Глава 10.

Вириэль категорически отказывался смириться с исчезновением брата. Как только мальчишка возвращался в Аквитанию, так немедленно шел к зеркалу Маркела. От всех объяснений только отмахивался. Зеркало, подчиняясь, показывало что угодно, но только не земли Ретанора. Но принц упорно приклеивался к нему.

Через некоторое время Дэннис стал присоединяться к Вириэлю. Если они не пытались подавать одновременно разные команды, то изображение не исчезало.

Короля Аквитании очень сильно беспокоило, устоит ли Даниэль. Ибо всю оборону страны они налаживали вместе с ним. Вместе воевали, переформировали войска, комплектовали приграничные гарнизоны. Создавали тактику войны с учетом боевого опыта обоих, что оказалось весьма эффективным и действенным. Немало часов они провели вместе, обсуждая жизнь страны.

Теперь, если все это ляжет на блюдечке правителю Ретанора, Аквитания вполне может проиграть в следующей схватке. И как сильно проиграть, никто не скажет.

Когда Дэннис уже решил, что не стоит больше и пытаться пробить защиту Ретанора и что-то увидеть, зеркало откликнулось.

Вириэль и Дэннис смотрели с нарастающей тревогой. То, что показывало стекло, говорило о подготовке к войне.

Король попросил брата не дергать зеркало, пусть оно продолжит обзор на тот случай, если больше пробиться не удастся.

Однако, похоже картины смещались весьма целенаправленно.

Илька сказал: «Оно ищет Даниэля. Только потому мы прошли». Дэннис кивнул.

Наконец движение прекратилось. Вириэль вскрикнул, увидав брата. Король тихонько выругался, а потом мысленно обругал самого себя, за то облегчение, что испытал. Парню стало стыдно за собственные противоречивые чувства.

Как брат, он испытал чувство изрядной ярости, увидав лежащего ничком Дана. Но как король обрадовался тому, что принц не сдался.

Илька упорно звал Даниэля, пока тот не откликнулся, поднявшись.

Разговор был коротким, они слишком долго до этого держали зеркало. Братьев очень расстроило то, что сделали с Соколом.

Едва проснувшись после работы с зеркалом, Вириэль помчался к королю выяснять, что тот собирается сделать, что бы вернуть брата.

Кое-как дождался, пока Дэн освободиться от своих дел и основательно насел на него.

Правда, с объяснениями дело было туговато. Барс пока не продумал толком свой план.

Он решил воспользоваться техникой своего бывшего мира.

До этого он немало поэкспериментировал с этим, убедился в полной бесполезности и перестал.

Дело было в том, что любая техника исправно или почти исправно функционировала день или два, на третий превращалась сначала в кучу металлолома, затем в большую кучу пыли. Огнестрельное оружие не действовало совсем.

Причин этого никто не знал. Дэннис решил, что дело в свойствах самих ворот, что бы не носили из одного мира в другой что попало.

Хотя, почему-то к холодному оружию, золоту, личной одежде данный эффект не относился.

«Где именно находится остров со столицей Ретанора? Как далеко от побережья? Где на нужном острове эта самая столица?»- спрашивал он у своих разведчиков, корректируя планы и чувствуя, как время убегает между пальцами.

 Но ошибка со временем и расстоянием могла привести к гибели тех, кто будет участвовать в затеваемой им авантюре.

Впрочем, он и сам собирался принять в ней самое прямое участие. От чего никто не сумел его отговорить, не смотря на все самые разумные доводы.

Ильке он лишь сказал, что доберутся до Даниэля по воздуху.

Требовалось пригнать несколько вертолетов. Ведь вряд ли стража, даже вначале ошеломленная, позволит просто увезти пленника.

Вириэль не понял, как это можно сделать, но принял возможность к сведенью и, конечно, заявил, что тоже будет участвовать.

На что получил резонный ответ, что останется дома.

Братья поссорились, потом помирились.

Деньги на покупку не составляли проблемы. Во время предыдущих экспериментов с военной и не военной техникой, король отложил в своем бывшем мире изрядную сумму. Продав кое-что из редких там и обычных здесь золотых вещей с камнями необычной величины.

Окончательно определившись с видом вертолетов, король решил действовать.

А ночью случилось очередное происшествие, которое с радостью принесло и горе.

Стража мгновенно подняла тревогу, когда в дворцовом парке среди ночи вспыхнул свет. Воины заняли места, готовясь отразить врага, каким бы тот ни был.

Дэннис и Вириэль тоже были там. На вопрос короля, что происходит, смог ответить один из хранителей библиотеки. Открывались намертво запечатанные ворота между Аквитанией и Ретанором.

И они открылись.

Но появились не враги. Вначале шли аквитанцы, что исчезли в тот же день, что и принц. Многих из них узнавали.

Затем пошли другие.

Всем приказали отходить в сторону, чтобы потом разобраться, что происходит. Встрече близких, кто жил и прислуживал  во дворце и прибежал в парк,  не мешали.

Пара вопросов сразу дала понять, что ворота открыл принц Даниэль.

Братья ждали его, с нарастающей тревогой оглядывая каждую выходящую фигуру.

Люди пробегали в ворота. Их было уже очень много. Парк наполнился гулом и шумом.

Освободившиеся рабы плакали и смеялись от радости, оказавшись на той земле, которую даже не надеялись больше увидеть.

Отряды по-прежнему не теряли бдительности.

Самым страшным стал момент, когда ворота захлопнулись, а принц Даниэль так и не появился.

Дэннис и Вириэль, не сговариваясь, слетели к ним.

Но запоры не поддавались даже на самую малость их совместным усилиям. Вновь стали глухими и мертвыми. Они не проявляли себя, не откликалась защита, не показывались замки. Словно никогда никаких необычных ворот здесь не было, просто обыкновенная чугунная вязь на входе в парк.

Братья пытались раз за разом, пока не убедились в тщетности попыток.

Король приказал освободить закованных и разместить тех, кому некуда было идти.

Двое гвардейцев сами подошли к государю и склонились перед ним. Вириэль узнал их. Он хорошо помнил всех из гвардии брата. Сразу же прозвучал вопрос:

-Почему вы здесь, а Его Высочество остался там?

-Он не мог пройти через ворота, государь.

-Почему не мог? Он же их открыл! Враг не открыл бы ворота, друга они бы не задержали!

-Принц успел сказать, что правитель Ретанора что-то сделал с ним, что не давало ему уйти сюда. Что-то держало его там, сир.

-Что именно?

-Не известно. Но Его Высочество онемел, раз за разом отвечая Карнеду «нет» на все его предложения. Принц приказал уводить всех, кого успеем, и уходить самим. Прошли не все. Ворвалась стража, когда мы выходили.

-Как всегда. Сначала другие, - тихо сказал Вириэль.

-Пойдем, брат. Здесь теперь некого ждать.

Братья вернулись во дворец. Едва забрезжило утро, Илька отправился к зеркалу. Дэннис уже был там.

Очень долго ничего не получалось. А когда вышло, старший попытался выгнать младшего из комнаты, ещё до слов Даниэля, но не смог.

В зале, где было зеркало, собралось много людей.

Они смотрели и проклинали Карнеда.

Когда повели Даниэля, Вириэль тихонько застонал, но не убрал ладони от зеркала, лишь отодвинулся, что бы Дэннис все-таки не выпихнул его и не выгнал из комнаты, что тот попытался сделать, не отрывая одну ладонь от стекла.

Они видели, как полетел кристалл, как взорвался колодец.

И как «доспехи» получили свою добычу, а Ретанор – будущего правителя. Затем стекло погасло, братьям тот час же подали воду.

В зале стояла мертвая тишина.

Уничтожение колодца стало великим благом для Аквитании, и, в любом другом случае, за этим последовало бы народное ликование.

Но не сейчас. Тот, кто совершил этот подвиг, уснул в «доспехах», что бы проснуться врагом.

Они потеряли Сокола, а принцы – брата.

Дэннис и Вириэль, не говоря друг другу, да и никому, ни единого слова, пошли спать.

Горе было слишком велико, что бы вырываться в слова.

Едва проснувшись, Дэннис позвал наместника, архивариусов, ученых, тех, кто учил и тех, кто сохранял знания в Аквитании. Ему был нужен ответ только на один вопрос: «Требуется семь дней, что бы принц полностью изменился. Что будет, если его вытащить из доспехов раньше?»

Вначале никто не мог ответить на этот вопрос. Но потом был начат поиск всеми доступными силами.

В одной из хроник ответ был найден.

До половины срока последствия были ничтожными. Это время шла подготовка. Затем начиналось само изменение. После этих семи дней ничего сделать было нельзя.

Если отомкнуть раньше, очень многое зависело и от точного срока. И от самого человека.

При большом сроке преображение завершалось даже без «доспехов». Хватало того, что они успели заложить и запущенного ими механизма.

Выслушав это, Барс начал действовать. Он решил, что даже если они и не успеют, то Даниэль, каким бы он не был, все же будет в Аквитании, а не в Ретаноре.

Дэннис нашел того товарища, через которого покупал технику до этого, и поинтересовался, с состоянии ли от в течении двух дней раздобыть три вертолета, способных нести десант. Оружие на них никакое не требовалось. Цена не имела значения, главной была скорость получения «птичек».

Товарищ вытаращил на него глаза, но сказал, что может. Кроме того, способен сам занять место пилота. На третий вертолет Дэннис сказал загрузить изрядный запас горючего.

Заказ был выполнен в точности. Прежде, чем взлететь, Барс поинтересовался, не откажут ли нервы пилотам, когда те увидят нечто необычное. На что было отвечено, что они насмотрелись на всякое и не истеричные барышни.

В каждый вертолет село ещё по двое людей Дэнниса, что бы указать дорогу в Аквитании. Король надеялся, что те, хотя и увидят свою страну впервые сверху, все же поймут, где находятся. Впрочем, это было подстраховкой. Остальные пилоты просто должны были следовать за ведущей машиной.

И только в воздухе до короля дошел веселенький вопрос: «А ворота пропустят таких пилотов?»

Но обошлось. Все три вертолета благополучно прибыли в отведенное место.

Хотя выбравшиеся из них пилоты выглядели, мягко говоря, обалдевшими. А когда увидали, что к их бывшему товарищу обращаются «Ваше Королевское Величество» и кланяются, судя по всему, были готовы сбежать обратно, если б это было только возможно.

Три дня, как Даниэль очутился в «доспехах», прошли. Шел четвертый день.

Дэн объяснил, куда им придется лететь и что делать. Конечно, выданные карты, мягко говоря, оставляли желать лучшего.

За предыдущие дни Дэннис и Илька сумели осмотреть место, где стояли «доспехи». Ничего, кроме самой столицы Ретанора, зеркало не показывало.

Скорее всего потому, что Даниэль был именно там.

Но, примерно, куда опуститься и куда пробиваться,  было понятно. Очень утешало то, что их там никто не ждал.

Дэннис понимал, что самым сложным будет унести «доспехи» и унести оттуда ноги.

Вряд ли правитель будет ждать, пока у него из-под носа уведут приемника, которого он столько ждал и искал.

Те, кто должен был с ним лететь, уже были готовы. Каждый знал свою задачу. Барс надеялся, что перелет никого из здешних воинов не вгонит в шок.

Оба пилота несколько ошалело глядели на «десант» с арбалетами и мечами. Дэннис коротко пояснил, что бомбы, ракеты, автоматы и прочее, тут не действует.

Те, конечно, решили проверить и убедились, что это так. И стали относиться к странным десантникам с большим уважением. Тем более, что действовать и прикрывать предстояло именно тем.

Половину десантников составляла гвардия Даниэля. Включая тех, кого он освободил из каменоломни.

Первая половина нападения, как и предполагал Дэннис, прошла без всяких проблем. Но когда начали выносить «доспехи», бой разгорелся с невиданной силой. Атаковали вертолеты, атаковали отступающих к ним с добычей.

Аквитанцы держались и держали проход, отходя только за несущими.

Когда «доспехи» вынесли во двор, к вертолетам, ретанорцы, понимая, что будет, если они упустят врагов, начали сминать защиту.

Впрочем, и силы были совсем не равными. Кто-то приказал бить по тем, кто несет «доспехи».  Трое из шести упали мертвыми. «Доспехи» угрожающе накренились, но под них подставили руки и плечи другие, что бы тоже упасть убитыми.

Карнед, который уезжал по делам, едва примчались гонцы, сам прискакал  во дворец. Он выбежал на балкон, когда сооружение едва снова не упало.

Правитель закричал, останавливая своих. Еще несколько минут летели копья и стрелы, затем ретанорцы застыли, выполняя приказ.

Карнед знал, что «доспехи» упав, не разобьются и не повредятся внешне. Они были слишком прочны. Но те сейчас действовали, и какой-нибудь нелепый удар мог что-нибудь сбить внутри, вплоть до того, чтобы включить механизм убийства.

И вместо будущего правителя будет его труп.

Ретанорец быстро проанализировал ситуацию. Они могли не дать уйти буквально свалившимся с неба аквитанцам, хотя странные птицы ревели во дворе, поднимая ветер крыльями. Но сбой в работе «доспехов» был опасен.

В отличие от всех, Карнед знал, что они такое. Как будет знать и принц Даниэль, очнувшись.

Заканчивался четвертый день. Аквитанцам потребуется немало времени, что бы разобраться, как отпереть крышку, и почти четыре часа «доспехи» будет открываться, продолжая работать.

Что бы закрыть, требовалась пара минут. А вот, что бы открыть…

Аквитанцы, пользуясь передышкой, быстро отступали к «птицам», уводя раненых, ретанорцы ждали приказа повелителя.

Тот, вдруг, приказал всем своим отойти. А потом прокричал, перекрикивая шум винтов: «Передайте королю Дэннису, он опоздал. Мой Волк сам вернется ко мне. До нашей победы «доспехи» могут побыть и в Аквитании»

Черный блок погрузили в вертолет. Он не был тяжелым, как опасался Дэннис. Более того, с площади смогли забрать и убитых, никто не оставался в руках врагов.

Но Дэннису очень не понравился поступок и слова правителя Ретанора. Слишком тот был уверен в своем превосходстве. Слишком легко отпустил.