Глава 21.

Рон нервно ёрзал на стуле. Как так получилось, что у Гермионы появились от них секреты. Да ещё с кем, с хорьком! Хотя они сами виноваты – бросили её тут одну со Снейпом. Вон как он сидит, ухмыляется. Наверняка всё знает. Пусть лопнет от разочарования, что бы ни сказала сейчас Гермиона, не буду возмущаться.
Обед был накрыт. Все чинно пожелали друг другу приятного аппетита и сначала действительно ели. Гермиона видела нетерпение друзей, но очень боялась их реакции, особенно зная вспыльчивый нрав Рона и его отношение к Малфоям.
- Гермиона, ты хотела на кое-что рассказать, - не выдержал первым Поттер. Судя по выражению лица Снейпа, это либо не связано с отношениями его подруги и Драко, либо он просто не знает, что вряд ли. Да и Малфой не преминул бы черкнуть пару строк по такому поводу. А в письме только неприкрытая ревность и констатация факта влюблённости, кажется, обоих.
- Гарри, давайте сначала спокойно поедим, - она умоляюще посмотрела на мальчишек.
- Мисс Грейнджер, боитесь, что у ваших друзей пропадёт аппетит? – ядовито поинтересовался Снейп.
- Гермиона, не переживай. Ты же не могла сделать чего-то плохого, - утешительно произнёс Уизли, погладив девушку по руке. Снейп хмыкнул.
Говорить о чём-то другом не хотелось, поэтому ели молча, размышляя каждый о своём. Вдруг тишину нарушило лёгкое шуршание крыльев и в окно влетела чёрная сова.
- Тея? – изумился Снейп. Но Дьявол приземлился на плечо Гермионы, ещё больше поразив зельевара, и недовольно покосился на него.
- Да, что ж вы с Драко пристали к нему, - пробубнила Грейнджер. – Кто вообще, эта Тея?
- Моя сова, - машинально ответил Снейп, медленно соображая, что поставил себя в дурацкое положение. Но ведь это точная копия Теи.
- Вы, наверное, ошиблись. И это Дьявол. Я купила его в Косом переулке несколько дней назад.
- Дайте сюда, - потребовал Снейп, подходя к девушке и протягивая руку. Дьявол был крайне недоволен таким обращением и тяпнул его за палец. – Гадкая птица.
Снейп тут же отдёрнул руку. Гермиона никак не могла понять, что с преподавателем. Он так странно отреагировал на её сову, как Драко тогда.
- Вам надо промыть рану и обеззаразить.
- Ерунда.
- Вы отлично знаете, что такие ссадины нельзя оставлять просто так. Вы же не хотите, чтобы Вам раздуло палец. Нам ещё зелье варить.
Девушка быстро отвязала письмо от лапки птицы и отправила её в комнату. Затем призвала мазь и бинт и сунула палец Снейпа под холодную воду. Северус практически не сопротивлялся. Как-то незаметно для всех отношения между ними уже давно вышли за рамки «учитель-ученица».
- Ваша сова совершенно невоспитанная, - процедил мужчина, когда Гермиона осторожно забинтовывала палец. Дьявол сильно пробил кожу, и кровь до сих пор сочилась.
- Простите, профессор, - гриффиндорка не смела поднять на него глаз.
Ребята сначала просто наблюдали за разворачивающейся картиной, но потом на лице Гарри растеклась довольная ухмылка.
- Говорите, что Ваша сова, профессор, очень похожа на Дьявола, - парень многозначительно посмотрел на друга. Девушка тем временем прочла единственную строчку, написанную на пергаменте Драко, и улыбнулась. – Могу я взять на себя такую ответственность и принести Вашу птицу сюда. Она, я полагаю, в Хогвартсе?
- Зачем Вам это, Поттер, - холодно спросил зельевар, присаживаясь на своё место. Гермиона уже суетилась над чаем, пряча лицо.
- Разве Вам не нужна сова, - вполне натурально удивился Гарри. – Я знаю, Гермиона часто пишет письма, и Дьявола может просто не оказаться, когда Вам потребуется. Я сейчас же отправлюсь в Хогвартс. Вернусь через полчаса. Извини, Гермиона, придётся немного отложить разговор.
Парень легонько чмокнул её в щёчку, кивнул остальным и ушёл.
Рон быстро смекнул, что заставило Поттера так резко сорваться. Гермиона всё ещё не понимала, что она подсознательно выбрала такую же, как у Снейпа, очень редкую в Англии, кстати, сову. Чтобы как-то разрядить сгустившуюся тишину, Уизли завёл с подругой разговор об учёбе.
- Представляешь, Дин Томас тоже будет учиться с нами. Помнишь, он же был в бегах? Мы ещё тогда его в лесу слышали с отцом Тонкс, - взгляд непроизвольно упал на зельевара. Его патронус был как нельзя кстати. Вернее то, что он подбросил меч. Но Снейп выразил такое раздражение всем своим видом, что эту мысль Рон решил не развивать.
- Да ты что? Вот здорово! Он молодец. Не знаешь, кто-нибудь ещё с нашей параллели будет?
- Кажется нет. Все доучились уже.
И снова незначительная болтовня. Северус иногда вставлял язвительные комментарии. Ему не хотелось уходить по нескольким причинам. Во-первых, он всё ещё жаждал увидеть лица Поттера и Уизли, когда Гермиона откроет им правду. Во-вторых, он должен был как можно быстрее забрать Тею у парня. Она вскоре действительно могла ему понадобиться, а зная неуклюжесть гриффиндорца, он не хотел, чтобы птица пострадала. И в-третьих, совсем не хотелось сидеть в одиночестве. Вся ночь впереди. Без зелья спать он сможет, но вот увидеть то, что скорее всего придётся, он не стремился.

- Профессор МакГонагалл, добрый вечер, - встретив Минерву в коридоре, улыбнулся Гарри. – А я как раз к Вам.
- Что-то случилось?
- Нет-нет, всё в порядке. Профессор на всё согласился, в своём стиле, конечно.
- Ну, слава Мерлину. Пойдёмте ко мне.
В личных покоях МакГонагалл было строго, но уютно. Как всегда. В последнее время Гарри стал здесь частым гостем.
- Директор, скажите, Вы знали, что у Гермионы точно такая же сова, как у Снейпа?
- Профессора Снейпа, - машинально поправила Минерва, наливая чай. – Да, но это только внешне. Мисс Грейнджер присылала свою сову ко мне. Очень кусачая птица. А вот Тея наоборот. У неё мягкий характер.
- Такое впечатление, что они полные противоположности хозяевам, - хихикнул Гарри.
- Да. Я сначала тоже удивилась.
- Ладно, я в сущности прибыл, чтобы забрать Тею. Профессору она может понадобиться, а Гермионин разбойник может быть занят или просто откажется, кто его знает.
- Что ж, полагаю, это возможно.

- Профессор Снейп, вот Ваша Тея – целая и невредимая, - входя в кухню с птицей, возвестил Гарри.
- Поттер, как Вы посмели посадить её в клетку, - возмутился Северус, отбирая сову и выпуская её. Тея тут же переместилась на плечо хозяина, благодарно ухнув.
- А как Вы себе представляете, чтобы я аппарировал с совой в руке? Нет бы спасибо сказали, - не остался в долгу Гарри.
- Спасибо, Поттер, - процедил Снейп, взмахом палочки уничтожая клетку. – Мисс Грейнджер, не будете ли Вы так любезны, что одолжите нам немного корма?
В этот момент Рон только чудом сдержал рвавшийся наружу смех. Столько официоза на пустом месте. Наверное, Снейп просто не умеет разговаривать по-другому.
- О, конечно. Идёмте.
Когда Гермиона и зельевар удалились, Гарри подскочил к Рону.
- Ну, ты узнал что-нибудь, - шёпотом спросил он.
- Похоже, вы правы. Она сама не замечает, но постоянно защищает его, оправдывает. Но ты видел, как Снейп всё время на неё смотрит? Может, я чего-то не понимаю, но это точно не неприязнь.
- Да, видел. И Малфой то же самое говорит. Он его проверял. Не сказал, как именно, но Снейп озверел не на шутку, по его словам.
- Знаешь, я когда пришёл сегодня, Гермиона спала в гостиной. Наверное, ждала Джинни с Луной и уснула. Разбудить не получилось, ну, я и понёс её в комнату. Снейп как увидел нас, глаза так блеснули! Я думал, сейчас начнёт вопить, а он шёпотом говорил и глаз с Гермионы не сводил.
Парни задумались.
- Слушай, а зачем мы всё это затеяли, - вдруг спросил Рон. – Я не собираюсь им мешать.
- Я тоже. Уже и сам не знаю, к чему. Может, надо поговорить с Гермионой на чистоту?
- Ага, чтобы она нас во что-нибудь превратила? Нет уж, спасибо.
На лестнице послышались шаги, и мальчишки примолкли.
- Ребята, я обещала, что всё объясню. Скрывать от вас что-то я не хочу, да и не смогу долго, - Гарри и Рон затаили дыхание. Гермиона глубоко вздохнула и быстро выпалила. – Я помогаю Люциусу Малфою.
Снейп, стоя за её спиной с удовольствием наблюдал, как меняются лица её друзей. Гарри нахмурился. Он всегда так делал, когда не понимал чего-то. Лицо Рона удивлённо вытянулось, брови взлетели вверх и он глупо уточнил:
- В чём?
- Избежать Азкабана, - тихо ответила девушка, смотря в пол.
У Уизли задёргался правый глаз.
- Он тебя заставил?
- Нет. Это было моё решение. И это только ради Драко.
Вот тут кулаки зельевара сжались, что было силы, и он ядовито прошипел:
- Только ради сына? И отец тут ни при чём?
Мальчишки перевели взгляды на него. Губы Снейпа были сжаты в тонкую линию, а глаза пристально смотрели на гриффиндорку.
- Да, только потому, что Драко мой друг. А свои грязные домыслы оставьте при себе, - она грозно посмотрела в ответ в глаза Снейпа.
- Гермиона, - Рон осторожно подошёл к ней. Девушка отвернулась от зельевара, - ты знаешь, что я терпеть не могу Малфоев, всю их семейку. Нет, не перебивай. Но если ты посчитала, что Люциусу стоит помогать, только объясни почему?
Девушка прислонилась к косяку, тяжело вздохнув. Ну, не могла она так запросто всё рассказать. Драко доверился ей, надеясь, что это не станет достоянием общественности. Как быть? И она решила.
- Семья. Каждый из нас знает, что она значит. Вы, как никто, должны меня понять.
Да, ещё год назад Рон бы закатил по этому поводу скандал. Но сейчас, когда он чуть не потерял Фреда, когда их семья чудом осталась вместе, вернулся Перси, намечалась свадьба Джинни, и Гарри теперь станет практически родным братом, он понял эту фразу.
- Гермиона, я должен немного это осмыслить. Увидимся завтра, - и Уизли, легко коснувшись её плеча вышел на задний дворик. Девушка понимала, что это уже и так много, но всё равно расстроилась.
Гарри был шокирован не меньше друга. Он всё не мог простить Малфою тот день в министерстве, когда погиб Сириус. Да, виноват во всём Волдеморт. Да, убила крёстного Беллатриса. Но Люциус руководил операцией, он разбил пророчество, хотя, это, скорее, плюс. А потом Поттер вспомнил лица троих Малфоев, сидевших в Большом зале после Победы. Ведь есть ничтожная возможность, что Люциус не одержимый фанатик, не абсолютное зло. Возможно, он просто хотел защитить свою семью в сложившейся ситуации, как умел. Война, порой, не оставляет нам выбора. Он подумал о своих родителях, которых он никогда не знал, но всегда чувствовал их защиту, как только поступил в Хогвартс. Они в тот день отдали жизни за него.
Гарри молча подошёл и крепко обнял девушку. Тут Снейп не выдержал. Он незаметно ушёл к себе. Это было выше его сил.
- Гермиона, что бы ни случилось, мы всегда с тобой, - прошептал Гарри. – Сейчас тебе лучше отдохнуть. Да и нам с профессором тоже не помешает. Сэр? - Но они уже остались вдвоём. – Что ж, видимо, он пришёл к тому же выводу. До завтра. Меня ждёт Джинни.

- Дракусик, - взвизгнула Пэнси, выбираясь из камина в поместье Малфоя и кидаясь на шею хозяину, сидящему в кресле. – Я так по тебе соскучилась.
- Никогда. Не называй. Меня. Так, - чётко отделяя каждое слово, произнёс Драко и грубо скинул её пухлые руки с себя.
- Что случилось, дорогой, - картинно надула губки Паркинсон.
- Пэнси, кто тебя так нагло обманул, - с издёвкой начал блондин, - что ты решила, будто хоть когда-нибудь станешь моей женой?
- Но…
- Ещё раз ты посмеешь поднять руку на Гермиону, и тебе не поможет ни то, что ты девушка, ни твоё благородное происхождение. Ты меня поняла?
- Так это мерзкая грязнокровка настроила тебя против меня, - закричала, не хуже баньши, Паркинсон. – Я ей выдеру все её косматые патлы! Она пожалеет, что вообще родилась!
- Заткнись, - как удар пощёчины по её мопсоподобному лицу. А Драко схватил девицу за плечи, хорошенько встряхнул и продолжил опасным шёпотом. – А теперь послушай меня. Если ты ещё хоть раз посмеешь прикоснуться к Гермионе, если я только узнаю, что ты собираешься сделать ей что-то, я сравняю тебя с землёй. Я искупаю тебя в такой грязи, что ты никогда не отмоешься.
- Но я ведь люблю тебя, - жалобно пропищала Паркинсон. – Пусти, ты делаешь мне больно.
- Ты знаешь, что я слов на ветер не бросаю, - Малфой брезгливо отбросил её на диван. У девушки на глазах выступили слёзы, вполне настоящие. – А теперь убирайся. И советую не приближаться и ко мне, желательно никогда. Прощай.
Пэнси зло взглянула парню в глаза и, сглотнув комок в горле, шагнула обратно в камин, приветственно полыхавший зелёным пламенем. Эту войну она проиграла. Малфой действительно ничего не говорит просто так.

Когда задняя дверь закрылась за Поттером, девушка медленно поплелась в свою комнату. Прихватив всё для умывания и сна, она зашла в ванную.
Тёплая, почти горячая вода и никакой пены. Гермиона устало откинула голову на бортик и закрыла глаза. Она не хотела думать ни о чём, но картинки сами возникали в её голове. Усталость и какая-то обречённость окутали её плотной пеленой.
Почему даже сейчас не получалось жить спокойно? Бесконечные нападки Снейпа выводили из себя, обижали. Но она ничего не могла поделать с собой. Гермиона боялась за него. Несмотря на все заверения Гарри, завтрашнего слушанья она ждала с замиранием сердца. А ещё её бросало в лёгкую дрожь от его прикосновений. Ну, не могло всё это быть правдой. Девушка чуть снова не расплакалась от отчаянья.
Надо взять себя в руки. Скоро будет много дел. Зелье для Ремуса требует кропотливой и точной работы. Потом свадьба Гарри и Джинни. А там и учебный год не за горами. Ах да, ещё помощь Люциусу.

Ощущение одиночества навалилось так резко, что стало трудно дышать. А видеть его слабости не должен никто. Они уже достаточно поиздевались над его беспомощностью. Зельевар быстро разделся и лёг в кровать. Тея уже улетела, возможно, с этим Дьяволом. Даже у птиц нашлась пара. А он один. Хотел позабавиться, но снова получил под дых. Даже Уизли нормально воспринял новость. А Поттер вообще, герой, чтоб его. Северус закрыл глаза, отгоняя от себя ненужные мысли. Нужно было подготовиться к сегодняшней ночи. Он всегда был сильным окклюментом, это должно помочь от кошмаров.
Но гадкий внутренний голос продолжал нашёптывать:
- Даже если Уизли в ближайшие дни не будет снова приходить сюда, то Малфои явятся непременно.
- Проклятье, - Снейп с силой стукнул кулаком по кровати. – Я не влюблён. Я не влюблён. Эта простая благодарность девчонке.
- А какая у неё нежная кожа. Ты же заметил. Тебе понравилось. Но ты испугался, - гадливо протянул голосок. – Ты боишься снова быть отвергнутым. Лили тогда предпочла Поттера. А у Гермионы есть варианты и получше. Драко, Крам, на худой конец, Уизли – молодой, чистокровный. Всё лучше, чем ты - старый сальноволосый преподаватель Зельеварения. Да она даже не посмотрела бы в твою сторону никогда, если бы вы встретились случайно на улице.
- О, Мерлин и Моргана! Я влюбился! Как последний мальчишка.
- Ты признался себе, это уже прогресс. Но ты ей не нужен, как не был нужен никому и никогда, кроме разве Дамблдора. Ты был для него ценной находкой.
- Мы были друзьями. А в том, что так сложились обстоятельства, и мне пришлось стать шпионом, виноват только я сам.
- Похвально-похвально, Северус. Но вот ты и назвал ещё одну причину, почему она с тобой не будет.
- Достаточно. Не желаю больше ничего знать. Мне наплевать, что она думает, чего хочет, и чего хочет моё тело. Мне хорошо одному. И пусть оно всё катится куда подальше.