Глава 24.

Дни до полнолуния пронеслись в бешеном ритме. Гермиона и Северус почти не вылезали из подвала. Грейнджер только быстро готовила что-нибудь утром, кормила кота и сов, и они до обеда находились в лаборатории. Потом лёгкий перекус обычно в обществе кого-то из гостей и снова зелье.
Девушке пришлось снова навестить Люпина и поговорить на счёт его проживания в течение нескольких дней в её доме. Загвоздка заключалась в том, что Ремусу теперь нельзя было принимать зелье, сдерживающее Зверя, иначе эффект от нового мог стать совершенно непредсказуемым. Дора в этот раз поддержала мужа, и он перебрался на неделю в дом Грейнджер, прихватив с собой пучок волос сына.
Пару раз заходили Гарри и Рон. Джинни заскочила в один из вечеров на чашку чая и сказала, чтобы Гермиона не переживала из-за свадьбы, они всё успеют. Терри на следующий же день пришёл с букетом таких же розовых роз, как и в первый раз, но увидев, что девушке не до него, познакомившись с гостями, пообещал заглянуть позже. Он уже тоже помогал в организации свадьбы и почти всё время проводил либо в Норе, либо на площади Гриммо в обществе миссис Уизли, Гарри и Джинни. С близнецами он к тому времени уладил все вопросы.
Драко исправно бывал каждый день. Он приходил в обед и задерживался до глубокой ночи. А что, собственно, ему было делать одному в особняке? В имение он почти не совался. Там был нервный Люциус, постоянно дёргающийся из-за предстоящего слушанья. Дату ещё не назначили, но он справедливо полагал, что будет одним из первых. Ещё он бесился, что Грейнджер не помогает ему. Хотя Гермиона в предыдущие дни снабдила Драко достаточной информацией и общая стратегия уже была разработана. Нарцисса успокаивала мужа, как могла, но вполне понимала нежелание сына попадать под горячую руку.
Но сегодня слизеринец был с родителями. Он сидел за столом крайне напряжённый. Даже Люциус не рискнул попусту делать ему замечания.

- Гермиона, но ты же понимаешь, что это очень опасно, - устало повторил Люпин уже в который раз за этот вечер. Они сидели на кухне. Полнолуние скоро вступит в свои права, и Ремус предпочитал набить живот, хотя обычно ел немного. И, конечно, рядом с ним лежала неизменная плитка шоколада.
- Я всего лишь войду под мантией-невидимкой, срежу с тебя клочок шерсти и сразу уйду, заперев снова. Ты даже ничего не почувствуешь, - виновато отозвалась гриффиндорка, крутя в руках ножницы. Будто это не она собиралась сунуться к Люпину, когда тот обратиться, а наоборот.
- Я не контролирую себя в облике Зверя. Как ты можешь быть уверена, что я не причиню тебе вреда! К тому же, мантия-невидимка не даст никаких гарантий. Я учую тебя.
- Зато она хотя бы немного дезориентирует тебя.
- Вы уверены, что нельзя воспользоваться простым Режущим заклятием и Манящими чарами? Это бы всё упростило.
- Да, - подал голос Снейп. – Кровь почти наверняка попадёт на шерсть, а этого допустить нельзя. Но я вынужден согласиться с тобой, Люпин, это крайне опасно. Мисс Грейнджер, лучше я сделаю всё сам.
- Нет. Вы должны варить зелье и сразу добавить в него шерсть. Укусить Ремус меня вряд ли сможет, а если заденет когтями, то я просто отлежусь ночь. Мы же приготовили зелья на все случаи, а Вы сможете беспрепятственно продолжить работу.
«Ох, если бы ты знала, девочка, что если с тобой что-нибудь случится, я не смогу быть спокоен. Я вообще перестал себя нормально вести. Третью ночь подряд прихожу в твою комнату, просто чтобы посидеть рядом несколько минут, пока ты спишь».
«Гермиона, как же ты не права. Я удивился, когда первый раз увидел Северуса, выходящего под утро из твоей спальни. Хорошо, что он меня не заметил. Мне было стыдно, но я проследил за ним следующей ночью. Простите меня оба. Вы спасаете мне жизнь, а я подумал чёрти о чём. За те пять минут, что он провёл у тебя, ничего не могло произойти. Да и не в праве я судить. Но вы так смотрите друг на друга. Неужели оба не догадываетесь?».
«Нет, профессор. Я не позволю Вам испытать тот ужас, что отразился в Ваших глазах в воспоминании, в котором в молодости Люпин чуть не убил Вас. По крайней мере, пока это в моих силах. От меня будет мало толку, если я буду думать, что с Вами что-то случится. Я не смогу так хладнокровно залечить Ваши раны и продолжить готовить зелье».
- Ну что ж, тогда, Люпин, тебе стоит подняться наверх.
Ремус кивнул и ушёл в комнату. Северус наложил на одну из спален мощные сдерживающие чары. Они должны продержаться до утра. Суть состояла в том, что оборотень не сможет коснуться стен, разбить окно или выйти оттуда. Они были настроены только на него и сработали, как только Люпин вошёл и закрыл дверь. А вот Гермиона беспрепятственно проникнет туда и обратно.
Мужчина и девушка молча сидели друг напротив друга. Они напряжённо ожидали. Спустя полчаса раздался дикий вой.
- Пора, - прошептала Гермиона.
- Нет. Подождите пару минут. Он должен полностью быть Зверем, - Северус инстинктивно накрыл ладошку девушки своей, хотя гриффиндорка ещё даже не попыталась встать, но тут же испугался и отдёрнул руку.
- Вот теперь точно пора, - этот мимолётный жест придал Гермионе сил, и она позволила себе улыбку.
Девушка поднялась на второй этаж и перед дверью, из-за которой доносились скрежет и поскуливание, накинула на себя мантию-невидимку. Грейнджер открыла комнату. Она знала, что увидит за ней, но сердце всё равно забилось в бешеном ритме. Морда Зверя тут же повернулась в её сторону, и он втянул носом воздух. Несколько секунд он только принюхивался, что дало возможность гриффиндорке подобраться к нему вплотную. Она щёлкнула ножницами, клочок шерсти упал в руку, и тут-то произошло самое ужасное.
Оборотень громко зарычал, мантия слетела и открыла его обзору торс девушки. Гермиона не растерялась и тут же стала отступать к открытой двери, но Зверь оказался быстрее, он занёс лапу и полоснул её по плечу. Однако Грейнджер от столь сильного удара вылетела в коридор. Дверь захлопнулась – сработала защита – не позволяя оборотню выйти.

Конечно, Северус не смог бы спокойно сидеть на месте, но нужно было варить зелье. Он очень нервничал, но строго по рецептуре выполнял все действия. Грохот наверху заставил его поднять голову, но прервать своё занятие он не мог. Нужно добавить ещё один ингредиент.
- Профессор, вот она, - в подвал, держась свободной рукой за плечо, через пару минут вошла Гермиона. Она протянула Снейпу клочок шерсти и опустилась на единственный стул, наблюдая за процессом из-под полуприкрытых глаз. И тут же ответила на немой вопрос, повисший в воздухе. – Не укусил.
Знала бы она, каких трудов стоило Северусу не бросить всё, чтобы залечить её раны. Но девочка хорошо держалась. Она не проронила ни звука, пока он толок шерсть, добавлял её в котёл и помешивал нужное количество раз. После ещё один ингредиент аконитового зелья. Снейп осторожно обнял Гермиону за талию, и она буквально повисла на нём. С трудом переставляя ноги, она медленно дошла до двери.
- Нет. Так не пойдёт, - и Северус подхватил девушку на руки. – Где мантия?
- Около комнаты. На полу, - тихо ответила она, беспомощно прислонив голову к его плечу. Раны горели, от чего мысли путались, а всё её существование, казалось, было сейчас направлено на то, чтобы хоть немного уменьшить боль в руке.
Снейп осторожно уложил девушку на кровать в её спальне и вышел в коридор, чтобы забрать вещицу Поттера. В заколдованной комнате бесновался Люпин. Он уже давно принимал аконитовое зелье, а без него трансформации жутко болезненны, а сам Ремус превращался в дикое чудовище. Впрочем, он скоро должен успокоиться. По близости нет его сородичей, а запах потенциальной добычи не доносится благодаря чарам Северуса. Но зельевар всё равно наложил на комнату заглушающее заклинание и вернулся к гриффиндорке.
Она лежала с закрытыми глазами, по-прежнему прижимая руку к окровавленному плечу. Мужчина присел рядом и осторожно разжал её пальцы. Разорванный рукав футболки сползал на рану, и он попытался убрать его, но ткань всё равно мешалась.
- Помогите, - Гермиона попыталась сесть, Северус придержал её. – А теперь отвернитесь… Всё, можете поворачиваться. Люмос.
Когда Снейп вновь смотрел на девушку, она уже закуталась в одеяло, оставив снаружи пострадавшую руку.
- Вы же понимаете, что я не могу даже кровь остановить заклинанием. Придётся потерпеть, - она кивнула.
Мужчина аккуратно стал отделять нитки, прилипшие к ранам. Потом, мысленно отругав себя за глупость, сходил в подвал за забытой мазью, прихватив с кухни пиалу и чистую тряпку. Он промывал плечо девушки, а она только закусила губу, но молчала. Гриффиндорка лишь единожды дёрнулась, когда Снейп первый раз коснулся самой глубокой раны. Закончив, Северус промокнул её кожу, чтобы не осталось воды и нанёс мазь.
- Теперь отдыхайте и постарайтесь не шевелиться. Утром я снова буду Вас лечить, мисс Грейнджер.
- Гермиона.
- Спите, Гермиона.
- Нокс. Профессор, расскажите, пожалуйста, почему попадание крови оборотня в зелье недопустимо, - девушка устроилась на спине поудобнее.
Снейп мысленно улыбнулся и взял пальчики гриффиндорки в свою руку. Ведь это так просто в темноте. И всё же лунный свет позволял им разглядеть очертания друг друга. Северус рассказывал до тех пор, пока не понял, что девушка заснула. Но у него и мысли не возникло обидеться и уйти. Он скинул ботинки и полулёг рядом с ней. Зельевар позволил себе обнять её так, чтобы не касаться пострадавшей руки. Гермиона сквозь сон что-то прошептала и прижалась к мужчине. Вскоре они оба уже крепко спали, слишком вымотанные, чтобы думать о чём-то ещё.

Грейнджер пошевелилась и открыла глаза. Снейп тут же заморгал и повёл затёкшими плечами. Он хмуро посмотрел на девушку.
- Как себя чувствуете?
- Как будто мою руку разодрал оборотень, а потом её прижгли калёным железом.
Зельевар усмехнулся.
- Так и должно быть. Действие этой мази основано на прижигании раны, а не на залечивании. Она только обеззараживает и останавливает кровь. Полежите немного, я принесу другую.
Северус поднялся, потянулся и ушёл. Гермиона с интересом рассматривала своё плечо. Царапины действительно казались свежими. Дотрагиваться она не рискнула, зачем причинять себе ненужную боль.
Девушка подумала о том, что они снова провели ночь вместе. Это становилось традицией. Она понимала, что их отношения уже далеки от простого учитель-ученица. Также она хорошо осознавала, что ей это нравится. Но предположить что-то большее она боялась. Девушка не решалась даже мысленно назвать его своим другом.
Северус вернулся, и она отбросила самокопание. Снейп снова промыл руку, и при свете солнца было видно, как морщится Грейнджер. Новая мазь была очень холодной, но мужчина объяснил это её анестетическими свойствами. Он вообще в последнее время стал много растолковывать, чего не делал никогда раньше ни для неё, ни для Поттера. Зельевар забинтовал ей плечо и отодвинулся.
- Гермиона, рука будет болеть около недели, а заживать ещё дольше.
- Хорошо, что левая. Значит, я смогу и дальше помогать Вам, профессор, - мягко улыбнулась девушка.
- Особой нужды в этом уже нет. Всё самое сложное было до вчерашней ночи. Но, если Вы будете чувствовать себя удовлетворительно, можете продолжать подготавливать компоненты. Только сегодня воздержитесь от физических нагрузок, - а раньше он бы заявил в категоричной форме, что ей нечего соваться в его дела, и что её миссия на этом окончена.
- Конечно, сэр, - просияла гриффиндорка. – Я приготовлю завтрак. Надеюсь, это не считается тяжёлым трудом? А Вы пока позовите Ремуса.

Грейнджер ловко орудовала палочкой – на плите булькало какое-то жаркое, рядом заваривался чайник, на стол отправились ваза с фруктами, тарелки и бокалы – когда на кухню вошли мужчины.
- Доброе утро, Гермиона, - поприветствовал девушку Люпин.
- Доброе, Ремус, - отозвалась она, с улыбкой поворачиваясь к ним. Но тут же её лицо посерьёзнело. Оборотень выглядел совсем скверно. Из-под рукавов и воротника рубашки виднелись царапины, не такие глубокие, как у девушки, но всё же. А главное глаза. В них притаилась такая боль. И вновь вернулось виноватое выражение, какого не было с тех пор, как родился Тедди. Но она пересилила себя и беззаботно предложила. – Садитесь, сейчас будем завтракать.
Снейп всё это время молчал. Когда он вошёл в комнату Люпина, тот сидел на полу, схватившись за голову и безумными глазами уставившись в одну точку.
- Пойдём, - произнёс Северус. Ремус тут же вскинул голову и в одно мгновение оказался перед зельеваром.
- Что я сделал? Она жива?
- Успокойся, Люпин, - отрывая от себя цепкие пальцы, спокойно ответил Снейп. – Всего лишь пара царапин. Зато зелье в порядке. Она всё сделала чётко, я тоже.
- Прости меня, - прошептал оборотень, опуская голову.
- А я-то за что? – искренне изумился Северус.
Люпин устало и понимающе улыбнулся, но не ответил. Вместо этого он фальшиво-бодрым голосом произнёс:
- Что ж, и правда, неплохо было бы перекусить, - и направился в кухню.
На Гермионе был халат с длинными рукавами, и левую руку она держала в кармане, совершенно не шевеля ей. Это насторожило Ремуса, но пока он больше ничего не спрашивал.
Найти нейтральную тему оказалось очень сложно, поэтому ели в молчании, ограничившись пожеланиями приятного аппетита. Оставалось ещё два дня мучений оборотня. Все очень надеялись, что они будут в последний раз. К следующему полнолунию будет готово зелье, и, при благоприятном исходе, всё закончится.
Звук шагов в коридоре заставил всех троих напряжённо повернуть головы в сторону двери.
- Доброе утро, - нервно сглотнул Драко, увидев странные выражения лиц, смотрящих на него. – Надеюсь, я не помешал?
Первым очнулся Северус. Он кивнул крестнику и поинтересовался:
- Что-нибудь случилось?
- Надеюсь, что ничего плохого. Собственно, это я и пришёл узнать.
- Драко, проходи, присаживайся. Будешь что-нибудь? - засуетилась хозяйка, придя в себя. Люпин тоже лишь кивнул Малфою и обеспокоено перевёл взгляд на левую руку девушки.
- Гермиона, Вам не стоит так много напрягаться, лучше прилягте, - титаническим усилием воли Драко и Ремус заставили себя не пооткрывать рты и не выпучить глаза. Это Снейп сейчас назвал её по имени? - Нам ещё сегодня предстоит поработать.
- Конечно, профессор. Извините, - стушевалась Грейнджер и быстренько ретировалась с кухни, прихватив чашку чая и одно пирожное из заботливо переданных для всех Андромедой Тонкс.
- Северус, что с рукой Гермионы? - не выдержал Люпин.
- Наш вчерашний план был слегка скорректирован твоими когтями, как я уже говорил, - спокойно ответил Снейп. – Ничего серьёзного. Рука будет до вечера слегка неметь, к завтрашнему дню это пройдёт. Обычные рваные раны. При правильном лечении через пару недель даже шрамов не останется.
- Я чего-то не понимаю? - угрожающе вклинился Малфой. – Почему у Гермионы повреждено плечо?
- Она вчера добывала мою шерсть, когда я обратился, - повесил голову Ремус. – И я разодрал ей руку.
К удивлению Люпина блондин набросился на крёстного.
- Северус, как ты мог?!! Ты послал её за чёртовой шерстью, хотя должен был идти сам! Какого дьявола ты это сделал?
- Успокойся, - тихо ответил Снейп. – Это было её решение. И, в итоге, всё сделано, как нельзя лучше. Зелье в должной стадии, а мисс Грейнджер ничего не угрожает.
- Да, чёрта с два, если с тобой в одном доме безопасно, - зло выкрикнул Драко и выскочил из кухни. Судя по решительному топоту, он направился к Гермионе.
- Он успокоится. Вы помиритесь, Северус, - Люпин чувствовал себя виноватым, хотя никто даже намёком не дал ему этого понять. Да, в такой ситуации никто так и не считал. Но оборотня всё равно грызла совесть.
Снейп скривился и нагло отломил кусочек шоколада от плитки собеседника. Ремус слабо улыбнулся и подозвал две чашки, наполнив их ароматным чаем.

Гермиона кормила совиным печеньем Дьявола, когда в комнату без стука ворвался Малфой.
- Вы тут с ума посходили?
Улыбка тут же слетела с лица девушки, сменяясь непонимающе-обиженным выражением.
- Что случилось, Драко?
- Какого тролля ты полезла к Люпину в полнолуние? Зачем ты всё время суёшься в самое пекло? Надо было пустить Сева, - Малфой с размаху плюхнулся на кровать.
- Ты закончил? - по-снеповски изгибая бровь поинтересовалась Гермиона. – А теперь остынь. В зелье нельзя отклоняться от рецептуры ни на шаг, иначе может получиться яд вместо панацеи. Ты это знаешь, не хуже меня. И я с трясущимися руками явно не подхожу на роль хорошего зельевара. Я достала нужный ингредиент, чтобы от меня была хоть какая-то польза. Потому что в этот же момент профессор продолжал готовить снадобье.
- Ну, почему? Почему вы не позвали для этого Поттера, Уизли, меня, наконец?
- Потому что справились сами, и не видели причин беспокоить кого-то ещё.
- Гермиона, он мог укусить тебя.
- Мы готовим зелье как раз против ликантропии, если ты забыл. Мои мучения не были бы долгими.
- Он мог не только укусить тебя, а убить в конце концов. Ты подумала об этом?
- Всё было хорошо просчитано, Драко, - холодно отозвалась гриффиндорка. – Неужели ты считаешь своего крёстного настолько глупым, чтобы он совался куда-то, не взвесив предварительно все плюсы и минусы?
- Я всего лишь боюсь за тебя, - извиняющимся тоном проговорил Малфой, заливаясь румянцем. – Ты же лучшая ученица за последние сто лет. Неужели бы ты не смогла добавить в котёл несколько ингредиентов по рецепту?
- Это уже не урок. Здесь нельзя допускать ошибки, - серьёзно ответила девушка. – А ещё… ты знаешь, что произошло между Мародёрами и профессором Снейпом в юности?
- Кем?
- Мародёрами были Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Ремус Люпин и Питер Петтигрю. Странно, что ты не в курсе.
- Не интересуюсь забавами плебеев, - высокомерно заявил Драко, на что девушка только покачала головой.
- Так вот. В своё время трое из друзей узнали, что четвёртый – оборотень. И они не отвернулись от него, а тайно обучились искусству анимагии. А теперь я тебе объясню, за что профессор Снейп так ненавидит Джеймса Поттера, хотя и не в праве этого делать.
Драко только молча моргал, слушая Гермиону. Он и представить себе не мог, что у Северуса могут быть такие секреты от него. Конечно, у каждого свои скелеты в шкафу, но он-то считал, что крёстный ему доверяет абсолютно. Видимо, есть вещи, о которых не стоит знать. Снейп не потерпит жалости ни от кого. Поэтому он так самозабвенно ненавидел, поэтому так силён его ментальный блок.
- И я бы не хотела больше никогда увидеть такой ужас в его глазах, - закончила Гермиона. Она уже сидела на кровати рядом с Малфоем. Он не стал ничего говорить в ответ. Просто прижал к себе, стараясь облегчить душевные страдания девушки и извиниться одновременно, помня, однако, о повреждённой руке.