"Городскими мифами" называют истории, которые передаются из уст в уста в течение многих лет под видом реально произошедших событий. Как правило, они "происходят" с чьим-то братом, приятелем, приятелем приятеля, дальним родственником и т. п., при этом рассказчик настаивает на их истинности, в которой уже невозможно удостовериться.

Истории, претендующие на истинность

[311x80]
Гибель школьного автобуса
Эта история – чистая правда. Об этом столько по телевизору говорили – а я её слышал по одному калифорнийскому каналу, в Лос-Анджелесе. Всё началось с того, что на железнодорожном переезде в Техасе, в Сан-Антонио, застрял школьный автобус, битком набитый детьми. В это время как раз подходил поезд, и ехал на такой скорости, что не успел затормозить. Поезд столкнулся с автобусом, и все дети погибли. Это была ужасная трагедия. Железная дорога проходит в низине, но сам переезд расположен на небольшой насыпи, что-то вроде холмика.
И вот, если остановить машину точно посередине и поставить на тормоз, она вдруг медленно-медленно, сама по себе начинает подниматься вверх по холму до самого края.
Местная телекомпания послала туда съёмочную группу, чтобы всё проверить, и они сняли происходящее на плёнку. Шериф Сан-Антонио тоже присутствовал. Перед тем, как провести тест, с бампера автомобиля удалили все отпечатки пальцев, а после окончания эксперимента – проверили. И обнаружили несколько отпечатков маленьких рук и пальцев, как будто маленькие дети сталкивали машину с переезда.
Говорят, правда, что это всего лишь аномалия земного притяжения заставляет автомобиль двигаться. Но никто до сих пор не может объяснить, откуда взялись отпечатки...

[311x80]
История повешенного
Муляж на виселице в парке аттракционов оказывается трупом настоящего преступника. Эта история, предположительно, произошла на самом деле.

В декабре 1976 года группа операторов с киностудии «Юниверсал» прибыла в калифорнийский парк развлечений Нью-Пайк Лонг Бич, чтобы снять эпизод телевизионного шоу «Человек за шесть миллионов долларов». Пока в углу готовили декорации, рабочий передвигал виселицу и у «повешенного» оторвалась рука. Каков же был его ужас, когда, подняв руку, он обнаружил настоящую человеческую кость! Это был не муляж, а труп мужчины!
Тело принадлежало Элмеру Мак-Кёрди, молодому человеку, который в 1911 году ограбил поезд в Оклахоме, в результате чего заполучил 46 долларов и два бочонка виски. Преследователям он объявил, что живым его не возьмут, после чего был застрелен на месте.
Тело Мак-Кёрди было забальзамировано и выставлено на обозрение публики. Провернул это дело какой-то местный предприниматель – за пару монет он демонстрировал тело простому народу. Монетки опускались прямо в широко открытый рот трупа. Позже предприниматель их оттуда забирал и клал в свой карман.
Никто так и не востребовал тело Мак-Кёрди и, как гласит легенда, «предприниматель» в течение многих лет зарабатывал на жизнь с помощью мумии. Устроители городского карнавала хотели купить у него труп, но предприимчивый горожанин отказался, не желая тем самым лишать себя стабильного источника дохода.
В 1915 году объявились два человека и заявили, что Мак-Кёрди – их давно потерянный брат. Они забрали тело, чтобы якобы похоронить его на семейном кладбище. На самом же деле чудесным образом обнаружившиеся братья Мак-Кёрди были устроителями карнавала – таким образом они заполучили труп, о котором мечтали столько лет. Они выставляли Мак-Кёрди по всему Техасу под той же вывеской, которую сочинил бывший хозяин: «Вот бандит, который не сдался!»
Где только с тех пор, по слухам, не появлялось тело Мак-Кёрди – в парке развлечений близ Монт Рашмора, в открытом гробу в музее восковых фигур в Лос-Анджелесе, в нескольких малобюджетных фильмах. До того, как съёмочная группа «Юнивёрсал» обнаружила, что муляж на самом деле является трупом, Мак-Кёрди провисел на аттракционе в Лонг Бич четыре года.
В апреле 1977 года «великий путешественник» Элмер Мак-Кёрди наконец обрёл покой на кладбище Гутри, в Оклахоме. Чтобы убедиться, что на этот раз труп стараниями индустрии развлечений вновь не «восстанет из могилы», медицинский чиновник велел вылить на гроб два кубических ярда цемента и лишь потом закопать. С тех пор Мак-Кёрди больше не видели болтающимся на виселице в парке Нью-Пайк.
Мы не знаем, правдива ли эта история. Мы даже не знаем, был ли в Лонг Бич когда-нибудь парк развлечений с таким названием. Эта история одна из тех, правду о которой мы уже никогда не узнаем...

[311x80]
Труп под кроватью
Молодая пара останавливается в отеле и в скором времени чувствует странный запах, исходящий от кровати. Пожаловавшись менеджеру, они обнаруживают, что между пружинами спрятано мёртвое тело. К сожалению, у этой легенды реальная подоплёка.

Чаще всего действие истории разворачивается в Лас-Вегасе или в штате Невада, в каком-нибудь отдалённом отеле. Появилась она где-то в начале 90-х – тогда, действительно, произошло несколько подобных историй. Под кроватью или в углублении матраса оказывается покойник – таким образом преступник избавляется от тела. В каждом случае его не обнаруживают до того, пока кто-нибудь не почувствует неприятного запаха. Вот несколько примеров:
10 июня 1999 года в Нью-Джерси, Атлантик-Сити, в комнате 112 отеля «Бёрдженди Мотор» было обнаружено практически разложившееся тело 64-летнего мужчины. Пара из Германии провела всю ночь на его останках, мучаясь от неприятного запаха. Труп обнаружили только после того, как они пожаловались на это менеджеру.
В июле 1996 тело женщины было обнаружено под матрасом в отеле в Колорадо. Персонал отеля извлёк его спустя десять дней после смерти, потому что один из гостей пожаловался, что из соседнего номера вот уже неделю, как отвратительно пахнет.
В 1989 году, в Вирджинии, убийца следующим образом избавился от тел двух своих жертв: первую, 27-летнюю женщину он спрятал под полом в мотеле (обнаружили её только в мае), а вторую, 29-летнюю, – под кроватью в отеле «Александрия». Тело пролежало до июня. В первом случае убийца сначала два дня хранил тело под собственной кроватью, а потом перенёс в разлом в полу и прикрыл ковром. Видимо, присутствие покойницы его совершенно не беспокоило, потому что из этого номера в отеле он не выезжал в течение трёх-четырёх недель. Тела обеих девушек были найдены только после того, как на одуряющий запах пожаловались соседи.
В 1988 году в одном из мотелей Нью-Йорка тело оказалось спрятанным в углублении для матраса, это были останки 29-летней женщины. И на этот раз его обнаружили много дней спустя и лишь после жалоб жильцов. По крайней мере, двое человек провели несколько дней в компании трупа, ничего о нём не подозревая, и один отказался оставаться в этой комнате из-за запаха.
В 1995 году Квентин Тарантино использовал эту легенду в своём фильме «Четыре комнаты».