Духи умерших, стучащие духи, полтергейст, эгреггоры (духи — воплощение мысли) — весь ряд этих слов обозначает нечто, называемое нами обычно призраками. Между собой духи различаются набором средств общения с материальным миром — от простыни до компьютера. Впрочем, знатоки утверждают, что обитатели потустороннего мира всеми силами стремятся установить с нами контакт. Есть призраки, которые не появляются, так сказать, в яви: при полтергейсте, например, предметы начинают двигаться в пространстве. Какие-то духи-шутники могут распространять странные запахи в вашей квартире или издавать неуместные звуки. Если случится нечто подобное, не впадайте в панику, ведь такие явления обычно длятся недолго.
Оказывается, призраки посещают не только старинные замки. Стало привычным делом, что они, отзываясь на пассы медиумов, появляются на экранах компьютеров в научных лабораториях, их присутствие регистрируют магнитофонные ленты и видеокамеры. В этой области ведут исследования специалисты Германии, Люксембурга и Италии. Во Франции большое внимание призракам начали уделять после одного происшествия в 1979 году. Некая Симона и ее взрослая дочь, увлекавшиеся спиритизмом, однажды использовали магнитофон во время очередного сеанса. После вызова духа раздался искаженный голос давно умершего дяди. Этот голос оказался зафиксированным на пленке. После этого опыта женщины записали множество голосов умерших родственников и знакомых. Подключив к магнитофону видеокамеру, Симона зафиксировала образы этих покойников.

Нашим современникам досаждают и классические призраки. Во Франции, как и в Шотландии, духи регулярно появляются в некоторых излюбленных ими местах. В центральной Нормандии, в Мортемере, сохранились развалины древнего монастыря. В последнее десятилетие там стали происходить загадочные явления: ночью слышится странный шум, двери сами собой раскрываются и закрываются, исчезают рисунки на стенах, в нежилых комнатах вспыхивает свет, призраки монахов, убитых во время революции 1789 года, движутся вдоль стены по направлению к церкви, откуда раздается бой несуществующего колокола...
Легендами окутана и возвышенность Туртене в области Де-Севр. Там в свое время погибло много англичан и других завоевателей. Крестьяне этих мест рассказывают, много раз видели мчащуюся во весь опор золотую колесницу. В здешних краях есть развалины монастыря 1075 года, монахи которого погибли от рук врагов. Ночью их духи образуют процессию, которая движется к вершине холма.
У маленького городка Туар в той же области есть собственный призрак — молодая девушка, погибшая в битве с англичанами во время Столетней войны. Каждый год в июне ее дух появляется на гребне крепостной стены (видят его главным образом влюбленные пары).
Несомненно, самые популярные во Франции призраки «живут» в замке Бушвилль в области Вексен. Появляются они в виде белых человеческих силуэтов или белесых теней на берегу реки. Иногда в течение десяти минут слышится биение колокола.
Некоторые призраки связаны с историей. Таков дух Маленького красного человека из замка Тюильри. Это призрак палача, казненного Екатериной Медичи. В качестве мести он является своей убийце. Его также видели перед смертью многие другие монархи — от Генриха 4 до Марии-Антуанетты. Изо всех французских властителей лишь один Наполеон снискал расположение призрака. Маленький красный человек является ему как предвестник будущих побед и счастливых событий. В 1820 году этот призрак явился герцогу де Берри перед его убийством, а в 1824 году — Людовику ХЧШ перед его смертью.

«В Англии город духов — это Шеффилд, а Нортон — квартал в этом городе, где их собирается больше всего,— рассказывает Валери Салим, занимающийся составлением каталога призраков.— По рассказам очевидцев я насчитал до десяти мистических видений: пожилой мужчина на лошади; повозка, которую тянут четыре Лошади; проститутка; воин, несущий под мышкой свою отрубленную голову...» Истории, рассказываемые Валери, могут бросить вас в дрожь. Он верит в духов и не стесняется в этом признаться. В Шеффилде Салим охотится за духами вот уже десять лет.
«Я сам вступил в контакт с призраком в октябре 1987 года примерно в одиннадцать часов вечера. Спускаясь с лестницы, прислоненной к стене дома, я увидел какую-то женщину в цветастом платье. Лицо ее было очень бледным и излучало свет. Она пошла ко мне навстречу: Это длилось всего несколько секунд, а затем она исчезла. На следующий день я поведал о происшествии соседям. По моему рассказу они узнали женщину, жившую в моем доме тридцать лет назад и умершую от рака. Больше дама не появилась, но я часто слышу ее шаги в ванной».