[699x453]
Зигокактус - это эпифитный кактус. Стебли этого кактуса членистые, поникающие, длиной до 30 см, темно-зеленой окраски. Членики плоские, размером 3x1,5 см. В концевой части каждого по обеим сторонам выступают 2-4 заостренных зубца, напоминая клешни краба. Между зубцами и на вершине членика сидят ареолы с несколькими тонкими щетинками. Голые стебли имеют листовидную форму и часто свешиваются вниз. Цветки по 1-3 появляются на вершинных ареолах. Они трубчатые, длиной 6-8 см, цилиндрические у основания, зигоморфные, т. е. имеют только одну плоскость симметрии - край венчика сильно скошен. Цветочная трубка слегка изогнута. Лепестки загибаются вверх. Тычинки сильно высовываются наружу и усиливают декоративность цветка Диапазон цветов и форм обширен и продолжает дополняться новыми гибридами каждый год. Цвета разнообразной яркой окраски от белых и розовых до красных и фиолетовых; бывают и многоцветные цветки. Растения можно сажать в горшки или подвешивать в корзинах (ампельные формы). Однако некоторые из самых новых гибридов имеют склонность к вертикальному росту и предназначены только для посадки в обычные горшки.
Декабристом это растение названо за зимнее цветение. Другое его имя - шлюмбергера усеченная, названный от фамилии известного кактусиста-селекционера. Иногда его зовут Варварин цвет, потому что расцветает он в декабре, к Варварину дню. Еще его могут называть "рождественский кактус". Первые гибриды были получены в результате скрещивания названного вида Schlumbergera bridges". Сейчас в номенклатуре этих растений царит страшная путаница. На цветочном рынке они фигурируют под обоими названиями - "зигокактус" и "шлюмбергера".
Согласно Томасу Х. Бойлу из Университета Штата Массачусетс, большинство гибридов этого кактуса получено от Schlumbergera truncata и Schlumbergera russelliana. Некоторые эксперты далее делят эту группу на кактусы, цветущие к середине октября и к католическому Рождеству (25 декабря). К первой подгруппе относят производные от S. truncata, характеризующиеся стеблевыми побегами, имеющими более выраженные зубцы. Естественный период цветения наступает чуть раньше, чем у Рождественского кактуса. Настоящий Рождественский кактус является гибридом S. russelliana и S. truncata. Эти кактусы были результатом селекционных работ, проведенных в 1800-х годах, и характеризуются стеблями, имеющими большее количество сегментов и зубцов на их краях. Многочисленные цветки средней величины розового, красного цвета, развиваются на концах члеников. Цветет в декабре - январе. Во время бутонизации, которая начинается примерно с конца октября, не следует трогать и передвигать растение во избежание опадения бутонов; в этот же срок необходимы хорошая поливка, опрыскивание и подкормки в виде слабых растворов коровяка. После цветения полив уменьшают, растение отдыхает. Зигокактусы - растения короткого дня. Заложение цветочных почек у них зависит как от продолжительности светового дня, так и от температуры. Инициатором цветения у зигокактусов является походящая комбинация длины светового дня и температуры содержания. Причем важнейшим является первый фактор. Цветение стимулирует именно уменьшение длины светового дня до 12 часов. При этом ночная температура должна быть в переделах от 12°С до 18°С. Цветы, которые открываются при температуре 15°С и ниже, будут иметь дополнительные оттенки лавандового или розового цветов, что является нормальным явлением и заметно в окрасках гибридов White Christmas, Bridgeport и Gold Charm. За 10-20 двенадцатичасовых дней появятся маленькие бутоны. Через 7-8 недель растение расцветет полностью. Распустившиеся цветы вянут уже через три-четыре дня. После появления бутонов длина светового дня не оказывает на их созревание никакого влияния. Зигокактусы очень чувствительны к превышению естественной длины светового дня. Даже небольшой период увеличения длины дня за счет освещения комнат до 9-10 часов вечера обычными лампами может привести к тому, что растение не будет цвести. Старайтесь избегать этого, например, разместив растения до появления окрашенных бутонов в месте, где меньше горит свет.
В период формирования бутонов и цветения воздух в комнате должен быть влажным, можно даже поставить горшок с растением на поддон с влажной галькой. Перед цветением и в летние месяцы рекомендуется вносить в почву слабый раствор органического удобрения. Во время формирования бутонов и цветения зигокактус нельзя трогать, переворачивать или передвигать.
После цветения наступает отдых. Уменьшите полив, переставьте растение в прохладное место. Период покоя идеален для пересаживания зигокактуса. Не затягивайте, так как запоздалая пересадка задерживает формирование и полное вызревание члеников, от чего зависит цветение растения в следующем году. Почвенная смесь должна быть рыхлой и плодородной. С возрастом у декабристов наблюдается опробковение ствола - он как бы деревенеет, при этом растения плохо ветвятся. Чтобы растение не выглядело однобоким - такое бывает когда листьев больше со стороны освещенности - растение периодически поворачивают разными сторонами к источнику света. Только не стоит тревожить декабристы во время бутонизации и цветения. Густоту кроны создают прищипкой - укорачивают не ветвящиеся побеги. Чаще всего бутоны появляются именно на молодых побегах, поэтому частая прищипка декабриста способствует более обильному цветению. Нужно выбрать точку отделения, зажать нижний стеблевой сегмент между указательным и большим пальцем одной руки, а верхний отделить вращательным движением. Таким образом, должны быть отделены один или два сегмента каждого стебля. Никогда не отрезайте сегменты!
Ощипывание дает двойной эффект. Во-первых, будет более обильным цветение. Во-вторых, образуются более крепкие стебли, способные нести большее количество цветов. Должным образом сформированный и ухоженный зигокактус имеет большую продолжительность жизни. Некоторые зигокактусы цветут и растут в течение 20 лет и больше.
Зигокактусы можно прививать на другие растения, например на перискию шиповатую. Кроме того, шлюмбергера может изменять свой внешний вид в зависимости от почвы и полива. Известен случай, когда черенок растения посадили в горшок, где раньше росла азалия, с соответствующей почвой. Шлюмбергера через год превратилась в пышноцветущий куст, с крупными и блестящими листьями, но не зелеными, как обычно, а с фиолетовой каймой.
В Рио-де-Жанейро, во влажных лесах океанического побережья Бразилии, шлюмбергера растет на стволах и корнях деревьев, цветет в разгар южнотропического лета. В комнатных условиях растения не "хотят менять привычки" и зацветают в то же самое время, т. е. когда у нас, в северном полушарии, стоит глубокая осень или царит зима и большая часть растений переживает период покоя.
Растения зигокактуса, как привитые, так и выращенные из черенков, нетребовательны, выносливы, с успехом выращиваются в жилых и служебных помещениях.