Глава 18.

- Отец, да как ты не понимаешь, - всё больше распалялся Драко. – Это же самый лучший вариант. Зная Гермиону, она из кожи вон вылезет, но избавит тебя от Азкабана. Или тебе там понравилось?
- Что ты несёшь! Конечно, я не хочу туда возвращаться, но помощь грязнокровки…
- Не смей так называть её!
- Опомнись, Драко! Мы говорим о Грейнджер, подружке Поттера.
- Вот именно. Это её, а вернее наши, самые главные козыри. Если она будет защищать тебя, выступит свидетелем или просто что-то скажет в твою пользу, считай, ты спасён. К тому же, она близко знакома с новым министром. Тебе всё ещё мало аргументов?
- Неужели ты влюбился в эту девчонку, сын, - Люциус резко сменил тон на более тёплый.
- Это не важно. Но я не позволю ни тебе, ни кому бы то ни было ещё причинит ей вред. Я предупредил. А разве ты сам не любишь маму?
- Это другое. Она…
- Чистокровная. Знаю. Да, забыл упомянуть одну маленькую деталь, - как-то хищно усмехнулся Драко. – Ты же знаешь, что Северус живёт у неё?
- Ещё бы. Ты таскаешься туда каждый день.
- Кажется, он влюбился в неё. И я хочу немного поразвлекаться. Мы с Поттером…
- Что? С Поттером? Куда мир катится!
- Ты не понял. Мы решили проверить. Но ты же знаешь, я всегда играю только по своим правилам. Сев, кажется, из последних сил держится, чтобы не набить мне морду, когда я прикасаюсь к ней.
- Ты мыл руки после этого, - брезгливо поморщился Люциус.
- Отец, я предупреждал, - зарычал Драко.
- Хорошо, что ты предлагаешь?
- Не сесть в Азкабан и развлечься.
- Хорошо. Я согласен.

«Утро. Ненавижу утро» - эта была первая мысль Гермионы, когда она открыла глаза. Ночью она загнала все ненужные мысли подальше и постаралась заснуть. Сначала никак не удавалось, но, намучившись, девушка приняла половинную дозу успокаивающего зелья и быстро погрузилась в царство Морфея.
Однако настроение сразу было плохим. Она ещё не понимала почему, просто было тошно смотреть на яркое небо, лучистое солнце за окном, думать о предстоящей встрече с Малфоями, а главное – о Снейпе. Её не покидало чувство, что вчера она ляпнула лишнего.
Переодевшись в привычные джинсы и спортивную кофточку, Гермиона направилась в ванную, чтобы закончить приводить себя в порядок. Из зеркала на неё смотрела злая и растрепанная девушка, что отнюдь не способствовало поднятию настроения. Пытка с укладыванием волос в приличную причёску продлилась около получаса. Гермиона нервничала, от этого становилось только хуже. И когда она, уже окончательно взбесившись, хотела плюнуть на всё, волосы уложились вполне прилично.
- А сразу нельзя так было, - зарычала на своё отражение девушка, то, ясное дело, не ответило.
Умывшись ледяной водой, Гермиона подошла к комнате Снейпа. За дверью было тихо, и девушка справедливо рассудила, что в такую рань мужчина, скорее всего, ещё спит. Вчера был напряжённый день, и он сильно устал, она заметила.
- Мне нужны кофе и сыр, - с маниакальным блеском в глазах произнесла Гермиона, входя в кухню. И вот когда в помещении разнёсся столь желанный аромат свежесваренного кофе, на столе лежало несколько бутербродов с сыром, а настроение девушки поднялось немного, раздался настойчивый звонок в дверь.
- Я же дала ему ключи, - со вздохом она поднялась из-за стола и поплелась встречать ранних гостей.
Гермиона только успела открыть дверь, как тут же получила сильную пощёчину. Правда, было такое чувство, будто её ударили по голове серебряным подносом.
- Драко мой! Не смей приближаться к нему, - сквозь звон в ушах Гермиона расслышала истеричный вопль Пэнси Паркинсон, которая тут же развернулась на каблуках и направилась к маггловскому такси. Гриффиндорка как-то отстранённо заметила, что таксист с интересом наблюдает за ними, потом она машинально закрыла дверь.
- Мисс Грейнджер, что за шум в такую рань, - заспанный зельевар спускался со второго этажа. Он не слышал короткой перебранки, его разбудил звонок в дверь. Решив, что обойдутся без него, мужчина неторопливо оделся, даже расчесался и только потом пошёл вниз.
Гермиона не поворачивалась и не отвечала. Она почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы, и становится трудно дышать, а из губы потекла тонкая струйка. Часто моргая и пытаясь вдохнуть, девушка провела по пальцами по подбородку. «Кровь. Ничего себе у Паркинсон ударчик».
- Мисс Грейнджер, что с Вами, - зельевар, наконец, подошёл к девушке, всё так же стоящей спиной к нему, и развернул лицом к себе. На щеке уже явно проступал яркий след от ладони, из губы сочится кровь.
Гермиона всё ещё пыталась как следует вздохнуть, а заодно сказать Снейпу, что всё в порядке, но получалось только открывать и закрывать рот, как у рыбы, выброшенной на берег.
- У Вас шок, - констатировал мужчина. – Идёмте.
Она провёл девушку на кухню, усадил за стол и достал волшебную палочку. Сначала пришлось залечить рассечённую губу. Он осторожно стёр пальцем остатки крови. Шершавые пальцы немного отрезвили Гермиону, и она смогла остановить взгляд на его лице.
- Паркинсон, - единственное, что полушёпотом смогла выдохнуть гриффиндорка. Сначала на руку зельевара, которая по-прежнему касалась губы девушки, упала одна горячая слезинка, потом вторая.
Снейп растерялся. Понятно, что девушке больно и, скорее всего, обидно, но ему-то как быть? Может, сделать вид, что не заметил?
В этот момент послышался звук открываемой двери и в кухню вошли оба Малфоя. Зельевар резко отдёрнул руку.
- О, кажется, на сей раз мы помешали, - ухмыльнулся Драко.
- Северус, мисс Грейнджер, - слегка кивнул Люциус.
- Чем язвить, Драко, получше следил бы за своими девушками, - зло отозвался Снейп.
- Но Гермиона не моя девушка, - удивился младший блондин.
- Я о мисс Паркинсон.
- А при чём тут Пэнси, - глаза Драко поползли на лоб.
- Это не у меня надо спрашивать. Мисс Грейнджер, у вас есть бадьян?
Гермиона кивнула и махнула рукой в сторону верхнего этажа. Поворачиваться к Малфоям или говорить не хотелось. Снейп пожал плечами и ушёл.
- Гермиона, что с тобой, - тут же подскочил к ней Драко, но девушка попыталась отвернуться. – Прекрати!
Он схватил её за плечи, удерживая лицом к себе.
- Это сделала Пэнси? – недобро прищурился слизеринец. Гермиона, по-прежнему смотревшая в сторону, кивнула. – Ну, Паркинсон. Я ей устрою. Гермиона, скажи хоть что-нибудь? За что она тебя так?
Люциус с интересом наблюдал разворачивающуюся картину. Ему не было видно лица девушки.
- Не надо, Драко, - дрожащим голосом выдавила из себя Гермиона. – Я сама с ней поговорю, если нужно будет.
- Что значит «если», - на бледных щеках слизеринца проступил лёгкий румянец, что говорило о крайней степени раздражения.
- Драко, пожалуйста, - взмолилась Гермиона. – Это, правда, ерунда. Пройдёт. А ей, может, легче стало.
- Опять ты со своим гриффиндорским благородством! За что хоть она тебя, можешь сказать, - Гермиона отрицательно покачала головой.
Вернулся Снейп с мазью.
- Мне пришлось посетить Вашу комнату, мисс Грейнджер. А там этот Ваш приставучий кот никак не хотел от меня отвязываться, - недовольно скривился зельевар.
- Крёстный, ты уже давно ему приглянулся, - с прежней ухмылкой заметил Драко, тем не менее, не отпуская плечи Гермионы. – А вот меня он совсем не любит. Помнишь, отец, когда я приходил с разодранными руками?
Тут Гермиона, казалось, полностью пришла в себя.
- Драко, подождите меня, пожалуйста, в гостиной. Я сейчас подойду. Чай или кофе?
- Чай, - отозвался за сына Люциус. – Идём, Драко.
Малфои вышли, Гермиона поставила чайник подогреваться и нерешительно посмотрела на Снейпа.
- Всё так плохо, сэр?
- Я бы посоветовал Вам сначала умыться, - ровным тоном отозвался он.
«Да уж, красавица. Ничего не скажешь, - подумала Гермиона, увидев себя в зеркале в ванной на первом этаже. – Хорошо хоть Люциус не видел. Вот бы поглумился». Когда белки глаз перестали быть красными, как у вампира, девушка прекратила поливать лицо ледяной водой и вернулась на кухню.
Снейп уже заварил чай, за что она не преминула поблагодарить его. Тот лишь сдержано кивнул в ответ.
- Садитесь, - Гермиона устроилась на стуле и подставила горящую до сих пор щёку. – След сойдёт быстро, уже к вечеру ничего не останется.
Северус осторожно втирал в нежную кожу прозрачную мазь. Едва закончив, он тут же быстрым шагом удалился наверх.
- Спасибо, - только и успела сказать Гермиона.
Девушка глубоко вздохнула и, поставив на поднос всё для чая, левитируя его перед собой, вошла в гостиную.
- Прошу прощения за задержку, - ничего не выражающим голосом, произнесла гриффиндорка. – Теперь, думаю, мы готовы приступить к обсуждению.
Снейп так и не показывался больше до самого обеда. Гермиона внимательно читала материалы дела и расспрашивала Люциуса. Сам же Малфой-старший холодно отвечал, наблюдая за своим сыном, сильно меняющимся в присутствии этой девушки. Драко сидел на диване рядом с Гермионой, положив руку на спинку, но почти на плечо девушке, которая этого и не замечала, слишком увлечённая своим занятием. Слизеринец советовался с ней, подсказывал другие варианты, сомневался. Вскоре рядом на столе выросла изрядная стопка исписанных пергаментов.

- Я не верю тебе, - Рон упрямо мотал головой.
- Да всё сходится, смотри, - и Гарри в очередной раз пустился в объяснения, почему, по их с Малфоем мнению, Снейп с Гермионой, возможно, влюбились друг в друга. – Тебе только надо поговорить с ней.
- Почему я?
- Ты всегда недолюбливал Снейпа. А если я сейчас начну поливать его грязью, а завтра на слушанье буду защищать, это покажется странным.
- Ну, ладно. И что я должен сделать?
Похоже, три часа уговоров прошли в пустую. Гарри стал снова объяснять, что именно должен сказать друг.
- И если она будет остро реагировать на подобные заявления, значит, мы правы. Только не надо сразу в лоб, едва переступив порог её дома говорить, что Снейп козёл. Аккуратно подведи её к этой теме.
- Я постараюсь. Только не обещаю, что сдержусь и не покалечу и Снейпа и хорька.
- Не вздумай так про Малфоя сказать при ней. Она сама тебя порвёт.
- За что?
- Не знаю, что там у них произошло, но Гермиона теперь защищает его. Впрочем, Малфой действительно оказался не такой задницей, как мы думали.
- И ты туда же, - горестно вздохнул Рон. – Я после обеда к ней схожу. Лаванда сегодня бегает по магазинам с Парвати, ищут платья на вашу свадьбу.
- Как у вас с ней?
- Не знаю. Мне кажется, что повторяется история с шестого курса. Она бегает за мной, а мне аж тошно иногда от её лобызаний.
- Тогда зачем встречаетесь?
Рон только пожал плечами.
- Кстати, Джинни с Луной хотели как раз сегодня навестить Гермиону. Я отговорю их.
- А где они?
- У Невилла. Он там что-то придумал для сада Гермионы. Ты же знаешь, я полный профан в травологии.
- Знаю, сам такой, - усмехнулся рыжий.
- Я тут разговаривал с МакГонагалл, кажется, удалось уговорить Ремуса вернуться преподавать, так что они с Тонкс и Тедди, скорее всего, переедут в Хогвартс.
- Здорово. А зелья снова Снейп будет вести?
- МакГонагалл сказала, что он согласился.
Рон состроил кислую мину, на что Гарри только ухмыльнулся.

- Я больше не могу. У меня уже буквы пляшут, и в глазах рябит. Давайте сделаем перерыв, - Гермиона без сил откинулась на спинку дивана, закрывая глаза, и тут же почувствовала руку Драко на своём плече. Вообще-то, парень машинально сжал пальцы, но Снейп, вошедший именно в этот момент, и Люциус, давно наблюдающий за ними, остались иного мнения.
- Что ж, полагаю, на сегодня действительно будет достаточно, - согласился старший Малфой.
- Вы останетесь на обед, - поинтересовалась хозяйка, поднимая голову от дивана.
- Думаю, что это возможно.
- Конечно, останемся, - оживился Драко, делая отцу знак в сторону Снейпа. – Пойдём, я помогу тебе, Гермиона.
Снейп сел напротив Люциуса. Холодная сталь и непроглядная ночь – они буравили друг друга взглядами, не произнося ни слова. Первому это надоело Люциусу.
- Тебе не кажется, Снейп, что ты злоупотребляешь гостеприимством мисс Грейнджер, - ехидно поинтересовался Малфой, начиная игру.
- А тебе не кажется, что подобные вопросы из уст человека, всю жизнь оскорблявшего и презиравшего её, звучат как-то нелепо?
- Лучшая защита – это нападение. Ты всегда предпочитал этот способ, Северус.
- Ну, что ты, Люциус. Я всего лишь констатирую факты. Кстати, как ты относишься к тому, что твой сын влюбился в эту самую девушку, - не скрывая злорадства, спросил Снейп.
- Она очень умная и вполне симпатичная особа. Не будь я женат, сам бы вспомнил молодость, - «Сын, ты бы мной сейчас гордился. Я слегка приукрасил твою игру».
- А как же статус её крови, - на глазах закипал Снейп.
- Северус, - осуждающе протянул Малфой. – Это всё былые предрассудки. Неужели ты до сих пор так думаешь? Тогда не понимаю, что ты вообще здесь делаешь.
Люциус изобразил такое искреннее удивление, что сторонний наблюдатель поверил бы ему безоговорочно. Но Северус слишком хорошо знал бывшего лучшего друга.
- Я бы посоветовал тебе держать язык за зубами, а руки подальше от мисс Грейнджер, - прошипел Снейп.
Малфой довольно хмыкнул и промолчал, ожидая приглашения к столу. Северус сидел, натянутый как струна. Мысли лихорадочно носились в голове, разбиваясь одна о другую, не давая сосредоточиться.
Наконец, Гермиона показалась в дверном проёме и позвала их. За всё время трапезы мужчины ограничились лишь стандартными фразами. Но если Малфой-страший был вполне доволен, то Снейп внутренне бесился.
Драко сидел рядом с Гермионой. Он чуть склонился к ней, обнимая за плечи и с заговорщицким видом что-то тихо ей рассказывал. Она улыбалась.
- Сын, это невежливо – что-то тихо обсуждать в столь малом кругу. У вас ещё будет время уединиться.
«Как-то двусмысленно прозвучала фраза», - бросая короткий взгляд на бледного Снейпа, сжавшего в этот момент вилку со всей силы, подумала Гермиона.
А взгляды серых глаз встретились. Отец и сын понимали друг друга без слов.
- Простите, отец, крёстный, - повинился Драко, не убирая руку с плеча девушки.
Обед был окончен, и Люциус откланялся.
- Профессор Снейп, - обратилась к сидящему в кресле в гостиной зельевару. – Мы хотели сегодня поработать?
- Думаю, что стоит перенести наши планы на завтра. Я плохо себя чувствую, а Вы уже утомлены, - бесцветным голосом ответил Снейп.
- У Вас что-то болит, - обеспокоилась девушка.
- Конечно, от ничего не делания и лежания, - съязвил он.
- Я только хотела сказать, что Вам лучше воздержаться от дальнейшего приёма зелий. Они вызывают привыкание.
- Я осведомлён об их побочных эффектах, мисс Грейнджер, - резко ответил мужчина. Гермиона покраснела и опустила взгляд. – Вы можете не беспокоиться обо мне, Вас ждёт мой крестник.
- Конечно, - разозлилась гриффиндорка. «Да что ж мне все меня к Драко спроваживают»! – Я только открою камин, Джинни с Луной собирались прийти, и сразу оставлю Вас упиваться своим одиночеством.
Она произвела необходимые манипуляции, не смотря больше на Снейпа, и ушла к себе, где её действительно ждал Малфой. Северус злился, но интонация последней фразы чем-то насторожила его. Ему показалось, что Гермиона обиделась. «Что ж, не впервой», - подумал он.