Имя Гаруды переводится с санскрита как "пожиратель". Пожирает Гаруда змей Нагов.

Изображаеся гигантской птицей с человеческим туловищем и головой орла, причем лицо было белое, крылья — красные, туловище — золотое. В индуистской и монгольской мифологии считался царем птиц, его также отождествляли с солнцем. Считалось, что Именно Гаруда в образе солнечного диска летит по небу. Если Гаруду-солнце закрывали тучи - это верный признак того, что "Пожиратель" охотится на злобных Нагов.

При рождении боги приняли Гаруду за бога огня — Агни.

Превратился в птицу вследствие того, что пожелал быть выше Вишну.

Как птица Гаруда действительно оказался выше Вишну, который верхом на Гаруде отправлялся на войну с демонами-асурами. За это был помещен на знамя Вишну.

Считалось, что своими крыльями Гаруда способен останавливать вращение планет, приближать их или выстраивать в ряды.

Легенда о рождении гаруды и получении амриты:

Кадру и Вината, две сестры, снискали благословение мудреца Кашьяпы и он сказал, что обе будут иметь такое потомство, какое они пожелают.

Пришло время, и Кадру снесла тысячу яиц, а Вината только два. Через пятьсот лет у Кадру родились тысяча могучих змеев-нагов. Оба яйца Винаты оставались целыми.

Не вытерпев, она разбила одно яйцо, и увидела крылатого сына, успевшего развиться лишь наполовину. Его имя было Аруна ("Багряный"). Аруна проклял мать за свое уродство, предсказав, что она будет пятьсот лет в рабстве. Затем сын Винаты вознесся на небо.

Как раз в это время боги и асуры добывали амриту из океана, а сестры спорили, какого цвета волшебный конь. Вината говорила, что он белый, Кадру же утверждала, что черный. Они побились об заклад, порешив, что проигравшая будет в вечном рабстве у победительницы.

Ночью тысяча сыновей вплелись в хвост и гриву коня и скрыли его природный цвет. Так Вината стала рабыней своей сестры.

Но через пятьсот лет из второго яйца вылупился исполинский орел Гаруда. "Что я могу сделать, чтобы выкупить мать из рабства?" - спросил он нагов. "Добудь нам амриту у богов" - ответили те.

Гаруда поднялся в небо и достиг обители богов. Он победил войско Индры и проник туда, где хранилась амрита. Там Гаруда увидел большое колесо с острыми как ножи краями, которое непрерывно вращалось, преграждая путь к амрите. Тогда сын Винаты уменьшился в размерах, проскользнув между спицами.

За колесом находились два дракона, чей взгляд обращал любого в пепел. Но Гаруда быстро засыпал им глаза пылью и растерзал своими когтями. Он взял амриту и отдал ее нагам. Те, прежде чем вкусить напиток богов, отправились совершать ритуальное омовение. В это время, Индра забрал сосуд с амритой. Вернувшись, наги стали лизать траву куш, на которой стоял сосуд, от чего языки у них раздвоились. А Гаруде Индра сказал: "Да будут отныне змеи твоей пищей!". Сын Винаты стал царем птиц и ездовым животным Вишну.

И на закуску - немного картинок: