[200x250]2010 год предлагает нам редкую возможность – одновременно отпраздновать китайский Новый год и День Святого Валентина. Оба праздника глубоко символичны, и если задуматься, имеют много общего. «Кулинарный Эдем» подскажет Вам, как совместить традиции востока и запада на одном столе и устроить себе и своим любимым незабываемый праздник. А что именно Вы будете праздновать – День всех влюблённых или начало года тигра – зависит только от Вас.

Сходство китайского Нового года и Дня Святого Валентина начинается уже с приготовления к празднику. Согласно китайским традициям, накануне Нового года следует избавиться от ненужных вещей, не говоря уже о пыли и мусоре, и украсить дом свежими цветами, фонариками или свечками. Главные цвета китайского Нового года – красный и золотой. Рекомендуется придерживаться их в одежде и украшениях стола и интерьера. Не правда ли, эти рекомендации подходят и для подготовки ко Дню всех влюблённых? За китайским новогодним столом не принято вспоминать прошедший год, даже если он был радостным. Ведь намного интереснее и важнее сконцентрироваться на том, что принесёт следующий год. День Святого Валентина – тоже не самое подходящее время для воспоминаний, лучше сконцентрируйтесь на укреплении отношений с Вашей «половинкой».

[200x250]Ищем сходства двух праздников дальше. Наступающий год по китайскому календарю пройдёт под знаком металлического Тигра. Это значит, что «ключевыми словами» года будут: движение, насыщенность, страсть, перемены, непредсказуемость, удача и новые возможности. Как видим, начало года тигра идеально подходит для начала новых отношений или обнаружения новых граней в отношениях длительных и серьёзных. Хотя тигр - самое активное и непредсказуемое животное китайского календаря, он способен быть нежным и ласковым с тем, кто этого достоин. К тому же, все кошки – маленькие и большие – слабость любой женщины и воплощение сексуальности для мужчин. Учтите это при поиске подарка для любимой (любимого), и он обязательно будет более желанным, чем банальные сердечки и мягкие игрушки.

Перейдём же к самому интересному – праздничному столу. Совмещение китайского Нового года и Дня Святого Валентина вовсе не означает, что на столе должны быть слоёные салаты в форме сердечек, морковно-маслинных полосатых тигриных мордочек, полосатых сердечек, розовых тигров в окружении сердечек и прочий «креатив». Хотя всё зависит от Вашего отношения к этим праздникам, и подобные композиции могут быть выражением иронии или элементами китча, разбавляющими торжественную обстановку. Но мы пойдём другим путём.

[200x250]За основу нашего эклектичного стола мы возьмём праздничные блюда китайской кухни, конечно, немного адаптированные к нашим реалиям. Таким образом, мы «убьём двух зайцев», ведь многие продукты, характерные для праздничной китайской кухни, не только имеют символическое значение, но и являются сильными афродизиаками и к тому же, красиво выглядят, предоставляя неограниченные возможности для оригинальной сервировки. А нам только этого и надо! Кстати, говоря о символическом значении не только продуктов, но и украшений стола, нам хотелось бы обратиться к древнему учению фен-шуй. Самым распространённым символом любви, согласно фен-шуй, является пара уточек-мандаринок (их изображение на картине или в виде фигурок) и любые другие парные символы. Страстную любовь символизирует пион (или его изображение) и все предметы ярко-алого цвета.

Итак, что же полезного для празднования Дня Святого Валентина мы можем позаимствовать из китайской кухни? Например, «поднос единения» (не совсем удачный перевод английского «togetherness tray») в качестве сладкой закуски. Это блюдо, разделённое на 8 равных частей, заполняется «8 драгоценностями» - сладостями, символизирующими всяческие приятные и нужные вещи:

• [200x250]Засахаренные кусочки дыни (здоровье),
• Семена тыквы или дыни (радость),
• Личи (семья),
• Кумкваты (процветание),
• Кокос (единство),
• Арахис (долгая жизнь),
• Лонган (много хороших сыновей),
• Семена лотоса (плодородие).

Раз уж мы не в Китае, в отсутствие специфических ингредиентов замените их более доступными: фундуком, миндалем, мандаринами, финиками, виноградом, различными ягодами – вкусными, красивыми и полезными афродизиаками.

В основных блюдах новогодней китайской кухни тоже несложно проследить символизм. Так, например, блюда из курицы символизируют крепкую семью, лапша – долгую жизнь, моллюски и роллы – богатство. В большинстве случаев символизм продуктов понятен только китайцам, так как основан на том, что в китайском языке многие слова произносятся одинаково: например, латук звучит так же, как «рост благосостояния», мандарин и апельсин похожи по звучанию на «удачу, золото» и «благополучие». А слово «восемь» в китайском языке звучит так же, как «благополучие». Из тех же соображений несчастливыми считаются числа 4 (смерть) и 6 (упадок). Неудивительно, что их старательно избегают в сервировке новогоднего стола.

[200x250]Распространённым новогодним блюдом в Китае является карп – символ удачи в новом году. Если Вам посчастливится найти живого карпа – запеките его со сметаной или с овощами. Это простое, сытное и полезное блюдо не нарушит романтический настрой Дня всех влюблённых, как это сделали бы тяжёлые мясные блюда. Нет карпа – не беда. Приготовьте в духовке любую жирную рыбу, но ни в коем случае не смазывайте её майонезом и не посыпайте сыром «для сочности». Эти ухищрения не исправят неподходящую, сухую рыбу, но безнадёжно испортят качественный продукт. Лучшие соседи для запеченной рыбы – лимон, имбирь, лук, морковь. Можно добавить белое сухое вино для нейтрализации специфического рыбного запаха.

При приготовлении салатов из морепродуктов не используйте консервированную рыбу и крабовые палочки – эти любимые многими продукты не только неромантичны и неполезны, но и не имеют ничего общего с китайским Новым годом. Если праздничные блюда без этих компонентов кажутся Вам слишком простыми, используйте больше пряностей: все виды перца (белый, красный, черный), цедру всевозможных цитрусовых, пряные травы (мяту, тимьян, эстрагон, базилик).

[200x250]Добавить интриги и романтики в Ваш новогодне-романтический вечер помогут китайские пирожки с предсказаниями. И неважно, что в Китае такого обычая не существует, а придуман он был в Японии, откуда и распространился в США и Европе. Это не помешает нам порадовать любимых самодельными «пирожками фортуны», а возможно, и приготовить их вместе, вложив внутрь пожелания или признания в своих самых сокровенных фантазиях.

Приготовление пирожков фортуны – довольно сложное занятие даже для опытного кулинара. Если не готовы к этому, приготовьте более простой и более вкусный десерт-афродизиак, который всегда кстати, то есть - фруктовый салат со сливками.

Что касается напитков, вовсе не обязательно следовать установленным шаблонам и пить либо шампанское (в честь Дня влюблённых), либо сакэ (в честь китайского Нового года). К лёгкому романтически-эклектичному ужину идеально подойдёт хорошее красное вино или коктейли с ликёрами и соками, но обязательно насыщенного красного или оранжевого цвета. Не забудьте и о чае. Зелёный чай или улун за полчаса до ужина – отличный аперитив, а крепкий чёрный (красный) чай без сахара – достойное завершение первого дня года тигра и Дня Святого Валентина.

Рецепты для китайского Нового года/Дня Святого Валентина

Карп, запечённый в сметане

Ингредиенты:
1 карп (1,5-2 кг),
2-3 луковицы,
300 г сметаны,
3 ст.л. ржаной муки,
соль, молотый имбирь, зелень по вкусу.

Приготовление:
Очищенного карпа нарежьте крупными кусками, запанируйте в муке и быстро обжарьте на раскалённой сковороде (около 30 секунд с каждой стороны). Переложите рыбу в форму для запекания, посолите, посыпьте имбирём, колечками лука и залейте сметаной. Запекайте блюдо в духовке 30-40 минут в зависимости от размера кусков. Подавайте блюдо со свежей зеленью (тимьян, эстрагон, базилик).

Креветки с кешью

Ингредиенты:
300 г чищеных креветок,
1 белок,
1 ст.л. крахмала,
100 г орехов кешью,
100 мл растительного масла,
2 луковицы,
1-2 см свежего имбиря,
1 ст.л. белого вина,
щепотка соли и сахара.

Приготовление:
Смешайте крахмал, соль и белок в однородную массу, вмешайте креветки и оставьте на час. Разогрейте масло в глубокой сковороде, обжарьте кешью до золотистого цвета, выньте и выложите на бумажное полотенце. Таким же образом в том же масле обжарьте креветки в течение 1 минуты, выньте и выложите на бумажное полотенце. Далее обжарьте колечки лука и ломтики имбиря. Все ингредиенты смешайте, полейте вином, добавьте соль и сахар и подавайте блюдо горячим.

Пудинг «8 драгоценностей»

Ингредиенты:
100 г круглого риса,
1 ст.л. растительного масла,
30 г фиников,
30 г чернослива,
30 г кураги,
30 г изюма,
30 г сушеной вишни,
30 г грецких орехов,
30 г миндаля,
сахар, лимонная цедра по вкусу.

Приготовление:
Сварите рис в 3 частях воды до полного впитывания воды, остудите до комнатной температуры. Вскипятите стакан воды, поместите туда сухофрукты и сахар и варите на слабом огне 30 минут. Форму для выпечки смажьте маслом и уложите дно половинками грецких орехов и миндаля. Отожмите сироп с сухофруктов и уложите сухофрукты поверх орехов. Сверху выложите рис, полейте сиропом. Накройте форму смазанной маслом фольгой и плотно утрамбуйте. Поместите форму в разогретую духовку и запекайте 20-30 минут. Остудите пудинг и переверните на большую тарелку.

[200x250]Пирожки фортуны

Ингредиенты (на 10 штук):
2 белка крупных яиц,
3 ст.л. растительного масла,
8 ст.л. муки,
1 ч.л. крахмала,
8 ст.л. сахара,
3 ст.л. воды,
соль, ваниль, какао – по вкусу.

Приготовление:
Заготовьте предсказания или пожелания на кусочках бумаги не шире 1 см и не длиннее 10 см. Разогрейте духовку и смажьте противень маслом.

Слегка взбейте белки, добавьте ваниль, какао и растительное масло. Взбейте до появления пены. В отдельной посуде смешайте просеянную муку, крахмал, сахар и соль, добавьте воду. Постепенно добавляйте мучную смесь к белковой, непрерывно помешивая. Должно получиться тесто с консистенцией жидкой сметаны.

На противень вылейте по одной ложке теста на расстоянии 10 см друг от друга. Наклоняя противень в стороны, добейтесь того, чтобы тесто растеклось ровными тонкими кружками около 10 см в диаметре. Выпекайте «блинчики» до появления румяного цвета (10-12 минут).

При помощи лопатки и рукавиц переворачивайте каждый «блинчик», вкладывайте в него предсказание, сворачивайте вдвое, чтобы получился полумесяц, и при помощи деревянной ложки или края миски складывайте еще раз вдвое.

Сливочный афродизиак

Ингредиенты:
100 г жирных взбитых сливок,
3 ст.л. мёда,
1 ч.л. свежего тёртого имбиря,
цедра и сок половины лимона.

Приготовление:
Смешайте все ингредиенты и поставьте в холодильник. Подавайте с ягодами и кусочками фруктов.

Ольга Бородина