Штат Пенсильвания расположен на Северо-востоке США и относится к среднеатлантическим штатам США. Территория Пенсильвании - 119 283 км2 (33 место в США).
Пенсильвания — во многом первый штат в США. И хотя исторически он оказался вторым в США, будучи образованным 12 декабря 1787 года, именно здесь была выпущена первая газета, построен первый сахарный завод, открыт первый банк, первый университет, первая социальная больница, спущен на воду первый пароход.
И даже в 1790 году Пенсильвания первой среди североамериканских штатов приняла закон об освобождении рабов.
С тех времён девиз штата — Virtue, Liberty and Independence (Достоинство, свобода и независимость), а его неофициальное название — «Штат независимости».
Столица Пенсильвании — город Гаррисберг, расположенный на юго-востоке штата. В 170 км от него на запад расположен самый крупный город штата и пятый по величине в США — Филадельфия. Второй большой город Пенсильвании расположен на востоке штата — это Питтсбург
Пенсильванию называют "краеугольным штатом", так она является своеобразным мостом между северо-восточными штатами Новой Англии и Югом США, а также между побережьем Атлантического океана и Великими озерами.
Название штата Пенсильвания происходит от латинских слов Penn Sylvania, что означает "Земля и леса Пенна".
Такое название штат Пенсильвания получил потому, что в 1681 году английский король Карл II подарил земли, входящие в состав современной Пенсильвании Уильяму Пенну. Подарок этот был сделан в погашение долга короля перед отцом Уильяма Пенна, адмиралом Пенном, в честь которого и была названа новая колония.
Восточная граница Пенсильвании образована рекой Делавэр, одной из самых больших рек на Атлантическом побережье США. Вдоль очень живописной реки расположено несколько национальных парков и зон отдыха, являющихся одними из самых популярных достопримечательностей США.
Юго-восточная Пенсильвания, которуй часто называют "Голландской Пенсильванией", расположена на плато Пидмонт. Это район пологих покрытых лесами холмов, между которыми протекает множество рек и ручьев.
С северо-востока на юго-запад Пенсильвании протянулась горная система Аппалачи.
На северо-востоке штата расположены невысокие горы Эндлесс и Поконо, являющиеся частью плато Аллеени. Именно в северо-восточной части Пенсильвании сосредоточены очень большие запасы каменного угля, добыча которого много лет была основой экономики Пенсильвании.
Для штата Пенсильвания характерен влажный континентальный климат с жарким летом и прохладной зимой.
Периодически Пенсильвания подвергается ударам стихий. Летом и осенью тропические циклоны, пришедщие с Атлантики, приносят ливни, зачастую вызывающие наводнения на многочисленных реках штата. До десяти раз в год по Пенсильвании проносятся торнадо.
Первым европейским исследователем, увидевшим берега Пенсильвании, стал итальянец Джованни да Верраццано, проплывший в 1524 году вдоль восточного побережья Северной Америки.
В начале XVII века права на земли Пенсильвании оспаривались Англией и Голландией. Англичане считали, что эти территории входят в состав колонии Вирджиния, даже название реки Делавэр (и штата Делавэр) было дано в честь первого губернатора английской колонии в Джеймстауне Томаса Уэста, лорда Де Ла Вэрр. Однако фактически первые европейские поселения в Пенсильвании были основаны в двадцатых годах XVII века голландцами - это были торговые посты Вест-Индской компании.
В те годы североамериканской колонией Новая Голландия, принадлежащей Вест-Индской компании, руководил Петер Минёйт (кстати именно он купил у индейцев остров Манхэттен, где позднее вырос современный Нью-Йорк). В 1631 году он поссорился с руководителями компании, был уволен и с помощью своих друзей в Швеции (которая тогда была одной их ведущих европейских держав) организовал в 1638 году на территории Пенсильвании, Нью-Джерси и Делавэра несколько поселений под шведским флагом - колонию Новая Швеция.
Но уже в в 1655 году голландцы восстановили контороль над территорией, а в 1664 году все голландские владения в Северной Америке захватили англичане.
"Рождение Пенсильвании" (худ. Жан Феррис). Уильям Пенн получает от короля Карла II права на земли Пенсильвании.
4 марта 1681 года король Англии Карл II передал права на обширную территорию в Северной Америке Уильяму Пенну, британскому предпринимателю и философу. Земли были переданы в качестве погашения королевского долга в 16 000 фунтов стерлингов отцу Пенна, адмиралу британского флота сэру Уильяму Пенну.
Новый владелец назвал свою колонию "Пенсильвания", "Земля и леса Пенна". Земли Пенсильвании оставались собственностью семьи Пеннов до конца XVIII века, когда уже в новой независимой стране, США, был создан штат Пенсильвания, один из первых тринадцати штатов США.
[420x500]Уильям Пенн по религиозным убеждениям был сторонником квакеров, одного из направлений протестанства, проповедующего веротерпимость, равенство всех людей и неприятие насилия. Именно эти принципы он постарался воплотить в новой колонии - Пенсильвании. Даже основанный им в долине реки Делавэр новый город Пенн назвал Филадельфия, "Город братской любви".
В Пенсильванию хлынуло множество религиозных и политических беженцев из Европы, в основном немцев, шотландцев и ирландцев. Филадельфия быстро росла и вскоре стала одним из важнейших городов Северной Америки (а поздее - и одним из крупнейших городов США).
Уильям Пенн всячески стремился поддерживать мирные и добрососедские отношения с коренным населением - американскими индейцами. В 1683 году в индейской деревне Шаккамаксон он заключил договор о дружбе с лидерами народа ленни-ленапе, которых возглавлял вождь Таммани. Позднее Вольтер говорил, что это был "единственный договор между индейцами и христианами, который никогда не был нарушен".
Пенсильванию не случайно называют "Штатом независимости", именно в этом штате проходили важнейшие события времен образования США.
Здесь в 1774 году работал Первый Континентальный конгресс, принявший решение об объявлении в качестве протеста против событий "Бостонского чаепития" экономического бойкота Великобритании. Результатом работы делегатов Второго Континентального конгресса стало объявление 4 июля 1776 года независимости США.
С колокольни Индепенденс-холла в Филадельфии звон ставшего впоследствии одним из главных символов США Колокола Свободы созывал жителей города на оглашение Декларации независимости США.
В сентябре 1787 года в Филадельфии под председательством будущего первого Президента США Джорджа Вашингтона проходил Конституционный конвент, на котором делегаты тринадцати ставших независимыми штатов приняли Конституцию США.
Сцена подписания Конституции США (худ. Говард Кристи, 1940 год). Эта картина сейчас находится в Капитолии Конгресса США в Вашингтоне
История Пенсильвании второй половины XIX - начала XX веков - это в первую очередь история развития промышленности. В Пенсильвании были разведаны крупнейшие запасы каменного угля и железной руды. Здесь строились шахты, металлургические заводы, железные дороги.
Пенсильвания стала одним из самых индустриальных штатов США, Питтсбург - крупнейшим промышленным городом. На производстве стали в Пенсильвании были заработаны огромные состояния, заложившие основу будущих финансовых династий.
К началу XXI века Пенсильвания вошла в число регионов, в которых наиболее быстро развиваются современные высокотехнологичные производства, в частности фармацевтика и биотехнологии.
Как и большинство штатов США, Пенсильвания имеет собственные символы: это пенсильванский светляк, белохвостый виргинский олень, рябчик воротничковый, рыба палия или американский голец, немецкий дог, а также вечнозелёное хвойное дерево тсуга канадская и цветок горного лавра или кальмии широколистной.
Цвета штата — голубой и золотой, танец — полька, продукты — молоко и сахарное печенье.
Однако самый известный во всем мире символ Пенсильвании — знаменитый сурок Фил из города Панксатони, ежегодно предсказывающий погоду 2 февраля.
Пенсильвания считается своеобразной культурной Меккой восточного побережья США. Здесь находится немало музеев мирового уровня, а его граждане представляют собой богатое смешение культур, этносов, религий и обычаев.