[500x375]

Задолго до рождения Эдварда Каллена и компании, люди бредили историями о загадочных, сверхъестественных, непостижимых и ужасных существах, восстающих из своих могил, в поисках свежей крови. Первые упоминания о таких существах относятся еще к античности, но все, же истинный дебют вампира, как литературного персонажа состоялся с рождением нового жанра в литературе – готического романа. Конечно же, одним из самых ярких произведений о вампирах является «Дракула» Брема Стокера. Меж тем, за 25 лет до выхода «Дракулы» впервые была опубликована повесть Джозефа Шеридана Ле Фоню «Кармилла». Прототипом загадочной Кармиллы часто называют печально известную венгерскую кровавую графиню Элизабет Батори. Хотя «Кармилла» менее известна и является более короткой готической историей о вампирах, чем общепризнанное главное творение этого жанра — «Дракула», последний испытал весьма сильное влияние короткого рассказа Ле Фаню.

История повествуется от имени Лоры, одной из двух главных действующих лиц рассказа.
Лора начинает историю с времён своего детства, с «живописного и уединенного» замка среди бесконечных лесов в Штирии, где она живет с отцом, богатым английским вдовцом, ушедшим в запас после службы в Австрии. В возрасте шести лет её посетило видение прекрасной незнакомки в её комнате. Она утверждала, что была укушена, но никаких ран на её теле обнаружено не было.
Прошло двенадцать лет. Отец Лоры получает письмо от своего друга генерала Шпильсдорфа. Генерал хотел приехать в гости и привезти с собой племянницу, но та внезапно погибла при загадочных обстоятельствах. Лора удручена потерей той, которая могла бы стать ей другом, ей не хватает общения. Внезапная поломка экипажа неподалёку от дома, где живет Лора, вызывает появление в доме молодой девушки, ровесницы Лоры. Её зовут Кармилла. Обе девушки узнают друг в друге ту, с которой встречались в детском сне.
Кармилла ранена в результате аварии экипажа. Её мать уведомляет отца Лоры, что её путешествие очень срочное и не может быть задержано. Она просит оставить дочь в замке на три месяца, после чего она заберет её.
Кармилла и Лора становятся близкими друзьями, но настроение Кармиллы подвержено внезапным переменам. Кармилла отказывается рассказывать что-либо о себе или о своём прошлом, несмотря на расспросы Лоры. Её скрытность — не единственная её странная особенность. Большую часть дня Кармилла спит, а ночью, кажется, ходит во сне. Когда в замок прибывает партия старых семейных портретов, Лора обнаруживает, что одна из её предков, «Миркалла, графиня Карнштайн», чей портрет датирован 1698 годом, похожа один в один на Кармиллу. С тех пор начинается цепочка загадочных совпадений и леденящих душу происшествий.