Глава 22.

«Видимо, я заснула», - поёжившись в остывшей воде, подумала Гермиона. Вся её кожа уже покрылась мурашками. В небольшое зашторенное окно пробивался слабый свет луны.
Девушка поднялась, потягиваясь, и включила тёплую воду, встав под душ. Кто бы что ни говорил про её причёску, она любила свои волосы. Густые, пышные. Гермиона не хотела деть с ними что-либо. Ей они нравились и такими.
«Вот, например, у Гарри волосы тоже всё время стоят дыбом, но ему это даже идёт, придаёт очарования. Или Драко. Когда он перестал ужасно зализывать волосы гелем и отрастил их немного, стало очень симпатично. Гораздо лучше, чем было.
А вот интересно. Люциус, кажется, ничем не укладывается. Это они у него от природы такие шелковистые? Ну, на вид, по крайней мере».
Гермиона тут же смутилась от таких мыслей.
«Со Снейпом-то всё понятно. У него нет времени и желания следить за причёской. Да и не для кого, видимо. У него волосы просто быстро пачкаются, а когда твоей жизни ежесекундно угрожает опасность, не до этого как-то.
Да, станешь тут злым и раздражительным, когда ты каждый день спасаешь задницы всех знакомых, а тебя в ответ называют уродом или гадом, а то и похуже. Почему, чтобы понять его, нам потребовалось увидеть те воспоминания? Воистину, люди жестоки и слепы».
Гермиона аккуратно массировала кожу мыльной губкой, продолжая размышлять о Снейпе. Почему при виде него у неё возникало иррациональное желание уберечь его от всего? Правда, оно тут же улетучивалось, стоило ему открыть рот. Защитить его? Ха, как же. Скорее, это окружающих придётся защищать от него.
Девушка с тоской вспоминала о тех днях, когда он беспомощный лежал в кровати, и она ухаживала за ним. Нет. Конечно, замечательно, что он так быстро приходит в форму, но всё же жаль, что к нему вернулся его несносный характер.
Одевшись в любимые коротенькую голубую ночную рубашку и цвета молодой травы халатик, Гермиона выскользнула за дверь. Она уже открыла свою комнату, когда услышала странные хрипы из спальни Снейпа. Девушка быстро бросила полотенце на кровать и метнулась в соседнюю комнату, не раздумывая.
Снейп снова видел кошмары и не мог проснуться. С его губ срывалось только одно слово – «Нет!». На лбу выступила испарина, а мышцы были невероятно напряжены.
Гермиона присела рядом и, как раньше, взяла его за руку:
- Проснитесь, профессор.
На этот раз Северус открыл глаза сразу же. Бросив короткий взгляд на окно, он снова посмотрел на Гермиону. Руку приятно согревала её ладошка. В темноте комнаты в своём ярком халатике с мокрыми кудряшками она казалась феей из маггловской сказки, которая всегда приходит на помощь в трудную минуту. Но Северус не верил в сказки. И он отчётливо понимал, какие эмоции вызывает у него её прикосновение, совсем не детские. Но после того, что он увидела во сне, было невыносимо потерять это тепло, и он не отдёрнул руку. Мужчина просто молча смотрел на девушку.
Гермиона также не отрывала взгляда от Снейпа. Только в отличие от него, она изучала его тело. Сначала блуждала глазами по лицу, потом переместилась на обнажённые плечи и шею, и, наконец, достигла груди. Дальше начиналось одеяло.
Сейчас, в этом полумраке, не было предрассудков, чужих мнений, собственных терзаний. Только искренняя благодарность и простое понимание.
Но таким мгновениям не суждено продлиться долго. Вот и сейчас при очередном вздохе Снейп чуть не закашлялся, потому что оказалось, что во рту сильно пересохло. Гермиона хоть и не увидела ничего, почувствовала, как изменилось дыхание мужчины и догадалась. Она поднялась, чтобы сходить на кухню за водой. Снейп инстинктивно сжал её ладошку.
- Я только принесу попить, - шепнула она, задерживая свою руку в его. И он отпустил.
Девушка вернулась настолько быстро, как только смогла. Северус уже сидел, теперь над одеялом оказался торс целиком. Гермиона даже покраснела, поймав себя на том, что любуется плоским животом Снейпа, может даже, излишне худым.
Она протянула стакан с водой. Мужчина, как и тогда, залпом осушил его и только потом смог восстановить дыхание. Гермиона, тем временем, снова присела на кровать. Завтра будет другой день, и обо всём этом они не станут напоминать друг другу, а сегодня она хотела просто облегчить его мучения.
- Я посижу здесь, можно? – робко спросила девушка.
Она действительно спрашивала разрешения. Не наступала на горло его самолюбию и гордости, давя. А задавала вопрос так, будто это было нужно в первую очередь ей. И Северус решил, что можно позволить себе расслабиться, только на эту ночь, дал подсознанию допустить, что она действительно хочет этого, что ей не безразлична его судьба.
Зельевар кивнул. Гермиона тут же расслабилась. Она даже не заметила, как была напряжена в ожидании его ответа. Девушка немного наклонилась, осторожно положила руку на его плечо и провела по нему ладонью до локтя, чуть надавив.
- Ложитесь. Вам надо поспать, - лёгкий полушёпот и прикосновения заставили мурашек пробежать по его телу.
Северус сполз вниз, и Гермиона убрала руку, чтобы тут же накрыть ею его ладонь. Сейчас это казалось естественным. Гриффиндорка даже позволила себе поправить одеяло, чтобы зельевару не было холодно.

Утро встретило мужчину и девушку в объятиях друг друга. Первым открыл глаза Снейп. И был крайне удивлён, обнаружив свою руку на талии Гермионы, а её саму лежащую у него на груди. Видимо, она сидела долго, и её сморил сон, потому что ноги так и свешивались на пол, да и вся её поза говорила об этом. Только лохматые волосы щекотали зельевару подбородок. Было невероятно приятно осознавать, что Гермиона не ушла, что она действительно сидела до последнего и охраняла его сон. Он даже не смог разозлиться, что они оказались в такой двусмысленной ситуации, наоборот, он был искренне рад.
- Мисс Грейнджер, проснитесь, - Северус погладил девушку по талии, не желая убирать руку.
Гермиона что-то невнятно пробормотала и стала медленно открывать глаза. Когда картинка стала чёткой, и она увидела прямо перед собой ухмыляющееся лицо Снейпа, тут же резко села. Его рука соскользнула, коснувшись её обнажённого бедра. Девушка спала беспокойно, постоянно ворочаясь, и халат с ночнушкой немного задрались. Она тут же смущённо поправила их.
Снейп же, напротив, спал сегодня замечательно, чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Он даже не испытывал неловкости от того, что они спали сегодня вместе. Но оба чувствовали, что говорить об этом не стоит, не сейчас.
- Доброе утро, профессор, - выдавила, наконец, из себя Грейнджер. Вот и всё, ночь закончилась. – Я сделаю нам завтрак, спускайтесь, как будете готовы.
И девушка поспешно вышла. Северус ещё немного полежал, пытаясь сохранить это ощущение внутреннего тепла, но всё же пришлось вставать. Часы указывали на то, что скоро явится Поттер, чтобы сопровождать их в министерство.
Когда Снейп спустился, по кухне разливался аромат свежесваренного кофе и яичницы. Он сел за стол, и еда тут же подлетела к нему.
- Спасибо, - сдержано поблагодарил зельевар девушку.
- Приятного аппетита, - с лёгким румянцем на щеках ответила Гермиона.
- И Вам.
Старые рамки, всегда присутствовавшие в их отношениях даже после спасения Снейпа, никак не хотели возвращаться. А, может, это просто сами люди не желали больше придерживаться их.

Так или иначе, но Поттер, вышедший из камина в половине девятого, застал очень милую картину. Снейп и Грейнджер сидели на диване и обсуждали тонкости в приготовлении зелья для Люпина.
- Доброе утро, - с улыбкой поздоровался гриффиндорец.
- Гарри, - девушка тут же обернулась и подошла, чтобы обнять лучшего друга.
- Уже почти день, Поттер, - сварливо отозвался зельевар, недовольный тем, что внимание Гермионы так быстро переключилось с него.
- Уверен, что Вы привыкли рано вставать, - не меняя выражения лица, согласился Гарри. – Но всё же ещё нет и девяти.
Снейп никак не прокомментировал это. Мысли о слушанье, так успешно отгоняемые им всё утро с помощью Грейнджер, вернулись.
- А мы тут как раз обсуждали, как именно нам всё лучше организовать для Ремуса, - заметив, что лицо мужчины посерьёзнело, сказала Гермиона. – В этом зелье…
- Не думаю, что мистеру Поттеру интересно зельеварение, - прервал её Снейп.
- Профессор, вы по прежнему считаете меня непроходимым кретином? – обиделся Гарри.
- Нет, просто лентяем. - Поттер снова расцвёл в улыбке.
- Наверное, Вы правы. Но, поверьте, я изменился, - Северус скептически изогнул бровь.
- Гарри, может кофе, - предложила Гермиона.
- Спасибо, мы с Джинни уже позавтракали.
- А где она?
- Сначала отправилась в Нору. Она будет вместе со всеми.
Они ещё немного поговорили о каких-то мелочах. Снейп почти расслабился. Поттер уверен в результате. Его настроение легко угадывается без всякой легилименции. И сейчас парень был спокоен, значит, всё должно быть в порядке.
В министерство прибыли без десяти минут девять, сразу отправились в Зал заседаний. В нём уже присутствовали Кингсли, зам. министра и ещё несколько сотрудников. Под пристальными взглядами последних Северус извлёк воспоминания в предложенный сосуд. Кингсли не улыбался, но выказывал своё явное расположение, его заместитель нервно переминался с ноги на ногу, остальные удалились, как только получили необходимый материал.
- Присаживайтесь, - Бруствер жестом пригласил всех на лавки для зрителей, куда и сам не преминул опуститься. – Я думаю, что всё будет в порядке, Северус. Это только стандартная процедура.
Снейп сухо кивнул, а вот Гарри был весьма доволен.
- Я вынуждена вас покинуть, господа, - нервно произнесла Грейнджер. – Я хотела посетить здешнюю библиотеку. Министр, Вы были столь любезны, предоставив мне право пользоваться ею.
- Ну что ты, Гермиона. Зачем вся эта официальность. Конечно, иди. Мы, пожалуй, тоже не будем сидеть здесь. Пойдёмте ко мне в кабинет.
- Спасибо, Кингсли, - поблагодарила Гермиона и отправилась на встречу с Малфоем. Остальные последовали за министром.

- Драко, привет, - Грейнджер уселась напротив парня, листавшего какой-то толстый фолиант.
- Гермиона, доброе утро, - Малфой оторвал взгляд от книги. – Ты какая-то уставшая. Плохо спала?
- Всё в порядке, - покраснела девушка, вспомнив, где провела эту ночь. Драко это очень не понравилось, но он смолчал. – Ты узнал что-нибудь на счёт условного срока?
- Да. Вернее, нет. У нас такое не практикуется. Я поговорил с несколькими людьми, работающими здесь в этой области, они уверили меня, что точно никогда не слышали о подобном.
- Это даже к лучшему. Мы же не хотим, чтобы у Люциуса появилась лишняя судимость. Мне кажется, ему хватит.
- Ты так уверена, что его не посадят, - хмуро поинтересовался Малфой.
- Нет. Но его прошлый срок был не пожизненным. Конечно, то, что он сбежал, никак не обеляет его в глазах судей, но придумать что-то можно... Уже половина одиннадцатого, - спохватилась в какой-то момент Гермиона. – Драко, не волнуйся, мы обязательно найдём выход. А сейчас я пойду, там уже все собрались, наверное.
- Иди. Я ещё посижу здесь. Передай Севу, что я подойду к концу слушанья.
- Подожди. Тебя же оправдали. Почему ты не хочешь быть с ним?
- А вдруг это только навредит ему?
- Глупости, пошли.
И больше не слушая возражений, Гермиона потянула слизеринца в зал. Народу, действительно собралось много. Здесь были все Уизли, преподаватели Хогвартса, другие члены Ордена Феникса, некоторые бывшие и нынешние ученики.
Гарри со Снейпом сидели сейчас в первом ряду рядом с МакГонагалл. Поттер приветственно помахал им с Драко и указал на места, рядом с Роном во втором ряду.
Северус обернулся. Что бы он ни думал об отношениях молодых людей, он был благодарен Драко за моральную поддержку, лицо его немного просветлело.
- Здравствуйте, - поприветствовал всех близко сидящих Малфой. Ему тихо ответили.
Гермиона с опаской взглянула на Рона, как бы спрашивая. Уизли ободряюще улыбнулся. Он понял её решение. Девушка расслаблено опустилась рядом с ним, утягивая за собой Драко.
Малфой посмотрел в глаза Снейпу и шёпотом произнёс, наклонившись поближе к крёстному:
- Я надеюсь, моё присутствие тебе не повредит. Всё должно пройти хорошо.
- Конечно, - в своей манере поблагодарил Северус, но Драко понял и это, и то, что зельевар всё же волнуется.
- Малфой, - шепнул Рон, наклоняясь через Гермиону.
- Чего тебе, Уизли, - недовольно поморщился слизеринец. – Не видишь, я разговариваю.
- Да, пожалуйста, - прошипел в ответ рыжий. – Я только хотел сказать, что Гермиона всё рассказала нам с Гарри. Только посмейте её обидеть, будете иметь дело со мной.
- Ох, я уже испугался, - в притворном ужасе отшатнулся Малфой. – Не собираемся мы никого трогать, правда, Гермиона?
- Да. Рон, не переживай. Всё будет в порядке, - подтвердила девушка тоже шёпотом.
В этот момент начался процесс. Снейпа пригласили в кресло с цепями, мирно висящими даже тогда, когда маг опустился в него. Свидетелями защиты выступили Гарри и МакГонагалл, ещё вызвали нескольких свидетелей. Даже сам Кингсли говорил о Снейпе только хорошее, когда пришла очередь выносить решение. Воспоминания были признаны настоящими и полностью оправдывали подсудимого.
- Как мне подсказала мисс Грейнджер, - на последок произнёс министр. Гермиона слегка смутилась, - у маггловских врачей существует такой термин, как эвтаназия. Это искусственное прекращение жизни безнадёжного больного по его просьбе. Наши лекари тоже практикуют подобное, только не используют специальной терминологии. И зельевар, в какой-то степени, тоже врач. Исходя из этого, да и из простого человеческого понимания и сочувствия к профессору Дамблдору, мы должны признать, что это было самым гуманным решением. Прошу всех встать. Северус Снейп, Вы оправданы по всем пунктам. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Всем спасибо. Можете расходиться.
Когда зельевар на ватных ногах вернулся к лавкам, Драко, не сдерживаясь, первым заключил его в свои объятия.
- Сев, поздравляю!
Снейп похлопал крестника по плечу, стараясь сдержать улыбку. Это у него плохо получалось. В итоге губы кривились в странной усмешке.
- Вы это сделали! Вы молодцы, - Гермиона обняла сначала МакГонагалл, потом Гарри. Секунду подумав, она мысленно махнула рукой и также сжала в объятиях Северуса:
- Я очень рада за Вас, сэр, - смущённо добавила она, тут же отстраняясь.
- Спасибо, мисс Грейнджер, - кашлянул зельевар.
За пределами зала было ещё много поздравлений, рукопожатий, восхищений и прочего. Но своё главное, как он мысленно позволил себе отметить, он уже получил. Гермиона стояла теперь в сторонке с Драко, Поттером и младшими Уизли и улыбалась, разговаривая о чём-то с ними.
Его сейчас не раздражала даже суетливая забота и слёзы умиления Молли. Он спокойно принимал искренние поздравления Артура, Ремуса и Нимфадоры. Даже близнецы Уизли умудрились протиснуться к нему и пожать руку.
Они всей толпой уже поднялись на этаж к выходу, когда на плечо Северуса легла чья-то рука:
- Поздравляю, - холодно улыбаясь, произнёс лорд Малфой. Все вокруг тут же смолкли и инстинктивно расступились. – Ты заслужил это. Я искренне рад за тебя.
Зельевар некоторое время смотрел в серые глаза этого человека. Он мысленно задавал себе один вопрос.
- Спасибо, друг, - так же про себя он ответил на него, протягивая руку Люциусу. На мгновение на лице блондина проступила неподдельная радость. Но уже в следующую секунду, когда он пожимал руку Снейпа, этого нельзя было прочитать по нему. Тот краткий миг видел лишь тот, кому она предназначалась.
- Драко, идём? – спросил Люциус, уже отойдя от друга.
- Конечно, отец. У нас ещё есть дела, - он уже обращался к четверым, окружавшим его. – Гермиона, Поттер, Уизли, до встречи.
Они все довольно быстро попрощались. Гарри с Джинни ехали сейчас в Нору с остальными Уизли. Толпа разбредалась, а Гермиона и Северус отправились в Косой переулок.