Прохладный утренний воздух перемешивался с горячим теплым маревом нагревающихся плит, шевеля редкую пыльную траву, пробивающуюся в центральном дворе Академии, куда мы вышли на свой первый урок фехтования.
Учитель с немолодым строгим лицом, сильным мускулистым телом, скрывающимся за простой и неновой рубахой-распашонкой, просторными и короткими штанами, простыми сандалиями, расставил нас по парам, вручив по плохо обструганной прямой палке.
- Итак, детишки – провозгласил он на весь двор – сейчас я покажу несколько типов ударов и отходов, вашей задачей будет отрабатывать их в паре. Ну, и не сильно покалечить друг друга. А в конце занятия я сражусь с каждым из вас. Итак, приступим.
Я попал в пару с крупным и неуклюжим хмурым типом. Отработав поочередно удары и парирования, мы стали спаринговаться. Хмурый тип, назвавшийся Андри, махал палкой как дубиной, пытаясь меня достать, и все время натыкался на мои выпады.
- Я вроде бы говорил отрабатывать удары, а не драться – голос учителя застал нас врасплох. Однако в нем не было недовольства.
- Но что может быть лучшей отработкой навыков, чем бой? – возразил я.
- Ну что ж, если ты так считаешь, выходи в центр двора.
Несмотря на то, что учитель не прекращал занятие, все остановились, смотря на нас.
Учитель встал напротив, привычным жестом подняв палку, и, направив мне ее в горло, кивнул. Бой начался.
Спокойно и уверенно двинувшись на меня, учитель провел несколько только что изученных ударов и выпадов. Я ответил ему тем же, уходя с линии ударов и парируя самым примитивным образом. Завершив серию выпадов, мой противник занял защитную позицию. Я провел простенькую комбинацию из ударов и уколов, и лишь в конце не удержался и провел сложную обводку из укола, переходящего в ложный рубящий удар, обходящий меч противника и ныряющий ему под руку. Но моя палка лишь слегка коснулась руки учителя, однако попытка была оценена кивком.
Учитель с места ринулся в атаку, используя все те же удары, но проводя их предельно быстро. Я едва успевал их парировать. На седьмом ударе он внезапно поднырнул под мою атаку, резко проворачиваясь вокруг своей оси и нанося удар внахлест по моим ногам. Но атака не закончилась, и, повернувшись еще раз, он ударом по кисти выбил из моей руки дернувшуюся уже было к нему палку.
Меня повалило на землю.
- Несмотря на то, что ты что-то уже знаешь о владении оружием, ты будешь следовать всем моим указаниям. Уяснил? – сказал каменным голосом учителем. – Это всех касается, - он обернулся к остальным ученикам, поспешившим продолжить упражнения.
- Итак, выходим ко мне по одному. А ты – взор учителя устремился ко мне, – в лазарет, а потом можешь быть свободен.