Виндзорский замок , крупнейший и древнейший из используемых и поныне замков в мире, является одной из официальных резиденций Ее Величества королевы. Впечатляющий холм, на котором находится замок, хранит в своей памяти 900 лет британской истории. Территория, занимаемая всем комплексом замка, составляет 26 акров. Здесь находится королевский дворец, величественная капелла и жилые здания и места работы большого числа людей.



По преданию, Виндзорский замок, название которого означает "извилистые берега", был основан самим Артуром - королем бриттов. На самом деле история замка началась только в XI веке - со времен правления Вильгельма Завоевателя. Именно Вильгельм в 1070 году выбрал место для замка и возвел деревянное укрепленное сооружение, дабы держать под контролем западную дорогу на Лондон. В последующие столетия крепось была перестроена в каменную и стала первой королевской резиденцией в Британии. Дальнейшие строительные преобразования происходили в XIII - XIV веках при короле Эдуарде III, который тут родился.



В 1660 - 1685 годах при Чарльзе II замок был подвергнут основательному ремонту. Имя Виндзорскому замку присвоил король Георг V, и было это в 1917 году.








С первых веков своего существования Виндзорский замок стал оплотом Ордена Подвязки, высшего рыцарского ордена Англии, который учередил король Эдуард III. В замке по распоряжению короля был установлен "Круглый стол", за которым могли одновременно сидеть 300 рыцарей. С тех пор каждый год здесь в часовне св. Георгия на особое торжественное богослужение собираются рыцари ордена. В бархатных темно-синих камзолах и в шляпах с белыми перьями, они устраивают торжественную процессию с участием королевы и членов королевской семьи.





Своим нынешним обликом онобязан главным образом сэру Джеффри Уайтвиллу - архитектору, который в двадцатые годы XIX столетия реконструировал замок по указу короля Георга IV. Король пожелал, чтобы замок выглядел как средневековая твердыня, воплощающая величие и силу монаршей власти, - и его желание было успешно претворено в жизнь. С тех пор внешний вид замка не претерпевал сколько-нибудь существенных изменений. Еще одно пожелание короля состояло в том, чтобы отвести в замке побольше места для личных нужд и нормального частного существования королевской семьи.
Во времена Георга III замок был открыт для всех желающих.






В центре комлекса сооружений возвышается Круглая башня, которую Уайтвилл надстроил в 1830 году. Внутренние дворы замкнуты прямоугольниками крепостных стен со стрельными башнями. Восточный внутренний двор называется Верхним, западный - Нижним. Личные покои нынешней английской королевы Елизаветы II расположены в восточной стороне Верхнего двора. Посетители туда не допускаются.





В северной части расположены залы государственных приемов, доступные для посещений во время отсутствия королевы. Они используются для официальных приемов высоких гостей и богато украшены живописными полотнами, старинной мебелью и другими художественными и историческими ценностями. Большинство помещений замка оформлены Уайтвеллом по заказу Георга IV , но три зала сохранились еще со времен Чарльза II.









Неподалеку от входа в залы государственных приемов стоит знаменитый Кукольный дом, творение сэра Эдвина Лютьенса, подаренное в 1924 году королеве Мэри. В нем 40 комнат, водопровод с холодной и горячей водой, пять ванных комнат, работают лифты и проведено электричество. Строили этот дом лучшие в то время мастеровые и ремесленники.





Главная достопримечательность Нижнего двора - капелла Святого Георгия, которая считается самой эффектной "постройкой" замка, выдержанной в позднеготическом стиле. Над ее алтарем - знамена Ордена Подвязки. Здесь покоится прах десяти английских королей, в том числе Генриха VIII, Карла I и Георга IV.





Часовня Принца Альберта возведена по заказу королевы Виктории как памятник ее любимому супругу Альберту, принцу Саксонии.



Королевский Виндзорский замок также имеет своих призраков. Наиболее часто замок посещает король - душегуб Генрих VIII. Он появляется в анфиладах дворца и скрипит своей деревянной ногой. Там же бродит и король Георг III. Это шумное привидение любит подкарауливать членов королевской семьи и пугать их своим видом. Есть там и огромный рыцарь в латах, с мечом, но без головы. Этот рыцарь так испугал одного из охранников, что тот сбежал поста. Прислуга в королевском дворце держится недолго. А сами члены семейства к привидениям привыкли. Принцесса Маргарет нередко видит в коридорах короля Чарльза I и королеву Елизавету I. Принцесса даже проследила перемещение призрачной королевы, которая, дойдя до библиотеки, бесследно растаяла в воздухе. Еще по Виндзорскому замку бродит окровавленный призрак леди Дороти Уолполл, которая погибла там в XVIII веке. Впрочем, не все члены королевской семьи благосклонны к призракам. Очень их не любила принцесса Диана, которая даже перенесла нервный срыв, встретившись лицом к лицу с одним из фамильных привидений.







Сопутствующий Виндзорскому замку одноименный городок тоже выглядит привлекательно, хотя и несколько теряется на фоне огромного старинного комплекса, знаменитого на весь свет своими светлыми стенами, круглой башней и гордо поднятым флагом.























(по материалам сети)