Навруз (науруз) - праздник Нового года по солнечному календарю, совпадающий с днём весеннего равноденствия, распространён среди ираноязычных и тюркоязычных народов Казахстана, Средней и Малой Азии, Ирана, а также среди татар и башкир.

Во все времена среди самых радостных событий в жизни людей был приход весны. По-разному отмечали его разные народы. Но все - как праздник возрождения природы, торжества жизни, надежд на щедрый урожайный год.

Таков и существующий поныне на древней узбекской земле прекрасный весенний праздник Навруз, отмечаемый 21 марта как всенародный.

Навруз в переводе с фарси означает новый день - самый большой из всех праздников поклонения Солнцу и огню, отмечавшийся три тысячелетия назад по солнечному календарю 22 марта, - в день весеннего равноденствия. Готовились к нему задолго, и порой торжества продолжались неделю, а то и больше. Все зависело от благополучия народа.

Сегодня встречают Навруз с той же радостью и почтением. Карнаи и сурнаи с раннего утра приглашают на праздник жителей кишлаков и городов. Торжества обычно проходят на лоне природы, в парках и на площадях, окутанных медовым запахом цветущего урюка и утопающих в сиренево-розовых цветах.

Немаловажное значение придается угощению. Богат и разнообразен весенний дастархан: здесь и восточные сласти - нишолда, похожая на сметану, но никакого отношения к ней не имеющая. Запах цветущего весеннего сада витает над расплавленным сладким инеем нишолды, тает во рту. Кук-самса - начиненные пирожки всевозможной зеленью. Разломишь - повеет свежими весенними ароматами.

Но Навруз всегда ассоциировался в первую очередь с сумаляком - это особое блюдо и главное явство праздника. Оно готовится из проросших зерен пшеницы. Приготовление сумаляка - это целый комплекс кулинарно-ритуальных процедур, в которые вовлечены десятки человек. Процесс варки продолжается сутки. Женщины (по традиции имеено к слабому полу предписаны эти действия) медленно перемещивают, напевая весенние песни. Желтоватого цвета вязкая жидкость перекатывается плавно в огромном двухсотлитровом казане, камешки на его дне издают характерные звуки, ударяясь друг от друга. Если при разливе этого блюда вам в вашу посуду попал один из этих камешков, то быть вам счастливым в этом году. Так издревле считается.

Еще одна примета Навруза - это журавли. По здешним поверьям они приносят весну и новую надежды на добрые всходы и хороший урожай. Эти птицы здесь в особом почете, на них не охотится.

Были у Навруза и черные годы, когда этот праздник хотели передать забвению ревнители "чистой идеологии", навесив на него ярлык религиозности.

Однако ученые доказали, что Навруз отнюдь не религиозный праздник. Он связан с солнечным календарем, который появился у народов Средней Азии и Ирана семь тысячелетий назад. Согласно ему, год начинался весной, в день весеннего равноденствия, - тогда-то и наступал праздник Навруз, не имеющий ничего общего с мусульманским новым годом. Мусульманский же календарь - лунный. По нему новый год начинается в месяце мухарам, первый день которого не совпадает с началом нового года - он ежегодно сдвигается на 11 дней назад.