В 1960-е годы постоянно увеличивалось число молодых людей охваченных пессимизмом, недовольных миром, в котором они жили, и искавших способы убежать от реальности. Так возникло движение «хиппи», проповедовавшее во имя свободы отказ от материальных благ и уход из дома. Одним из средств «освобождения» от оков буржуазного мирра для них являлись наркотики, включая ЛСД и марихуану. Из воспоминаний о наркотических «путешествиях» родилось новое направление в музыке, получившее название «психоделического». В те годы наркотиками увлекались многие знаменитые музыканты, в том числе «битлы», группа «Роллинг стоунз», Боб Дилан, Эрик Клэптон и многие другие. Собственно говоря, принимать наркотики «Битлз» начали ещё в Гамбурге: там они помогали им выдержать нечеловеческое напряжение от ежедневной многочасовой работы на сцене. Первым этим увлёкся Джон Леннон, растворявший стимулирующие таблетки («красные сердечки») в бокале с пивом. Выпив его, он шел на сцену.

Во время их американского турне Боб Дилан познакомил «битлов» с марихуаной. Вскоре музыканты перешли на более сильные наркотики – такие, как героин, ЛСД и мескалин. В последующие годы Леннон пытался избавиться от привычки к наркотикам. Он медитировал, постился, занимался духовными поисками, но продолжал переживать период «ломки» до самого конца своей жизни.

Маккартни увлекался наркотиками не столь сильно, как Леннон, хотя его только в 1967 году трижды арестовывали за хранение ЛСД. В 1980 году он был задержан в токийском аэропорту полицейскими, нашедшими у него марихуану. После этого его выслали из страны.

Словом, наркотики оказали определённое влияние на музыку «Битлз». Наиболее ярко это проявилось в их последних альбомах.