Я сидел в тени каменной арки, прислонившись к деревянному указательному столбу. Редкие прохожие отшатывались от меня, как только их глаза привыкали к тени, и они могли разглядеть меня. Отшатнувшись, они творили левой, "чистой" рукой охранный знак и убыстряли шаг, спеша по своим делам.

Непонятно, как они меня терпели. Наверное, только потому, что заповедями монастыря, вокруг которого вырос городок, и чьим "послушником" я был, было завещано давать кров всем сирым и убогим. Да, я был сиротой - во всяком случае, родителей своих я не знал. Но убогим - это вряд ли. Сила, проклятие, жившее во мне и так пугавшие этих людей, явно были не признаками убожества.

Я даже не ненавидел этих людей. Все-таки, они дали мне кров, хоть и не пустили в свое общество. Трусы... Но мне было весьма одиноко, почти все мои 17 лет...
За своими грустными размышлениями я не заметил, как подошла она. Девушка, чей облик кричал о том, что она не из местных. Волосы иссиня-черного цвета, совершенно не свойственные местным крестьянкам, одежда, вроде бы обычного покроя, но тонкое и блестящее, не имеющее ни единой складочки. И серые глаза на бледном лице...

Она стояла, наклонившись, в двух шагах от меня, и пристально смотрела мне в глаза.

Я смутился, буркнув:
- Что пялишься?

- Я вижу, ты одинок. Местные боятся тебя, и сторонятся. Странно, что ты сам еще не ушел отсюда, но, видимо, тебя бережет Судьба.

- Меня здесь все устраивает - холодно ответил я.

- Ты привык к этому, но ты человек. Значит, что ты все равно нуждаешься в общении, признании и групповой идентичности. Пожалуй, если я стану тебе другом, ты станешь меня очень ценить и очень зависеть. А это в будущем мне может пригодиться. Мое имя Амина. Я предлагаю тебе дружбу со всем, что это подразумевает. Мой путь продолжится завтра утром. Я тебя жду вместе с твоей жизнью. Это пока все, что тебе необходимо знать.

Тем временем я неспешно поднялся с земли, отряхнулся, и словами "что-то тут людно стало" побрел прочь. Какая-то ненормальная... Я не удержался, и обернулся. Она все так же смотрела на меня. Пронзительно и бесстрастно. Поежившись, я ускорил шаг.

Тот же город, ночь.

Я ворочался в своей келье, вспоминая и перебирая в своей памяти дневную встречу. Да разве она знает кто я такой? И предлагает мне дружбу? Глупая... Какая-нибудь аристократическая девченка, который на своих балах не хватает приключений. Я громко фыркнул. Ждет меня? Ну приду я, даже прокачусь с ней. А ее спутники? Наверняка она не путешествует одна, а они уж сразу поймут, кто я: и все, прощай, нагулялись... Хорошо если живым оставят... Но если все таки возьмут с собой... То это возможность... Хотя кому я там, за стенами города, нужен...

- Я так и думала, ты не спишь - вдруг раздалось от окна.

Я подскочил, вскрикнув от неожиданности: - Ты что здесь делаешь?!

Амина сидела на подоконнике. Ее силуэт четко вырисовывался в свете луны, падающего на пол. И как я ее раньше не заметил?!

- Пришла к тебе. Вероятность того, что ты решишься поехать со мной, достаточно велика, но я решила подстраховаться. Я потом извинюсь за то, что сейчас сделаю, но вскоре ты и сам будешь за это мне благодарен.

Она соскользнула с подоконника, бесшумно оказавшись рядом со мной. Ее ладонь легла на мою грудь и обожгла ее холодом.

- Теперь ты не сможешь не пойти за мной. А теперь - спи, я улажу остальные дела.