, но что именно он хотел сказать этой фразой, было не совсем понятно. Ловкость и скорость старика просто поражала – я даже не сумел заметить, как он выхватил катану. И что самое главное – откуда? На какое-то мгновение мне показалось, что меч выскочил у него из руки.
Может стать не понятно, почему я всё рассказал этому монаху. Ответ сидел рядом со мной. Если бы я уперся рогом, то Хината могла пострадать, причем смертельно. И моей нечеловеческой реакции просто не хватило бы на то, чтобы спасти эту симпатичную девушку, которую уже спас не один раз. Несмотря на странное поведение хозяина дома, моё чутье не чувствовало опасности. Скорее мне казалось, что старик сделал это, чтобы показать насколько он силен и заставить нас не делать глупостей.
- Неважно, парень, неважно, - он посмотрел на меня, а затем на куноичи. – Но есть пара вопросов. Во-первых, почему ты все-таки решил отправиться за тварями и спас эту красавицу?
- Дурацкий вопрос, - я поморщился так, словно съел лимон. – Во-первых, эти нелюди не имеют права жить. А во-вторых, это моя обязанность, как солдата – спасать людей.
- Понятно, а почему ты, красавица, пошла с этим воином? – теперь дедок буравил взглядом мою спутницу.
- Я… я обязана жизнью Баньши, - краснея, ответила она. – И…
- И что? – лукаво улыбаясь, протянул монах.
- Я думала… решила… в общем, что смогу когда-нибудь спасти и ему жизнь, - девушка опустила глаза, но тут же подняла обратно. – Да и с языком у него проблемы. Он не умеет говорить на нашем языке, - тут она покосилась на меня, - или уже умеет?
- Уже умеет, - хмыкнул монах, чем поверг меня в крайнюю степень удивления. Как этот хмырь сумел впихнуть мне знание языка в голову за столь короткий срок? Я уже хотел спросить его, но хозяин дома оказался проворней и задал следующий вопрос, - А почему ты не можешь отдать долг другим способом?
- И что это за способ? – наконец сумел вклинится я. Не то чтобы мне хотелось избавиться от Хинаты – просто мне было интересно. Куноичи покраснела как спелый помидор и еле слышно прошелестела:
- Постель.
От такого ответа порозовел я. Нет, конечно, такой вариант мне нравился, тем более что Хината – девушка очень красивая и фигура у неё обалденная, но… Если она сама не предложила такой способ, то и не надо.
- Ясно, - пробормотал я и побарабанил пальцами по столу. – В таком случае, лучше я подставлю шею под чьи-нибудь когти, - куноичи уставилась на меня широко открытыми глазами, в которых плескалась смесь удивления и непонимания. Старикан же вопросительно приподнял бровь. – Не хочу портить тебе жизнь, Хината. Просто если мы с тобой… ну, ты поняла, - тут я неожиданно замялся, - короче, после этого у тебя будет подарок через девять месяцев. Причем гарантия сто процентов, - девушка ошеломленно кивнула, а я снова повернулся к монаху. – Слушай если тебе больше ничего не надо, то скажи, куда пошли шиноби Звука. Сам понимаешь, чем больше мы сидим, тем дальше эти сволочи уходят.
- Подожди секунду, - старик улыбнулся. – У меня есть пара подарков для вас за то, что помогли донести хворост. Начну, пожалуй, с девушки. Хината, во-первых, возьми этот меч, - хозяин дома достал из-под стола катану. Мы с куноичи восхищенно ахнули. Неизвестный мастер создал настоящий шедевр: ослепительно-белые ножны были украшены кроваво-красным узором в виде ветвей плюща с вкраплениями золота. Рукоять катаны, обвитая серебряным шнуром, венчалась головой волка, целиком сделанной из обсидиана. Девушка осторожно взяла этот шедевр в руки и вытащила лезвие из ножен. Вот уж не знаю, что металл использовал кузнец, но материал был похож на тот, из которого были сделаны мои нагрудник и меч – такой же черный, словно пожирающий свет. Само лезвие покрывал причудливый узор, опутывающий выгравированных волков, бегущих стаей. – А, во-вторых, я дам тебе один манускрипт, - в руках старика появился толстый свиток, который хозяин передал в руки Хинате. – Здесь записано множество техник Шиноби, но учти - некоторые техники очень опасны. Так что никому не показывай этот свиток.
- Спасибо вам, - пролепетала куноичи, пораженная до глубины души. – Но я сомневаюсь что смогу…
- Сможешь. Поверь мне на слово. Что же касается тебя, Баньши, - теперь старик смотрел на меня, - то, честно говоря, я не знаю, что может тебе пригодиться. Поэтому выбирай сам.
- Хм, - задумчиво протянул я. Затем встал, подошел к рюкзаку и достал оттуда меч. – Что ты можешь рассказать об этом мече? – я положил клинок на стол.
Несколько секунд монах изумленно смотрел на меч, пытаясь удержать отпавшую челюсть.
- От-от-откуда ЭТО у тебя?! – глаза моего собеседника больше напоминали бильярдные шары. Я пожал плечами и рассказал старику о том, как мне достался этот меч. Хозяин дома слушал меня очень внимательно. – Позволь спросить, когда ты взял клинок в руку ты ничего не почувствовал?
- Ну, вроде как, нет - я почесал затылок – честно говоря, в моей памяти не отложилось, почувствовал я что-то или нет. – Правда, недавно на нем проступили какие-то символы. А почему ты спрашиваешь? – тот факт, что клинок замедлил время, я деликатно опустил.
- Это легендарный меч. Он режет абсолютно все, только его надо привязать к хозяину. Если хочешь, я расскажу, как это сделать, - он дождался моего кивка и начал объяснять. – Во-первых, проткни им свою кисть, - я не понимающе уставился на монаха. - Да ты не ослышался, нужно проткнуть руку.
Скажи мне кто-то, что я послушаю какого-то старикашку, который сказал, что мне нужно проткнуть руку, я бы рассмеялся тому в лицо. Но сейчас… Я стянул с руки перчатку и пронзил кисть. И с удивлением понял, что не чувствую боли, да и крови было совсем мало. Меч прошел сквозь кости и плоть с невероятной легкостью, но практически сразу застрял.
- Теперь выпей это, - монах протянул мне глиняную кружку с какой-то бурой жидкостью. После первого глотка желудок рванул вверх – вкус у пойла был просто омерзительный, и мне понадобилось немало усилий, чтобы его удержать. Едва я поставил пустой сосуд на стол, как почувствовал, что в пронзенной кисти появился зуд. Скосил глаза и обомлел – меч медленно втягивался в рану, словно в черную дыру. Одновременно на кисти начали проступать символы точно такие же, как и на лезвии. Знаки на металле пылали словно подсвеченные фонарём. Через минут меч полностью скрылся в ране, включая широкую крестовину, тыльная сторона руки была покрыта затейливой вязью символов, а на ладони не осталось даже шрама.
- И как его достать? – тупо спросил я, едва понял, что могу говорить.
- Представь его, - пожал плечами старик. Я вытянул руку и подумал о мече. Легкое покалывание в ладони, клинок выскочил из того места, где раньше была рана. – Убрать его можно схожим образом, - заметил монах, и подумал, что меча нет, и тот незамедлительно исчез в моем теле. – Хорошо принцип ты понял, теперь давай второе пожелание.
- А что именно я могу попросить, - сообразил поинтересоваться я.
- Всё что угодно! – расплылся в любезно улыбке собеседник.
«Если бы гуляла на свободе, то запросто вывела бы вас двоих к этим уродам, что утащили наших запакованных друзей», - вспомнились слова Уммей. Я усмехнулся. «Надеюсь, я не ошибаюсь. Ну, подруга, ты будешь моей должницей», - промелькнуло у меня в голове.
- Ну, раз ты такой все сильный, то достань у меня из головы духа и дай ей тело, какое она пожелает.
«ЧТО?!» - буквально взвыли у меня в голове в один голос Уммей и Хината. Старик же улыбнулся.
- Хорошо, - тихо сказал он, и меня поглотила адская боль…

Баньши взвыл, словно грешник на сковороде, его мотнуло вперед, и он с шумом рухнул на стол. Одновременно с этим Хината услышала, как закричала от боли Уммей. Куноичи рефлекторно закрыла уши руками, но как это могло помочь, если крик раздавался у неё в голове. Над телом воина начало образовываться белое облако. Оно напоминало густой туман и внутри его начали образовываться смутные очертания чьего-то тела.
- Баньши! Уммей! – воскликнула девушка едва сдерживая слезы бессилия. Те, кто спас её испытывали адские муки, а она ничем не могла им помочь. – Хватит, прекрати это!!! – она кинулась к монаху, но тот остановил наследницу Хьюга взмахом руки.
- Хочешь им помочь? – спокойно спросил старик.
- Да!!! – в отчаянии бросила куноичи. Она не понимала, что ей движет, но шестым чувством понимала, что должна что-то сделать.
- Возьми его за руку, - с ленцой сказал хозяин дома.
Девушка схватила своего спутника за руку, и её поглотила волна боли. Не в силах держаться, Хината вскрикнула и потеряла сознание…

- Хината! Хината! – голос пробивался к сознанию через пелену забытья. Он был полон тревоги. Куноичи с трудом открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо своего спутника. Его правое веко предательски дрожало. – Как ты? Жива?
- Ну, наверно если бы не была жива то глаза не открыла, - откуда у неё нашлись силы на шутку девушка не понимала. Она чувствовала себя просто отвратительно: дикая слабость вкупе с сильной головной болью и тошнотой. Мгновение генавр недоуменно смотрел на неё, а затем совершил совершенно неожиданный поступок – он сгреб её в объятья.
- Я подумал, что ты умерла, - куноичи впала в столбняк – голос как ей казалось сурового и безжалостного спутника, был полон теплоты. Девушка глупо смотрела на улыбающегося старика и не могла поверить в то что слышала. Воин отстранился и внимательно посмотрел ей в глаза. – В следующий раз не делай так больше.
- Э-э-э, попробую, - промямлила ошарашенная Хината. Она осмотрелась и задала вопрос. – А где Уммей?
- Ждет вас на улице, - ответил монах. Закурил и добавил. – Вы бы поторопились, а то скоро рассвет, а мне нельзя долго задерживаться в этом мире.
- Что значит… - начала куноичи, но договорить не успела. Воин переместился к столу и рывком отшвырнул его в сторону. Волосы на голове обладательницы Бьякугана зашевелились – у старика не было ног. Они заканчивались в районе колен, просто растворяясь в воздухе. – Привидение, - слабо пискнула наследница Хьюга.
- Ага, - севшим голосом подтвердил её спутник. Через мгновение он сгреб девушку в охапку и, выбив дверь, несся словно метеор подальше от дома с призраком. О вещах естественно они даже не вспомнили…