С появлением человечества люди начали петь песни. Существует так много видов народных песен, что трудно определить, что это такое. Первоначально народные песни показывали, как люди понимают мир, жизнь.
А так как жизнь состоит из многих явлений и ситуаций, то и народные песни отражают эти явления. Один из видов народных песен — трудовые песни, которые поют работающие на плантациях, железных дорогах, на строительстве и так далее. Существуют песни о профессиях. Они могут быть о пастухах, сапожниках, трубочистах, портных. Они могут быть о шахтерах и ковбоях.
Другой вид народных песен связан с любовью и женитьбой. Примерами таких песен являются «Я знаю, куда я отправлюсь», «Фрэнки и Джонни», «Матильда».
Некоторые народные песни объединяют действия, фантазию и просто поются для забавы. Они могут быть нелепыми и сказочными. Разновидность народных песен — песни-игры — возникли
из детских песенок и игр, таких, как «Лондонский мост», «Все вокруг шелковичного куста».
Еще одна разновидность народных песен — религиозные народные песни. Самые замечательные из этих песен — спиричуэле — проникнуты высокой духовностью. Есть народные песни, воспевающие времена года. Есть свадебные, колыбельные, песни-плачи, военные песни, солдатские и многие другие. Народные песни могут быть абсолютно обо всем в повседневной жизни человека.