Тот хихикал, закрывая друга. Пока Ястреб не угодил в руки Даниэля, прекратившего кружение.

 

-Так, братцы-птицы. Стоп. Давайте поговорим. Значит со страховкой?

-Конечно, Мы были обвязаны веревками и не могли упасть. Мы рассчитали высоту. Кроме того, Волчонок нас дополнительно страховал. Вы бы видели, как охрана перепугалась!

-И полагаете, что можете носиться по деревьям, как пара обезьян? Ладно бы еще днем, а то – ночью! Нет, братцы.   Это уже чересчур. Вам не по десять лет, сначала надо думать, а потом делать.

-Вам не пришло в голову, - сердито заметила Мириэль, - Что охрана могла вас подстрелить? Защищая вас же от вас же…

-Мы не подумали, - переглянулись близнецы.

-А ведь действительно могли стрелять,  - произнес Волчонок.

-Пожалуй, - снова переглянулись братья и как всегда, в один голос заявили, - Мы больше не будем!

-Не сомневаюсь, - хмыкнул Даниэль, - и что с вами сделать за эту выходку, именинники?

-Ничего. Мы хорошие…- дурашливо улыбнулись принцы, встав за Дика.

-Так, Волчонок, отойди.

-Нет, Ваше Высочество. Они больше не будут вас пугать.

-В смысле, и ты с ними тоже больше не будешь?

-Не буду. Честное слово, милорд.

-Мы больше не будем!

-Горюшко мое, а не дети…

-Мы не дети, Мириэль! – дружно взвыли трое.

-Ладно, не дети… Надеюсь, вы все поняли, - Дан прошелся ладонью по шевелюрам всех троих, - А теперь – спать!

- А сказку?

- Какую сказку? Ополоумели, братцы-птицы, глухая ночь на дворе!

-И кто тут не дети? – язвительно заметила принцесса.

-Мы не дети. А ты, Дан, обещал нам сказку.

-Когда это?

- До того, как Шанг тебя уволок. Обещал нам на день рождения новую.

-Обещали, обещали, милорд, - подтвердил Волчонок.

-Мириэль, ты только посмотри на эту нахальную компанию! Заслужили хорошую трепку, а просят в качестве наказания – сказку!

-Ты обещал, - смеялись близнецы, видя, что старшие больше не намерены ругаться.

-Обещал – значит расскажу.

-Сейчас?

-Ах, вам ещё и сейчас? Брысь по кроватям, кому сказано! Дик, тебя это тоже касается. Спать!

- А сказку?

-Да будет вам сказка, приставалы!

-Новая?

-Новая. Завтра.

-Как завтра, так не честно, - озорничали мальчишки, - Завтра ведь уже сегодня.

-Действительно, чуть до утра не досидели. Значит сегодня. Но уж точно – не сейчас. Чтобы через пять минут были в постели. Дик, Мириэль, пошли.

Довольные близнецы улеглись, правда, с полчаса ещё переговаривались обо всем, затем уснули.

А очень далеко от этого места, в домике на границе Львиной страны, Мигал уговаривал внучку, которая только яростно твердила «нет» и мотала головой. Старик уже по третьему кругу говорил ей свои аргументы, но Ривка ничего не желала слушать.

-Внучка, ты должна уйти, пока не поздно. Ты должна оставить меня…

-Нет!

-Ривка, их слишком много. И на этот раз они не отступят и не уйдут.

-Нет, дедушка, я останусь с тобой.

-Ривка! Да пойми ты, внучка, пока есть шанс бежать- беги!

-Нет! Не пойду без тебя!

- И куда ты уйдешь со мной, внученька? Не убьют они меня. Не бойся. Я им нужен живым. А пешеход, да и всадник из меня почти уже никакой, родная. Уходи.

-Нет! Не пойду! Я везде с тобой, дедушка.

-Нет, Ривка, ты уйдешь, - наконец решил назвать свой основной довод старик, - Уйдешь, если действительно любишь меня. Речь идет не о старой пощечине, внучка. Совсем не о ней. Мне известны тайны, стоящие очень дорого. Я был первым министром Шенгара, внучка, до его захвата. И что бы я заговорил, возьмутся за тебя. Понимаешь? Мне они не сделают ничего. Я слишком стар. Прижми посильнее и умру. А то, что я знаю, им слишком нужно. Потому ты и должна уйти. Иначе меня не спасешь. Не бойся, я доживу до твоего возвращения с помощью.

-Но куда мне идти, дедушка?

-Есть те, кто поможет тебе с радостью.

-С радостью? Бродяжке спасти старика? – горько произнесла девушка, - Против короля Шанга?

-Именно, моя девочка. Ты получишь всю мощь трех стран, если сможешь добраться до них.

-Каких стран, дедушка? – удивилась Ривка.

-Луксар, Лавия, Эльтанор.

-Королевичи, - поняла девушка, - пленные королевичи. Это они нас выдали.

-Нет, Ривка. Это не они. Ты это знаешь. Иначе воины короля здесь были бы очень давно. Ты знаешь, что это не они. Что это тот, по поводу которого я предостерегал тебя.

-Он говорил мне о любви, дедушка.

- А не говорил – к чему? К вознаграждению за наши головы. Прости меня, родная, не плачь. Я старый глупец.

-Нет, дедушка, ты прав. Это он указал безопасную дорогу людям Шанга.

-Внучка, тебе пора. Возьми, здесь достаточно денег на дорогу, на покупку хорошей лошади и прочее. Но, Ривка, есть еще одно. Теперь тебя будут ловить или пытаться убить.

-Почему? Ты говорил, что я им не нужна.

-Была не нужна, - вдруг мрачно заметил старик, -Пока я сам, старый дурак, не связал тебя сейчас с четверыми. Как же я мог забыть про зеркало у Шанга! Теперь он увидит тебя и будет искать. Надеюсь, я хорошо обучил тебя. Постарайся добраться до любой из этих стран. Лучше – до Эльтанора. Там исчез наследный принц. И король той страны – человек благородный.

-Я постараюсь, дедушка.

-Путь дальний и тяжелый. Боюсь одного, что к тому времени четверо станут под знамена Шенгара. Я очень этого боюсь. Большие силы скрыты в этих детях. Надеюсь лишь на то, что они вовремя начнут принимать противоядие. Поймают ли момент, когда уже не рано, и уже не поздно?

-Дедушка, почему ты уверен, что они – те самые? Мало ли кого увалок Шанг? Цвет волос – разве это показатель?

-Ривка, это они. А теперь с ними и пятый, Волчонок. Это действительно они, к сожалению, внучка. Теперь давай обнимемся и тебе пора бежать, родная.

-Ты обещаешь, что дождешься меня?

-Обещаю, Ривка. Дождусь.

-Где мне искать тебя, дедушка?

-Там, где будет нынешний советник короля – Валл. Ищи меня поблизости от него. Ступай.

-Да, дедушка.

С большим трудом они расстались. Но Ривка не ушла. Она спряталась и дождалась утра.

С горечью видела девушка, сколько людей привел её так называемый «жених», чтобы арестовать двоих.

Одно утешало её. С дедушкой обращались очень предупредительно.

Мигала увезли. Ривка вытерла глаза и размеренно побежала. Она умела ходить и бегать по лесу, столько лет провели они здесь. «Я доберусь до этих стран и освобожу тебя, дедушка!» - подумала девушка.