Жил в одном городе рыжий-рыжий кот. Среди своих сородичей отличался он спокойным характером и немного странными понятиями. Белая кошка, живущая в подвале, говорила, что он не любит драться за вкусный кусок, серые коты, что хозяйничали на крыше, замечали, что он никогда не принимает участия в их шумных затеях. Черно-белый кот, король двора, отмечал, что рыжий никогда не вставал у него на пути. Но в общем-то он никому не мешал, и кошачье сообщество милостиво его терпело, вместе с его странностями.
Днем кошки нежились в лучах солнышка или прятались от дождя и снега в подвале, ночью выходили по своим кошачьим делам, а рыжий кот шел на крышу, где всю ночь напролет сидел, не меняя позы и глядя в небо.
Все знали, что смотрит он на звезду. И когда ее затмевали тучи, - он был печален, а если бродяга-ветер открывал взглядам спокойствие небес, то рыжий кот снова мурчал от радости.
Никто из кошек не понимал такого увлечения астрономией, по их кошачьему разумению, смотреть вверх на какую-то там звезду было ну совершенно неподходящим занятием. Но опять-таки – рыжий никому не мешал, и не сбивал с истинного кошачьего пути малышей, и потому никто не трогал его на его заповедной крыше и не мешал таращиться в небо.



Пришел месяц кошачьих свадеб, а рыжий так и сидел себе на крыше, пока внизу во дворе творились дела любви, и белая кошка, что жила за мусорным баком, крутила хвостом перед черно-белым котом – королем двора. И пока пели коты внизу о кошачьей простой любви, о вкусной еде и теплом лете, рыжий кот все смотрел на свою звезду, и совершенно не тяготился своим одиночеством.
А когда у белой кошки за мусорным баком появилось пятеро котят – звезда упала.
Весь двор в один момент поднял голову, все кошки топорщили шерсть на загривке, и ветер принес с собой тревогу, потому-то все и увидели, как сияющим алмазом звезда рыжего кота расчертила небо и упала. Показалось даже – совсем близко – вот здесь, за парком, что через дорогу, парком, в котором было много собак и детей, и за которым, говорят, было самое настоящее озеро. Да только никто со двора не знал – так ли оно на самом деле, никогда порядочные кошки не ходили этого проверять.
Сначала всех поразило увиденное, в потом кто-то промурчал:
- А у рыжего теперь-то звезды нет…
И долго смеялся весь двор, пока рыжий кот неверяще глазел в ставшее таким пустым бескрайнее небо.
А утром, когда все укладывались подремать в неверном еще свете, рыжий кот решительно пересек двор. Путь ему преградил черно-белый:
- Эй, ты куда это собрался?
- Искать звезду, - рыжий взглянул на него спокойно, и не было в его глазах ни тоски, ни горя. Он точно знал, что теперь делать.
- Да как же ты найдешь ее? – удивился король двора. – Выдумал, тоже мне.
- Я узнаю ее, я ведь столько смотрел ей в глаза, - рыжий сделал еще шаг.
- Да нет у звезд глаз, - встрепенулся старый трехцветный кот, бывший когда-то домашним. – Люди говорят, что звезды – это лишь газовые шары, а когда они падают на землю, то превращаются в камни.
- Люди ничего не понимают в звездах, - и рыжий пошел прочь, а весь двор смеялся ему вслед.
Путь лежал через двор собак, но рыжего это не пугало, он верил, что если идет за звездой, никто не причинит ему вреда. И когда сторож двора собак преградил ему путь, угрожающе рыча, рыжий даже не двинул хвостом.
- Куда это ты идешь, кошачье отродье? – прорычал сторож.
- Я иду искать свою звезду, - отозвался рыжий. – Так что дай мне пройти. Я не враждую с вами, и мне не нужен ваш двор или кусок вашего мяса.
- Странный кот, - зарычал пес. – Не верю я словам твоих сородичей. Все вы воры!
- Прежде, чем говорить так – поймай меня на воровстве, - ответил ему рыжий и пошел себе дальше.
Сторож двора побежал за ним след в след, но конечно, рыжего больше занимала звезда, и собаки остались ни с чем.
К вечеру рыжий устал, но сумел добраться до парка, который, конечно же, оказался гораздо дальше, чем полагали коты со двора. В парке было тихо, и высокие деревья казались рыжему коту настоящими великанами. Но он бесстрашно шагнул в их тень, и пошел вперед, избрав наугад одну из тропинок.
Ночью парк словно ожил, завозились мыши в траве, закричали совы в ветвях, а рыжий все шел и шел вперед, пока одна из сов не упала перед ним в траву.
- Ты кто такой, и что делаешь в нашем парке? – осведомилась она враждебно.
- Я ищу свою звезду, - ответил рыжий кот.
- Звезду? – сова щелкнула клювом, и вдруг глаза ее загорелись ярче. – Ночью упала звезда в озеро. Тебе не вытащить ее!!
- Я постараюсь, - ответил покладисто рыжий кот, и обойдя сову, двинулся дальше, даже быстрее, чем прежде.
Он очень беспокоился за звезду – как-то ей там одной в озерной воде. Нужно скорее ее вытаскивать.
Только к полуночи рыжий кот остановился на берегу озера, поросшему высокой болотной травой, названия которой он не знал, ведь котят со двора не учат названиям трав. Над озером стоял туман, а воды его были черны, и рыжий кот покачал головой – если бы вода приняла звезду в свои объятия, разве была бы она так же черна?
Опечалился рыжий кот впервые с начала своего путешествия. Как же так, неужели зря он бежал? Неужели звезду уже вытащил кто-то еще? Неужели звезда упала куда-то еще?
Огляделся рыжий кот, и выбрал самое высокое дерево в округе. Решил, что залезет на самую верхушку и осмотрится, вдруг где-то мерцает упавшая звезда.
Он карабкался долго, но и с самой верхушки дерева не увидел своей звезды, только деревья и озеро, и чернильную тьму небес, в которых теперь была только пустота.
Рыжий спустился к корням и заметил меж ними уютную пещерку-норку, там он решил провести остатки ночи, чтобы с утренним светом отправится на поиски. Рыжий кот не терял надежды.
Но когда он заглянул в эту норку, то заметил, что там уже кто-то спит. Черный клубок еще влажной шерсти, весь дрожащий. Рыжий кот влез в норку и улегся рядом, близко-близко, чтобы согреть незнакомца. Он и сам не мог понять, почему вдруг так захотел сделать это.
Сперва они оба дрожали, но потом пригрелись, и рыжий закрыл глаза. Незнакомец же не просыпался, видимо, усталость и холод заставили его крепко-крепко заснуть.
Утром же рыжий кот проснулся от того, что кто-то ворочается у него под боком, и увидел черного кота, такого черного, каких и не встретишь ни в одном кошачьем сообществе.
- Доброе утро, - промурчал рыжий кот.
- Доброе, - обернулся к нему черный.
И рыжий совершенно растерялся. Золотые глаза черного незнакомца показались ему такими родными. Так смотрела всю ночь напролет его звезда!
- Ты согрел меня ночью, - продолжал черный тем временем. – Как мне благодарить тебя?
- Мне ничего не нужно, - покачал рыжий головой. – Только скажи… Не видел ли ты, куда упала звезда: позавчера ночью, когда она сорвалась с небес, мне казалось – она летела сюда…
- Ну… - черный задумчиво склонил голову, совсем не по-кошачьи. – А зачем она тебе?
Рыжий смущенно отвел взгляд, не зная, как ответить незнакомцу на этот вопрос.
- Ну же, допустим, я знаю, куда она упала, - настаивал черный.
- Я хотел сказать ей, что нет никого прекраснее ее, и что я люблю ее, и всегда любил, - отозвался рыжий кот, опустив голову.
Черный ничего не ответил, лишь подошел ближе, и стоило только рыжему поднять на него глаза, как он увидел, что черная шерсть незнакомца начала испускать серебряный звездный свет.
- Я и есть твоя звезда, - прошептал звездный кот.
- Я так и подумал, - рыжий робко коснулся его носом. Всем известно, что так кошки понимают поцелуй.
- Я не падал, - звездный кот рассмеялся. – Прочитав в твоем сердце, что ты любишь меня, я поспешил к тебе, потому что и сам люблю тебя, даже больше, чем простор небес…
И в тот вечер над парком поднялось в небо две звезды, и стали мерцать рядом. И никто из кошек не знал, что одна из звезд – это рыжий кот…
30 июля 2008г.

(c) Яр