В то утро 7 июля у летчиков поисково-спасательной службы проходили обычные тренировочные прыжки. Штурман Николай Павлюк стоял третьим от люка, когда старенький “Ми-8”, сотрясаясь всем корпусом, достиг “потолка” в 1200 метров. “Жаль, что не две тысячи, моя любимая высота. Там можно как следует разогнаться”, - подумал Николай, глядя на золотисто-голубое утреннее марево в проеме. день обещал быть жарким, но тут, почти на полуторакилометровой высоте, было прохладно. Вот и его оче редь...Как и положено, через пять секунд после прыжка я дернул кольцо, но стремительное падение не сменилось плавным спуском. Я посмотрел вверх: половина купола болталась, не раскрывшись. Набегающим потоком воздуха меня стало крутить и подбрасывать, как сосиску. Посвистел я так мимо своих товарищей, парящих на парашютах, и соображаю дальше: нужно отцепить основной парашют и воспользоваться запаской. дергаю отцепку - не срабатывает...
Вот тогда я испугался. Скорость снижения по-прежнему оставалась велика - примерно 25 метров в секунду. В ушах звенит невероятно, голова кружится. достаю нож, чтобы обрезать стропы, но не могу их схватить. “Залег” в горизонтальном положении. На высоте метров пятьсот понял: разбиваюсь. Осознав, что терять уже нечего, открыл запасной парашют, хотя понимал - делать этого, пока не отцеплен основной, нельзя.
Запаска, конечно же, сразу замотала первый парашют, и я почувствовал, что вращение усилилось. Внизу замелькали аэродромные постройки, маленькие квадраты огородов... Оценил скорость снижения, скольжение в воздухе и ухватился за спасительное предчувствие: да нет же, не разобьюсь!
Чтобы сказать себе это в таком положении, Николаю Павлюку потребовались годы тренировок и 374 прыжка. Этот был юбилейный
- 375-й, и опытный инструктор, похоже, знал, что надо делать.
- Скрутился я в лягушачью позу
- запрокинул голову, поджал под
себя руки и ноги. Падал плашмя. Перед тем как упасть, почувствовал
- сумею вывернуться в кувырке. В это время усилившийся ветер у поверхности земли бросал меня по кругу над нескошенной травой аэродрома, как футбольный мяч.