Ê ïðèâû÷íîìó ïðåäñòàâëåíèþ î ðîìàíñå åãî ïðåäøåñòâåííèê èìååò âåñüìà îòäàëåííîå îòíîøåíèå – è äåëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî ýâîëþöèÿ ýòîãî âîêàëüíî-ìóçûêàëüíîãî æàíðà ïðîäîëæàåòñÿ óæå ìíîãî ñòîëåòèé.  ïîïûòêàõ ïðîÿñíèòü èñòîðèþ âîçíèêíîâåíèÿ ðîìàíñà ìóçûêîâåäû îáðàùàþòñÿ ê Èñïàíèè XIV – XV âåêîâ, êîãäà è ïðè êîðîëåâñêîì äâîðå, è íà íàðîäíûõ ãóëÿíèÿõ ñòàëè çâó÷àòü ïåñíè íà ìåñòíîì íàðå÷èè – â îòëè÷èå îò öåðêîâíûõ ïñàëìîâ, èñïîëíÿâøèõñÿ íà ëàòûíè. Ïðåäïîëàãàþò, ÷òî ðîäèíîé ðîìàíñà ñòàëî êîðîëåâñòâî Àðàãîí, îòêóäà ýòè ïåñíè ñòàðàíèÿìè òðóáàäóðîâ ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî âñåé Èñïàíèè.
Òîãäà ýòî áûëè ñòèõè î âîåííûõ ïîäâèãàõ, áîðüáå ñ ìàâðàìè, èñòîðèè î ðûöàðÿõ è, ñàìî ñîáîé, ëþáîâíûå òåêñòû – èõ îáû÷íî èñïîëíÿëè ïîä àêêîìïàíåìåíò âèóýëû, ðîäñòâåííèöû ãèòàðû è ëþòíè. Äà, ïîíà÷àëó âîâñå íå ðîêîâàÿ ñòðàñòü è áåçîòâåòíàÿ ëþáîâü áûëè ãëàâíûìè âäîõíîâëÿþùèìè èäåÿìè äëÿ èñïîëíèòåëåé ðîìàíñîâ. Ïî ñóòè, ýòî áûë íîâûé ýòàï íàðîäíîãî ýïîñà, â ÷åì-òî ñõîäíûé ñ ðóññêèìè áûëèíàìè, äà è ãëàâíûìè ãåðîÿìè ðîìàíñîâ áûëè âîèíû è âîæäè èñïàíñêîãî íàðîäà. Áåðíàðäî äåëü Êàðïèî, êîòîðûé æèë â äåâÿòîì âåêå è, ïî ëåãåíäå, íå óìåð, à óñíóë â àñòóðèéñêèõ ãîðàõ, è ñïèò ïî ñåé äåíü; Ôåðíàí Ãîíñàëåñ, êîòîðûé ñìîã îòâîåâàòü Êàñòèëèþ ó ìàâðîâ; Ñèä Êàìïåàäîð, ÷åëîâåê-ëåãåíäà, ñòàâøèé ãåðîåì ïåñåí è ïîýì, êîòîðûé, ïî ëåãåíäå, è ïîñëå ñâîåé ñìåðòè ïîääåðæèâàë áîåâîé äóõ ñâîåé àðìèè - âîò êîãî ïðîñëàâëÿëè ïîýòû è ìóçûêàíòû, èñïîëíÿÿ ðîìàíñû íà óëèöàõ Èñïàíèè.
Ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî ðîìàíñû ñòàëè ïåðâîé ñòèõîòâîðíîé ôîðìîé èñïàíñêîé ëèòåðàòóðû, èíîãäà èõ ïðèðàâíèâàþò ê ïîõîæåìó æàíðó áàëëàäû. Íåñîìíåííî îäíî – îíè áûëè ÷àñòüþ íàðîäíîãî ôîëüêëîðà, èìåëè ìíîæåñòâî àâòîðîâ, âåäü èç ðàçà â ðàç ðîìàíñ èñïîëíÿëñÿ ïî-íîâîìó, â çàâèñèìîñòè îò íàñòðîåíèÿ ïåâöà, åãî ïàìÿòè, åãî òâîð÷åñêîãî íà÷àëà. Îäíà èç ñàìûõ ÿðêèõ îñîáåííîñòåé ðîìàíñà, ñîõðàíèâøàÿñÿ è äî íàñòîÿùåãî âðåìåíè – â òîì, ÷òî ìóçûêà è òåêñò, à ñ íèìè è èñïîëíåíèå, è ïåðåæèâàíèÿ ñëóøàòåëÿ, îáúåäèíÿþòñÿ â åäèíîå öåëîå, ïðåâðàùàÿ ïåñíþ â íåêîòîðîå ïîäîáèå ïðåäñòàâëåíèÿ, ñðîäíè òåàòðàëüíîìó.
Ñáîðíèêè èñïàíñêèõ ðîìàíñîâ íàçûâàëèñü "ðîìàíñåðî", èõ çàïèñûâàëè ñ XIV âåêà. Íåêîòîðûå ïåñåííèêè âêëþ÷àëè ðîìàíñû ëó÷øèõ èñïàíñêèõ êîìïîçèòîðîâ òîãî âðåìåíè – Õóàíà äåëü Ýíñèíû, Ôðàíñèñêî Ïåíüÿëîñû, Õóàíà äè Àí÷èåòû.
Ðîìàíñû èñïîëíÿëè è â Èñïàíèè, è â åå êîëîíèÿõ, çíàêîìû ñ íèìè áûëè âî âñåé Åâðîïå. Íî â ýïîõó ðîìàíòèçìà ýòîò ìóçûêàëüíûé æàíð ñòàë íàáèðàòü îñîáåííóþ ïîïóëÿðíîñòü. Äà è ñìûñëîâîå íàïîëíåíèå åãî ïîìåíÿëîñü ñîãëàñíî õóäîæåñòâåííûì çàïðîñàì òîé ýïîõè, ñòàâ áîëåå ëèðè÷åñêèì, ñåíòèìåíòàëüíûì. Êîìïîçèòîðû-êëàññèêè, â ïåðâóþ î÷åðåäü àâñòðèéñêèå è íåìåöêèå, òàêèå, êàê Ôðàíö Øóáåðò, Ðîáåðò Øóìàí îáðàùàëèñü â ñâîåì òâîð÷åñòâå ê ðîìàíñó, ñëåäîì âîçíèêëà ôðàíöóçñêàÿ, à âñêîðå è ðóññêàÿ øêîëû. Áîëüøîå âëèÿíèå íà æàíð îêàçûâàëî òâîð÷åñòâî êðóïíåéøèõ ïîýòîâ ýïîõè – øòå è Ãåéíå â Ãåðìàíèè, Ïóøêèíà â Ðîññèè.
Ïîíà÷àëó ñëîâîì «ðîìàíñ» â ðóññêîì ÿçûêå íàçûâàëè ëþáóþ ïåñíþ, íàïèñàííóþ ïî-ôðàíöóçñêè, â îòëè÷èå îò «ðóññêîé ïåñíè». Áëàãîäàðÿ ýïîõå ðîìàíòèçìà â ìèðîâîé êóëüòóðå, ñ ïðèñòàëüíûì âíèìàíèåì ê ÷óâñòâàì ÷åëîâåêà, åãî ïðèðîäíîìó íà÷àëó, ðîìàíñ íàáèðàë âñå áîëüøóþ ïîïóëÿðíîñòü. Êîãäà-òî ñîçäàâàâøèåñÿ òîëüêî ïðîôåññèîíàëüíûìè êîìïîçèòîðàìè è òèòóëîâàííûìè ïîýòàìè, îíè «ñïóñêàþòñÿ» â íàðîä, êîòîðûé èçìåíÿåò èõ è ñîçäàåò íîâûå.  ïåðâîé ïîëîâèíå XIX âåêà âîçíèê æàíð ðóññêîãî ðîìàíñà, à äàëüøå – åãî ðàçíîâèäíîñòè: ãîðîäñêîé, æåñòîêèé, öûãàíñêèé. Æåñòîêèì íàçûâàëè òàêîé âèä ðóññêîãî ðîìàíñà, êîòîðûé îòëè÷àëñÿ îñîáûì äðàìàòèçìîì â îïèñàíèè ñåìåéíûõ, áûòîâûõ êîíôëèêòîâ, àêöåíòîì íà æåñòîêîñòè è, êàê ïðàâèëî, òðàãè÷åñêîé êîíöîâêîé.
Ïåòåðáóðãñêèå è ìîñêîâñêèå öûãàíå íà÷èíàëè ñ ñîáñòâåííîãî, ñàìîáûòíîãî ñòèëÿ èñïîëíåíèÿ ðóññêîãî ðîìàíñà – äðàìàòè÷íî, ñ îñîáîé ýìîöèîíàëüíîé íàñûùåííîñòüþ è íàïåâíîñòüþ, çàòåì ñîçäàâàÿ óæå íîâûå ïðîèçâåäåíèÿ, êàê íà ðóññêîì, òàê è íà öûãàíñêîì ÿçûêå.
Ðîìàíñû ïðèâëåêàëè è ïðèâëåêàþò ñâîåé íåäîñêàçàííîñòüþ, ñëóøàòåëþ îòêðûâàåòñÿ ëèøü îäèí, òåêóùèé ìîìåíò, áåç ÷åòêîãî îïèñàíèÿ òîãî, ÷òî áûëî ïðåæäå, è ñî ñìóòíûìè ïðåäñòàâëåíèÿìè î áóäóùåì.
Ó ðóññêîãî ðîìàíñà èñòîðèÿ âîîáùå ëþáîïûòíà, íî íå ìåíüøèé, äàæå, ñêîðåå, áîëüøèé èíòåðåñ âûçûâàåò ñóäüáà îòäåëüíûõ ïðîèçâåäåíèé – ÷àñòî îíà áûëà äîâîëüíî äðàìàòè÷íîé.
Îñîáåííûé âêëàä â ýòîò æàíð âíåñ Àëåêñàíäð Ïóøêèí, â ÷üåì òâîð÷åñòâå ñî÷èíåíèþ ðîìàíñîâ óäåëåíî äîâîëüíî ìíîãî âíèìàíèÿ. Íàïèñàííîå â 1825 ãîäó ñòèõîòâîðåíèå «ß ïîìíþ ÷óäíîå ìãíîâåíüå», â 1840 ãîäó áûëî ïîëîæåíî íà ìóçûêó Ìèõàèëîì Ãëèíêîé. Ïî èíòåðåñíîìó ñîâïàäåíèþ, êîìïîçèòîð ïîñâÿòèë ñâîå òâîðåíèå ëþáèìîé æåíùèíå - Åêàòåðèíå, äî÷åðè Àííû Êåðí, äëÿ êîòîðîé Ïóøêèí íàïèñàë êîãäà-òî ýòè ñòðîêè.
Ïîñëå Îêòÿáðüñêîé ðåâîëþöèè íà òåððèòîðèè áûâøåé Ðîññèéñêîé èìïåðèè ê ðîìàíñàì îòíîñèëèñü ïðîõëàäíî – íîâàÿ âëàñòü âîñïðèíèìàëà èõ êàê ïåðåæèòîê öàðñêîãî âðåìåíè. Çàòî çà ãðàíèöåé èìè òåïåðü óòåøàëèñü è íàñëàæäàëèñü. «Äîðîãîé äëèííîþ» - â ýìèãðàíòñêîé ñðåäå èñïîëíÿëñÿ, ïîæàëóé, ÷àùå äðóãèõ ðîìàíñîâ è áûë íåæíî ëþáèì.
Èçâåñòíûé ðîìàíñ «Ñîëîâåé» íà ñòèõè Àíòîíà Äåëüâèãà áûë íàïèñàí Àëåêñàíäðîì Àëÿáüåâûì âî âðåìÿ òþðåìíîãî çàêëþ÷åíèÿ ïî ëîæíîìó îáâèíåíèþ â óáèéñòâå, ïðîèçîøëî ýòî â 1825 ãîäó. Âî âðåìÿ èãðû çà êàðòî÷íûì ñòîëîì Àëÿáüåâ îáâèíèë â øóëåðñòâå îäíîãî èç îôèöåðîâ è óäàðèë åãî. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî äíåé îôèöåð, ÷üå çäîðîâüå è áåç òîãî îñòàâëÿëî æåëàòü ëó÷øåãî, ñêîí÷àëñÿ. Ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî çàêëþ÷åíèå êîìïîçèòîðà â òþðüìó áûëî âûçâàíî åãî áëèçîñòüþ ê äåêàáðèñòñêèì êðóãàì. Êàê áû òî íè áûëî, Àëÿáüåâ ïðîäîëæàë çàíèìàòüñÿ ñî÷èíåíèåì ìóçûêè, çà ñâîþ êàðüåðó îí ñîçäàë îêîëî äâóõñîò ðîìàíñîâ.
Åùå îäèí èç íèõ – «Âå÷åðíèé çâîí», íà ñòèõè Èâàíà Êîçëîâà.  ñâîþ î÷åðåäü, ïîýò ñîçäàë èõ â êà÷åñòâå ïåðåâîäà ïðîèçâåäåíèÿ àíãëèéñêîãî ïîýòà Òîìàñà Ìóðà.
Ðîìàíñ «Íå óõîäè, ïîáóäü ñî ìíîþ» áûë íàïèñàí â 1899 ãîäó êîìïîçèòîðîì Íèêîëàåì Çóáîâûì äëÿ ìóçû è ëþáèìîé æåíùèíû, ïåâèöû Àíàñòàñèè Âÿëüöåâîé. Îíà èñïîëíÿëà åãî â ÷èñëå ïðî÷èõ ðîìàíñîâ, êîòîðûå ïîñâÿòèë åé Çóáîâ – âñåãî îêîëî äâàäöàòè.
«Î÷è ÷åðíûå», ðîìàíñ, ñòàâøèé îäèí èç ñàìûõ óçíàâàåìûõ â ìèðå, ïîÿâèëñÿ áëàãîäàðÿ ñòèõîòâîðåíèþ Åâãåíèÿ Ãðåá¸íêè, êîòîðîå îí ïîñâÿòèë äî÷åðè ñâîåãî ñîñåäà-ïîìåùèêà, ñòàâøåé âïîñëåäñòâèè æåíîé ïîýòà. Ðîìàíñ ñòàëè èñïîëíÿòü ñ 1884 ãîäà.