(с) Сэм Столл "100 кошек, которые изменили цивилизацию"
Почти в любом японском ресторане, баре или лавке посетитель может обнаружить рядом с входной верью фарфоровую статуэтку кошечки. Животное с внешностью героя мультфильма обычно слегка улыбается и держит в одной из лап золотую монетку. Другая лапа поднята в привлекающем внимание жесте. Это знаменитая Манеки-Неко, талисман, который призван приносить удачу и благосостояние владельцу. Но это создание не совсем мифологическое. По легенде, у него есть реальный прототип - кошка черепахового окраса, чье своевременное обращение к проезжему аристократу вознесло скромный буддистский храм на вершину богатства и славы.
Существует несколько вариантов этой истории, но чаще всего рассказывают следующее: однажды в эпоху Эдо (1603-1867) некий вельможа проезжал мимо захудалого храма неподалеку от Токио. Ему показалось, что кошка настоятеля лапой подзывает его к себе. Заинтригованный и встревоженный, он спешился и подошел к ней. В этот самый момент в то место на дороге, которое он только что покинул, ударила молния. Вельможа, убежденный в том, что коша спасла ему жизнь, одарил храм землями и деньгами. Через нескольо лет, после того, как эта кошка умерла, он приказал изготовить первую фигуру Манеки-Неко. Считается, что речь идет о знаменитом храме Готокуи. Насколько правдива эта история, остается только догадываться. Но популярность статуэток кошек среи японцев очевидна. Они производятся миллионами, и предназначены для того, чтобы приносить деньги и удачу своим хозяивам, как принесла их легендарная кошка.
Массовая культура селала этот талисман известным во всем мире. Один из самых популярных покемонов - Мяута - близок к образу Манеки-Неко. Знаменитые игрушки "Хелло Китти" также подозрительно похожи на этот талисман. И то и другое имя имеют похожий смысл - "приветствующая кошка".
Цитирую.