К северу от устья Вислы, на высоком откосе правого берега реки Ногат в городе Мальборк, возвышается самый большой средневековый кирпичный замок в мире — Мариенбург!
Мариенбург является сегодня одним из эталонов кирпичной готики — это архитектурный памятник необыкновенного мастерства средневековых мастеров.
Для начала представлю несколько старых снимков Мариенбурга
Более семи веков монументальное строение этого прекрасного замка восхищает своим изяществом, разнообразием оборонительного оборудования, толщиной крепких стен, смелостью архитекторских решений и богатством различных элементов.
Крепость Мариенбург расположилась на площади более 20 гектаров — но на самом деле это ансамбль, состоящий из трёх замков, объединенных в единый организм группой изощренных фортификаций.
Рыцари-крестоносцы Тевтонского Ордена избрали чудесное место для строительства оборонительной крепости — здесь можно успешно держать долгую оборону. В 1274 году был заложен первый камень в фундамент будущего замка с символическим именем Мариенбург (Замок Марии), а в 1276 году крестоносцы передали городские права поселению, выросшему возле замка за период его строительства. С северной стороны была создана укрепленная территория, прилегающая к замку и выполняющая функцию вспомогательной базы.
В 1280 году в замке поселился магистр Тевтонского ордена. В это время Мариенбург ещё не выделялся ничем особенным среди остальных оборонительных крепостей орденского государства в Пруссии.
В 1309 году Тевтонский Орден завоевал Гданьское Поморье и центральную резиденцию Великих Магистров перенесли из Венеции в Мариенбург, после чего замок был существенно расширен.
Старый замок был перестроен и стал именоваться Верхним, а на месте поселения был возведен Центральный замок с большой трапезной, после чего построили и Нижний замок. В 1330—1350 годах крестоносцы окружили замок и размещенные на берегу реки зернохранилища еще одной стеной.
Из-за изменения функции и роста значения замка была окончательно сформирована внутренняя застройка всех четырёх Крыльев Верхнего Замка. В самом старом из них — северном крыле — были значительно увеличены Зал Капитула и крепостная капелла. До этого капелла занимала только половину крыла, но потом к восточной её стороне была пристроена многосторонняя пресвитерия. Базой для этого удлинения стала возведенная в 1335—1340 годах могильная капелла великих магистров святой Анны. Возле костёла построили большую колокольную башню, используемую также как наблюдательный пункт.
В конце XIV века между Верхним и Центральным замками был построен потрясающий дворец Великих Магистров. Здешняя часовня была переквалифицирована в главный собор Ордена, а через реку Ногат был перекинут первый постоянный мост, который к сожалению до нашего времени не сохранился, зато сохранились две охранные башни, защищавшие ворота от моста в замок. В итоге Мариенбург превратился в мощную и крайне неприступную по тем временам крепость, готовую выдержать самый мощный натиск врага.
Отдельные части Мариенбурга были опоясаны кольцами каменных стен, которые, образуя плотную систему, обеспечивали защиту каждой из них. А такие уязвимые места как ворота и переходы были оснащены всеми существующими в средневековье средствами обороны, что делало их не менее неприступными, чем защитная каменная стена.
Прискорбно, но не всегда мощные стены замка могут предотвратить его падение… Для защиты своих владений Тевтонский орден прибегал к услугам множества наёмников. К середине XV века в Европе многие княжества, среди которых и орден, нанимали чешских воинов, так называемых гуситов, которые считались лучшими. Содержание армии наёмников требовало больших расходов, что и привело в 1455 году к тотальному опустошению казны двадцати городов, в числе которых оказался и Мариенбург. Город полностью лишился всех денег, передав их на содержание своих защитников. Но и этих средств надолго не хватило. Богемские наёмники стали постоянно вступать в конфликты с офицерами ордена. Чтобы хоть как-то усмирить их пыл, Магистр Ордена даже позволил им разграбить драгоценности Мариенбургской церкви. Но уже 16 августа 1456 года наёмные воины начали предательские переговоры с королём Польши Казимиром IV. В 1457 году ворота Мариенбурга были открыты изнутри перед польским войском. Магистру удалось скрыться и добраться до Калининграда. Завладев замком, поляки ещё 3 года не могли овладеть городом, который отчаянно оборонялся. Так вышло, что именно с падением Мариенбурга связано окончание эпохи величия Тевтонского ордена в Пруссии.
Сегодня в Мариенбурге расположен музей. В залах размешены экспозиции истории крепости, богатая коллекция янтаря и изделий из него, коллекции старинного оружия и доспехов. Посетители имеют возможность увидеть настоящий средневековый рыцарский замок практически таким, каким он был во времена расцвета и величия крестоносцев!