Былые красота и величие древних полуразрушенных строений всегда привлекали к себе множество желающих хоть немного прикоснуться к истории, именно поэтому средневековые замки и крепости так популярны среди туристов. Одним из таких невероятно атмосферных мест являются руины древнейшего Аббатства Фаунтейнс (Fountains Abbey), расположенные в английском графстве Северный Йоркшир.
История этого грандиозного строения начинается в далеком 12 веке, когда тринадцать монахов, изгнанных из Аббатства Девы Марии, поселились в долине речки Скелл. В 1132 году, с разрешения йоркского архиепископа Турстана и под покровительством цистерцианского ордена они начали возводить монастырь, который впоследствии станет одним из величайших исторических памятников Великобритании.
За несколько первых столетий существования Аббатства Фаунтейнс монахи сумели значительно укрепиться в этой местности, построив множество хозяйственных зданий и, непосредственно, само аббатство, возведенное в готическом стиле.
Монахи активно взаимодействовали с местными жителями, вели собственное хозяйство и сумели нажить немалые капиталы, чем вскоре заинтересовался король Генрих VIII. Ради развода со своей женой и женитьбы на Анне Болейн он затеял церковную реформу, вследствие чего все монастыри страны были распущены, а их имущество перешло к королю. Таким образом, в 1539 году Аббатство Фаунтейнс прекратило свое существование и было частично разрушено.
Спустя год земли Аббатства были куплены купцом Ричардом Грешэмом, сын которого вложил немалые деньги в строительство Фаунтинс-хола. А в XVIII—XIX столетиях, когда значительно возрос интерес к древним зданиям в готическом стиле, туристы начали все активнее посещать развалины Аббатства.
Сегодня вокруг этих старых красивых руин разбит великолепный королевский парк Стадли, в котором любят прогуливаться и туристы, и местные жители. Древние стены, хранящие историю, ухоженные зеленые лужайки и спокойная река Скелл, протекающая тут же, создают гармоничную и очень живописную картину, и это место не зря было признано важным пунктом в списке всемирного наследия ЮНЕСКО.