Глава 20.

Рон бросил щепотку пороха в камин и назвал адрес Гермионы. Выйдя в её гостиной, он умилился. Девушка спала, подложив руки под голову. Такая привычная, такая родная и такая беззащитная.
Парень присел рядом и погладил Гермиону по плечу. Девушка что-то довольно пробормотала, обхватив его ладонь своими, но продолжила сладко спать. Рон мягко улыбнулся и осторожно поднял лёгенькую Гермиону на руки, она уткнулась носом в его плечо.
- Как мило, мистер Уизли, - наткнувшись на них, когда вышел из комнаты.
Рон так и замер, занеся одну ногу на последнюю ступеньку. Понимая, что теряет равновесие, он поспешно наступил на неё.
- Профессор Снейп, добрый вечер.
- Не могу сказать того же, - едко отозвался зельевар, не сводя глаз с девушки.
- Вы позволите, - с вызовом спросил парень.
- Не задерживаю, - не двигаясь, ответил Снейп.
Рон бочком протиснулся мимо зельевара под его пристальным взглядом, стараясь не разбудить Гермиону. Вряд ли бы ей понравилась подобная сцена. За время пребывания в штаб-квартире Ордена Феникса, ныне просто доме будущей четы Поттеров, парень приспособился к неприятным встречам с профессором. Но видеть его постоянно у Гермионы, пусть даже большую часть времени Снейп был без сознания, а сам Рон почти не заглядывал в его комнату, было слишком странно и неприятно.
- Мистер Уизли, кажется, сегодня собиралась прийти Ваша сестра и мисс Лавгуд, - неожиданно окликнул его Снейп.
- Да. Но планы несколько поменялись.
- Какое странное представление о дружбе, - язвительно прошептал мужчина. – Даже мистер Малфой бывает здесь чаще.
Рон хотел было ответить, что не Снейпу судить о дружбе, но вовремя смолчал. Всё же так явно бить по живому было слишком. Поэтому он тихо, но зло, с ударением на последнее слово произнёс лишь:
- Как-то странно, что Вас это волнует, сэр.
- Мне всё равно, - холодно, но слишком поспешно отозвался зельевар. – Но я надеялся, что у мистера Поттера прибавилась хоть капля ответственности. Я должен просмотреть план защиты.
- Гарри сам придёт, чуть позже, - кажется, после разговора с другом у него появилась навязчивая идея о влюблённости Снейпа, пока ничем не подтверждённой.
- Прекрасно, - и Северус продолжил прерванный путь на кухню.
Рону тоже совершенно не улыбалась перспектива продолжать неприятное перешёптывание, поэтому он, наконец, вошёл в комнату Гермионы. Осторожно положив свою драгоценную ношу на кровать, он некоторое время просто любовался ею. В глубине души парень часто жалел, что они расстались, но так и правда было лучше. Бесконечные ссоры по пустякам грозились погубить не только их чувства, но и разрушить всякие добрые отношения, которыми он невероятно дорожил.
Юноша стал мягко будить девушку.
- Гермиона, - шепнул он, склонившись к самому ушку и тронув её за плечо. – Просыпайся. Это я, Рон.
- Рон? – сонно пробормотала она, открывая глаза. Лицо тут же озарила улыбка, и она кинулась к нему в объятия. – Как я рада тебя видеть! Я так соскучилась. Это ты меня перенёс?
- Да, - рыжий уже тоже вовсю улыбался, хоть кончики ушей и порозовели. – Я тоже скучал, но Лаванда меня всё время куда-то таскала.
- Вы поссорились, - уловив недовольство в его голосе, поинтересовалась Гермиона, пристально вглядываясь ему в глаза.
- Нет. Просто она меня раздражает своим бестолковым щебетанием. Мне даже стало не хватать твоих лекций об учёбе, пользе книг, - усмехнулся парень.
- Рон, - протянула девушка. – Хочешь сказать, тебе с ней не интересно, она тебе не нравится, и всё в таком духе?
- Как-то так, наверное, - он виновато отвёл взгляд.
- Но зачем же тогда?..
- Не спрашивай. Я, кажется, в очередной раз совершил ошибку. При чём наступил на те же грабли. Не стоило снова начинать встречаться с ней. Просто, после войны всё так запутано.
Гермиона понимающе погладила его по плечу.
- Ты уже сказал ей об этом?
Рон отрицательно покачал головой и решил побыстрее сменить тему разговора.
- А ты как здесь? Гарри сказал, что к тебе наведывается Малфой.
- Да, - как-то с вызовом ответила Гермиона. А про себя подумала, что будет, когда её друзья узнают о помощи Люциусу. – Что в этом плохого?
- Не хочу с тобой ссориться, но я не выношу Малфоя, - скривился парень. – Он злобный изворотливый хорёк-альбинос.
- Рон! Ну, почему вы с ним терпеть друг друга не можете? Вы же уже взрослые люди. Даже Гарри спокойно общается с ним. А ты помнишь, как они дрались, сплошные дуэли, сам же принимал в них участие.
- Совсем забыл, Гарри собирался зайти, - хватаясь за спасительную соломинку просиял Рон. Это было так явно, что Гермиона улыбнулась, но продолжать не стала.
- Как здорово. Думаю, мы поговорим о завтрашнем слушанье.
- Вообще-то, он придёт тебя навестить, - но, увидев строгий взгляд девушки, продолжил, - и, конечно, Снейпа. Гарри в последние дни только и тем и занимался, что придумывал, как всё лучше повернуть для этого тирана. Каково тебе тут с ним? Он тебя наверняка замучил?
- Зачем ты так, - расстроено сказала Гермиона. – Он обычный человек, только одинокий и нелюдимый. Каково было бы тебе, если бы тебя в такой ситуации навещал только один крестник, а вокруг неприятные тебе люди?
- Не знаю, - беззаботно пожал плечами Рон. – Я бы в такой ситуации не оказался. У меня есть вы с Гарри, семья, даже наш гриффиндорский курс, наконец. И я не гоню от себя людей. Он сам виноват.
- Нет, - упрямо заявила девушка. – Виновата война. Если бы не было её о Волдеморта, Снейп не стал бы Пожирателем и шпионом, у него могли бы быть друзья, семья.
- Почему ты его всё время защищаешь? Что тут у тебя такого произошло? Сначала Снейп, ещё Малфой. Кто будет следующим, Волдеморт?
Последние слова сорвались с губ раньше, чем Рон понял, что сказал, но он действительно очень переживал за неё. К тому же, теория Малфоя и Гарри по поводу неё и Снейпа, кажется, подтверждается.
А глаза Гермионы полыхнули гневом. Она не собиралась оправдываться или рассказывать о кошмарах Снейпа и признании Драко. Её очень задевали такие слова о зельеваре в первую очередь, даже не о себе.
- Рон, пожалуйста, давай не будем ссориться, - то, что Уизли сначала принял за гнев, оказалось слезами.
- Прости, Гермиона, я не хотел обидеть тебя, - он неуклюже обнял девушку. – Я просто волнуюсь за тебя. Не переживай, скоро приедет Гарри, мы обязательно всё придумаем в лучшем виде. Да там и так никаких проблем, слушанье – просто формальность.
- Конечно, - всхлипнула девушка. – Хочешь чаю? У меня есть такое вкусное печенье.
Рон радостно улыбнулся. Значит, он прощён. Парень сгрёб Гермиону с кровати и, не выпуская её, пошёл в кухню.
Там они и застали Снейпа, размышляющего над чашкой кофе. Он сидел полубоком к ним, держа в одной руке кусочек шоколада, другую просто положив на стол, и явно не заметил ребят.
- Приятного аппетита, профессор Снейп, - не придумав ничего лучше, сказала Гермиона и отправила чайник на плиту. – Вы не против, если мы составим Вам компанию?
Северус нахмурился, но изобразил широкий приглашающий жест. Рон отвернулся, скрывая нелестное хмыканье. Гермиона пихнула его в бок и потянула за стол, подзывая посуду. Пока девушка разливала чай, стояла гробовая тишина, но стоило ей взяться за чашку и поднести её ко рту, Снейп вдруг будто очнулся.
- Мисс Грейнджер, - она от неожиданности чуть не облилась горячим чаем. Зельевар предпочёл это проигнорировать, - если завтра всё сложится удачно для меня, мы должны посетить Косой переулок и приобрести некоторые компоненты для зелья.
- Конечно, сэр, - с воодушевлением согласилась Гермиона. – А помощь Ремуса нам нужна?
- Сейчас нет. Но в период полнолуния ему придётся переночевать в этом доме. Надеюсь, Вы понимаете серьёзность ситуации, мисс Грейнджер, и не будете возражать.
- Как Вы можете такое говорить про Гермиону, - возмутился Рон. – Она самая ответственная и умная девушка!
- Мистер Уизли, - едко ответил Снейп, - я отлично осведомлён об интеллектуальных способностях мисс Грейнджер и о Вашей, скажем так, привязанности, - уши Рона покраснели. – Но вот о наличии у неё чувства ответственности готов поспорить. Будь оно у Вас, Грейнджер, вы трое реже бы оказывались в неприятностях.
Снова наступила минутная тишина. У Рона так и чесался язык сказать что-нибудь обидное, что в данной ситуации было очень легко, но он сдержался, не желая ещё сильнее расстраивать Гермиону.
- Профессор, как Вы себя сегодня чувствуете, - решила повести разговор в более безопасном русле девушка.
- Благодарю за заботу, - хмуро ответил Снейп, - всё в порядке. И завтра я вполне выдержу слушанье и поход в Косой переулок.
- Хорошо, - слабо улыбнулась гриффиндорка. Она снова ошиблась и обидела Снейпа, что её очень огорчало. Ощущать, что будь его воля, зельевар давно бы уже покинул её дом, что её общество претит ему, было крайне неприятно и грустно. Гермиона постоянно чувствовала себя виноватой. Поэтому она решила переключить своё внимание на Рона. – Ну, как тебе печенье?
- Спасибо, очень вкусно, - как раз дожёвывая одно, ответил парень. Его нервировал Снейп, но было абсолютно наплевать, что он о нём подумает. Хуже уже не будет.
- Как мистер и миссис Уизли? Пускай заходят в гости. Они же ещё ни разу не были у меня, - девушка старалась улыбаться как можно искреннее. И если раньше Рон не заметил бы ничего, то по окончании войны он стал гораздо внимательнее ко всем, особенно к близким. Впрочем, Снейп тоже видел, что улыбка фальшивит, только считал, что девушка просто в очередной раз обиделась на его слова.
- Родители уже в порядке. Практически отошли. Только мама до сих пор вздрагивает от резкого шума. Она с удовольствием зайдёт. А вот папа всё время проводит в министерстве. Он теперь начальник отдела, но работы слишком много, и ему приходится выезжать вместе со своими сотрудниками. Но я всё равно передам твоё приглашение, хотя, они оба завтра будут на слушанье, сама и поговоришь.
- Мистер Уизли, посмотреть на столь занимательное зрелище придёт вся Ваша семья, - этого Гермиона и боялась.
- Профессор Снейп, - стараясь не смотреть на зельевара, ответил Рон, - родители всего лишь хотят Вас поддержать и, кстати, передавали Вам привет и пожелания удачи.
Северус скривился и ушёл в гостиную, а вот девушка снова загрустила.
- Да, перестань, Гермиона. Ты чего расстроилась? Я же ему ничего плохого не сказал.
- Нет-нет, Рон, ты не при чём. Не знаю, когда это началось, но мне тяжело видеть, что он до сих пор отталкивает всех от себя. Я столько раз пыталась подступиться к нему, и всё напрасно, - девушка уткнулась лицом в плечо друга, поглаживающего её по волосам.
- Гермиона, он этого не стоит. Хватит изводить себя. Ты столько для него сделала. И для нас, для Малфоя, для многих. Ты такая молодец! Сейчас собираешься помочь с зельем для Люпина. Пора отдохнуть и подумать о себе.
- Рон, я тебя обожаю. Тебе снова удалось заставить меня улыбаться. О, кажется, это Гарри или Джинни с Луной.
- Сестрёнка к тебе сегодня не придёт. Мы подумали, что перед слушаньем тебе не до этого.
- Ох, вы так хорошо меня знаете. Я, правда, сегодня вся в расстроенных чувствах. Ну, пойдём. Мне ещё нужно рассказать кое-что вам с Гарри.
И молодые люди в обнимку вошли в гостиную.

- Мистер Поттер, наконец-то Вы соизволили появиться, - первое, что они услышали, был холодный голос зельевара.
- Профессор Снейп, добрый вечер, - серьёзно отозвался Гарри и кивнул друзьям. – Рон, Гермиона.
- Привет, Гарри, - девушка тут же обняла второго юношу, не выпуская Уизли, пожимающего руку Поттеру.
- Если вы закончили, давайте перейдём к делу, - пренебрежения в голосе Снейпа было через чур даже для него. Конечно, он не сказал бы никому, что ему именно сейчас тяжело видеть, как эти дети, хотя нет, уже практически взрослые люди, пройдя крайне жестокую войну, всё равно остались вместе. А он не смог, ещё в их возрасте огородившись ото всех. Его единственным другом был Люциус, может, ещё Нарцисса, но и их война отогнала от зельевара. Так что мешает ему сейчас начать новую жизнь? Память, да и поздно. Он упустил свой последний шанс, ещё когда младший Поттер пришёл в Хогвартс. Теперь он для них просто злобный слизеринский ублюдок. Изменить ничего нельзя, да и не за чем.
- Простите, профессор, - тут же опомнился Гарри, увлекая друзей на диван. Северус мысленно вздохнул, застывая в кресле. – Мы с директором МакГонагалл поговорили, картина не такая уж удручающая. Кингсли знает о Вашей помощи Ордену Феникса. Нам нужно только оправдание к смерти Дамблдора. Для этого и потребуюсь я и воспоминания. Можно было бы, конечно, подстраховаться показаниями портрета Дамблдора, но это уже лишнее. Не стоит его тревожить. Слушанье состоится в одиннадцать, а нам надо прибыть к девяти, чтобы дать министерским возможность всё проверить. В принципе, всё это формальности. Судя по настроению Кингсли, слушанье завершится по возможности быстро и с положительным для нас результатом.
- Для нас, мистер Поттер? – скептически вскинул одну бровь Снейп. – Впрочем, тем лучше, - его взгляд неизменно возвращался к уютно устроившейся между друзей девушке. – Мы с мисс Грейнджер успеем начать зелье.
- Профессор, а за ингредиентами мы отправимся сразу после слушанья? – подала голос Гермиона.
- У Вас другие планы? – Снейп бросил на неё убийственный взгляд.
- Просто, - она покосилась на ребят, - Драко обещал мне найти бумаги.
- Вам не достаточно двух часов, которые мы потратим впустую, потому что министерские растяпы слишком нерасторопны? – конечно, Снейпу было прекрасно известно, что обработать воспоминания быстрее невозможно.
- Мы постараемся успеть. Я напишу ему письмо сейчас же, - девушка виновато опустила взгляд и выскользнула из объятий друзей.
- Гермиона, что у тебя за дела с хорьком, - возмутился Рон, не обращая внимания на скривившегося зельевара.
- Не называй его так. Я вам сейчас всё объясню, только отправлю сову, - и убежала в свою комнату.
Троим оставшимся совсем не понравилось неосторожно обронённое Гермионой «мы».
Гарри, потому что знал отношение Малфоя к девушке. Но ему казалось, что его подруга не испытывает ответных чувств. Да и вся эта затея с проверкой уже не казалась такой хорошей идеей. Он ещё не говорил с Роном, зато заметил, что Снейп постоянно бросает короткие взгляды на Гермиону. И Малфой с утра прислал своего филина. Все его фразы кричали о ревности. Вот только этого не хватало!
Рон просто и безыскусно ненавидел Малфоя. Отсюда и отрицательная реакция на любое упоминание о слизеринце. И Уизли искренне недоумевал, какие общие интересы могут быть у их Гермионы с этим белобрысым гадом. Да ещё Снейп весь разговор пялился на девушку. Надо срочно поговорить с Гарри. Он точно что-то знает или придумает.
Северус же, знавший обо всём, снова по необъяснимой для себя причине переживал за Грейнджер. Ему казалось, что он настолько знал крестника, что мог предсказать каждый его шаг. И то, то здесь замешан Люциус, только усиливало беспокойство. Снейп боялся, что как только старший Малфой избежит Азкабана, к Драко вновь вернётся вся его спесь, и он просто оттолкнёт Гермиону. А раз уж она взялась за это дело, то тюрьма Люциусу точно не светит, он был уверен. Заткнув внутренний голос, вновь задавший извечное «Почему тебя это волнует?», мужчина продолжил рассуждать. Всё же Драко говорил, что ему нравится Грейнджер. А осознание этого факта почему-то неприятно отзывалось в груди. Нет. Он просто боялся ошибиться. Северус надеялся, что Драко ещё не стал таким, как Люциус.
А пока они размышляли, вернулась Гермиона. На щеке у неё красовался след от чернил (а вот синяк, как и обещал Снейп, уже сошёл), волосы растрёпаны, и лёгкий румянец говорил о том, что она очень торопилась.
- Я извиняюсь, - тяжело дыша, девушка плюхнулась обратно на диван.
- У тебя здесь… - Рон, смущаясь, стал осторожно стирать чёрную полоску с её щеки.
- Спасибо, - пробормотала Гермиона.
Снейп в очередной раз поморщился. Как он не любил эти нежности. А может, просто завидовал? Ведь к его тридцати восьми годам не было ни одного человека, который мог, а главное хотел заботиться о нём. По крайней мере, Северус думал именно так. Драко не в счёт, зельевару не хватало женской ласки.
Однако, так не считала Гермиона. Поэтому, как только Рон закончил, она пригласила всех ужинать. На удивление, Снейп тоже согласился. Он предвкушал предстоящие разборки, получая от них истинное моральное удовлетворение.