Глава 12.

- Тинки, мисс Гермиона сегодня моя гостья. Приготовь обед на двоих, - бросил Драко раскланивающейся эльфийке, встретившей их по прибытии в поместье.
- Да, хозяин. Мисс Гермиона, это такая честь, - ещё энергичнее закивала Тинки.
- Иди, - бросил Малфой, недовольный тем, что она всё ещё здесь.
- Простите, хозяин, - и домовик исчезла с характерным хлопком.
- Она накажет себя, - обеспокоено спросила Гермиона.
- Возможно, - равнодушно пожал плечами Драко. Девушка только осуждающе посмотрела на него. – Что ты хочешь посмотреть сначала – замок или сад?
- О! Твоё великодушие поражает, - подколола парня Гермиона. – Ты позволяешь мне выбирать.
- Будешь острить, Грейнджер, - не остался в долгу Драко, – запру тебя в самой дальней темнице и забуду на недельку.
Гермиона притворно ужаснулась.
- Ладно, пойдём в сад. Люблю природу, - она всё же позволила себе улыбнуться. – А что у тебя там растёт?
Пока они шли через весь первый этаж к противоположному выходу, Драко рассказал о розах, которые здесь посадила его мама, о том, что до возрождения Волдеморта часто приезжал сюда с ней.
Гермиона восторженно замерла, когда перед ней открылся сказочный мир. Много-много зелени и голубое небо! То там, то тут купались в солнечных лучах разнообразные кустарники – от любимых роз Нарциссы до каких-то неизвестных Гермионе, но безумно красивых растений. Несколько деревьев возвышались в отдалении, а рядом с ними солнечные блики играли на поверхности пруда. Стрекотали и жужжали насекомые, заливался соловей.
- Ух, ты! – выдохнула девушка.
- Нравится, - довольный произведённым впечатлением поинтересовался Малфой.
- Ещё бы! Драко, здесь так красиво, - не переставала восхищаться Гермиона. Вот сейчас она начисто забыла обо всех проблемах, о том, что рядом с ней Малфой, о друзьях, об учёбе. Ничего этого в данный момент для неё не существовало. Только солнечное тепло и умиротворение в душе. – А это что, качели?
- Ну, я тоже когда-то был маленьким, - смутившись, стал оправдываться слизеринец. – Про них просто забыли.
- А можно мне покататься, - глаза Гермионы загорелись, как у ребёнка в предвкушении развлечений.
- Конечно, - ну, разве мог он отказать ей.
Гермиона села на палку, крепко держась за верёвку, и оттолкнулась посильнее. Её заливистый смех разносился по саду, вспугнув каких-то двух маленьких голубеньких птичек.
- Выше! Выше! – улыбалась девушка раскачивающему её юноше. Случайный прохожий никогда бы не подумал, что эта счастливая парочка ещё недавно ненавидела друг друга – подростки, у которых отняли детство. Но здесь никого не было, и никто не мог нарушить их уединения.
Вдоволь накатавшись, Гермиона резво спрыгнула с качелей. Волосы растрепал ветер, но сейчас это не выглядело неопрятно, скорее, придавало детскую беззаботность общему облику девушки.
Молодые люди продолжили прогулку вдоль берега пруда.
- Я часто здесь купался, когда был совсем ребёнком, - вспоминал Драко, осторожно приобнимая девушку за талию. Гермиона слегка напряглась, но не убрала его руку и даже рассмеялась, представив маленького Малфоя, плещущегося на берегу пруда.
Они нарочно не касались тем, связанных с Волдемортом, войной и Снейпом, стараясь сохранить хотя бы эти недолгие мгновения иллюзорного счастья. Оставить все тревоги и проблемы реального мира, которых оставалось ещё не мало, за пределами этого сада.
- А ты умеешь плавать, Гермиона, - хитро прищурившись, спросил вдруг Драко.
- Вообще-то, не очень. Вернее, почти совсем не умею, - покраснела девушка.
- Не верю, - стал посмеиваться Малфой. – Лучшая ученица Хогвартса, знающая едва ли не больше, чем преподаватели, и не умеет плавать.
- Я серьёзно, Драко, - насупилась она. – В детстве у моих родителей не было возможности ездить со мной на море, потом я училась, а дальше Хогвартс…
- Где ты тоже училась, - беззлобно съязвил блондин.
- Да, - с вызовом бросила она. – И в какой-то степени благодаря этому мы сейчас живы.
- И Снейп, - но он тут же поспешил отвлечь её. – Ты уже проголодалась?
- Немного, но давай… А-а-а!
Она не успела договорить, потому что Драко, воспользовавшись её расслабленностью, со всего размаху бросил её в пруд. Девушка мгновенно ушла под воду с головой.
- Да ладно, Грейнджер, - ухмыльнулся Драко, наблюдая за всплывающими пузыриками. – Я всё равно не поверю, что ты не умеешь плавать.
Но девушка из воды не показывалась. Пузырьков становилось всё меньше. Слизеренец не на шутку испугался, но всё ещё думал, что это шутка.
- Грейнджер, прекрати, - истерично вскрикнул Драко, когда поверхность воды разгладилась, и секунду спустя сам прыгнул в пруд.

Ремус вынырнул из дрёмы и размял затёкшую от долго сидения в неудобной позе шею. Повернув голову, он встретился с карими глазёнками своего сына. Люпин улыбнулся и поднялся с пола.
- Ну, что, малыш, не хочешь больше спать, - беря ребёнка на руки, ласково спросил отец. Тедди ответил ему сияющим взглядом. – Дадим мамочке ещё немного отдохнуть, а сами пойдём вниз, надо приготовить покушать дяде Северусу.
В холодильнике еды было полно, как и сказала Гермиона. Рем трансфигурировал один из стульев в детский и усадил туда отчаянно сопротивляющегося Тедди. Малыш насупился, волосы окрасились в оранжевый. Ремус только ухмыльнулся и взялся за разогрев еды.
- М-м-м, как вкусно пахнет, - вдыхая аромат, исходящий от блюд, приготовленных Тинки, сонно протянула улыбающаяся Тонкс и плюхнулась за стол.
- Проснулась. А мы хотели, чтобы ты ещё немного поспала.
- Я вижу, - строя рожицу смеющемуся сыну, ответила она. – Ну, иди к маме.
- Дора, как думаешь, стоит разбудить Северуса и позвать сюда или принести ему еду наверх?
- Ой, Рем, брось. Какие церемонии, - поморщилась Тонкс. – Он так отвратительно себя ведёт. Давай оставим его без обеда.
- Он, кажется, сегодня ещё вообще не ел, - обеспокоено отозвался Люпин. – Нельзя так. Он всё-таки тоже человек.
- Правда, - делано удивилась Дора. Ремус только покачал головой и решил отнести обед Снейпу наверх.
Оставив жену и сына на кухне, Люпин поднялся в комнату зельевара и тихо постучал. Ответа не последовало, и он вспомнил, что на комнату всё ещё наложены заглушающие чары. Он снял их и повторил попытку. Тот же результат. Тогда Рем осторожно приоткрыл дверь в спальню и вошёл.
Снейп во сне метался по кровати. Люпин быстро пересёк комнату и, поставив поднос на письменный стол, опустился на кровать. Он крепко сжал руки мужчины и громко позвал его.
- Северус, проснись, - зельевар продолжал вырываться. – Ты нужен нам.
- Нагайна! – Снейп в ужасе распахнул глаза, но перед ним был только старый добрый Люпин и никаких змей. Первым, что он спросил, было. - Где моя палочка?
- Северус, всё хорошо. Я сейчас поищу её, - тихо произнёс Рем, поднимаясь. Так он разговаривал с Гарри после встречи с дементорами в поезде.
- Я сам, - дёрнулся было зельевар, но поморщился от резкой боли пронзившей голову и скрутившей желудок.
- Я не буду к ней прикасаться. Только поищу, - мягко ответил Люпин, открывая один за другим ящики прикроватной тумбочки. Палочка Снейпа оказалась в самом нижнем. Он знал, что Гермиона не могла убрать её далеко, вынимая из одежды, и был уверен, что она просто вытряхнула её из кармана мантии, не дотрагиваясь. – Вот она.
Снейп свесился с кровати и взял свою палочку дрожащей рукой.
- Тебе нужно поесть, - Ремус поставил поднос на ноги зельевара.
- Люпин, неужели ты меня не ненавидишь, - осклабился Снейп.
- Северус, я считаю, что ты не прав в отношении Гермионы, - устало потёр переносицу Ремус. – И не только. Но это вовсе не значит, что мы бросим тебя. Это было бы глупо. Мы все пережили очень сильный стресс, ты в особенности…
- Вот оно, твоё стремление всех оправдывать, - прервал его Снейп. – Даже меня, сальноволосого слизеринского ублюдка Нюниуса, предателя.
- Перестань. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не поддерживал ни Джеймса, ни Сириуса в их выпадах в твою сторону.
- Но ты и не мешал им, - злость вдруг вскипела в душе Северуса.
- Я боялся их потерять, - с тоской отозвался Ремус. – Они знали то, что я оборотень и не презирали за это, наоборот, помогали справиться, пережить этот ужас.
- Только не надо рассказывать мне, какими были хорошими Поттер и Блек!
- Я и не собирался, - вздохнул Люпин. – Я так боялся потерять их, но так и не смог уберечь. Они все сейчас мертвы. И единственное, что я могу сделать для них, это помнить и жить дальше. А ещё отдавать любовь Гарри и его друзьям, чтобы хоть они смогли быть счастливы и сохранили свою дружбу на всю жизнь.
- Ты всегда был сентиментальным романтиком, Люпин, - скривился Снейп.
- Возможно. Если хочешь, можешь спуститься вниз. Кроме нас с Дорой и Тедди здесь никого нет. Но я бы посоветовал тебе поесть и отдыхать.
- А где остальные, - внутренне напрягся Северус, привычно рисуя ухмылку на лице.
- Все разъехались, - пожал плечами Ремус.
- Неужели мисс Всезнайка покинула вас, своих дорогих гостей, - ядовито осведомился зельевар.
- После твоих слов, - осуждающе ответил Люпин, - Гермиону еле успокоили. И мы приняли решение, что ей необходим отдых. Драко пригласил её к себе в поместье.
- О, Люциус и Нарцисса будут безмерно счастливы увидеть рядом с сыном грязнокровку, - съязвил Снейп.
- Нет. Они аппарировали в новое поместье Драко, - покачал головой Люпин. Видимо, Северус не хочет учиться на своих ошибках. – И не называй, пожалуйста, так Гермиону.
Не напоминать зельевару о том, что тот сам полукровка, у него хватило такта. А вот Снейп, кажется, осознал всю ситуацию. Краска резко сбежала с его лица.
- И вы отпустили её одну с этим сумасбродным мальчишкой?!! Куда смотрели Поттер и Уизли? А ты?
- Успокойся, Северус. Они в курсе и тоже одобрили эту идею. С некоторых пор у Гарри, видимо, появились основания доверять Драко. Да, Гермиона и сама не ребёнок.
- Да, Малфой влюблён в неё. Ему может прийти в голову всё, что угодно.
- Во-первых, как раз по этому он ничего ей не сделает. Во-вторых, они уже ночевали одни здесь, когда ты был без сознания. Как видишь, ничего не случилось.
Снейп только открыл рот, чтобы сказать очередную колкость, как дверь спальни распахнулась, и на пороге появилась Тонкс. Возможно, она слышала последние реплики мужчин, а, может, просто заждалась мужа, но ярко-фиолетовый цвет её причёски а-ля мадам Трюк не предвещал ничего хорошего.
- Рем, ты нам нужен, - с вызовом бросила она, не удостоив Снейпа даже взглядом.
- Уже иду, Дора, - поднялся с кровати Люпин.
- Подкаблучник, - процедил Северус. Тонкс метнула в него взглядом молнию и вышла.
- Подумай над тем, о чём мы говорили в начале, - покачивая головой, Рем закрыл за собой дверь.
Дальше из коридора, постепенно удаляясь, исходили только гневное шипение Тонкс и слабые попытки оправдаться Люпина.

Глава 13.

Драко до последнего надеялся, что это просто розыгрыш. Он был бы сейчас рад, вылезая из пруда, увидеть смеющуюся над ним Гермиону на берегу. Во взбаламученной воде было плохо видно, но вот пальцы наткнулись на что-то тёплое. Быстро обхватив девушку, Малфой рванул к берегу. Не так-то просто оказалось тащить на себе барахтающуюся и поминутно пытающуюся утопить его Гермиону. Но вот молодые люди выползли на берег.
- Тинки, - прохрипел Драко, пока Гермиона отплёвывалась и пыталась прийти в себя – огромные перепуганные глазищи, с лица сбежала вся краска.
- Да, хозяин, - эльфийка, материализовавшись, низко поклонилась, но, увидев состояние ребят, мелко задрожала.
- Быстро принеси полотенца и покрывала в мою комнату. Мисс Гермиона упала в пруд, - Объяснять всё Тинки было лишним. Домовик исчезла с характерным хлопком. Драко подхватил девушку на руки и понёс к себе.
Он боялся сейчас что-то говорить. Пока Гермиона не оправилась от шока, но стоит ей осознать случившееся, от Драко мокрого (нда, очень кстати) места не останется.
В комнате уже всё было готово. Бодроперцовое зелье стояло на тумбочке. Из ванной доносился шум воды. Гермиона дёрнулась, и Драко чуть не уронил её. Сейчас девушке была просто необходима горячая ванная, сухая одежда и тёплая постель. Но звук воды ввёл её в состояние близкое к панике. Она начала мелко дрожать и вырываться.
- Гермиона, пожалуйста, - никак не действовало на девушку. Тогда Драко решил применить старый способ. – Грейнджер, немедленно иди в ванную!
Это привело её в чувство.
- Малфой, - набросилась она на парня с кулаками, - ты совсем придурок?!! Зачем ты бросил меня в воду? Я же сказала, что не умею плавать, идиот!
Позволив поставить на своём идеальном теле парочку синяков, Драко схватил Гермиону за руки и прошипел:
- Марш мыться. Остальное потом.
Гермиона задохнулась от подобной наглости, но он держал её слишком крепко, даже больно, да и пыл уже немного поугас.
- Отпусти, - сквозь зубы процедила мисс Грейнджер. Драко вопросительно поднял бровь, она дёрнула свои руки из его, пытаясь испепелить взглядом.
Пара минут молчаливой борьбы и переглядок, и Гермиона уже нежится в тёплой ванне. Одежду забрала Тинки, чтобы привести в порядок. Вместо неё, девушка получила белоснежный махровый халат. Слегка вытерев волосы полотенцем, она вышла в спальню Малфоя, продолжая сушить их палочкой.
- Грейнджер, я, правда, думал, что ты умеешь плавать, - с порога начал Драко, протягивая ей бодроперцовое зелье.
- Малфой, даже не надейся, - влив в себя эту гадость, злобно усмехнулась Гермиона. – Месть моя будет страшной.
- И какой же? Ты расскажешь Поттеру и Уизли, и они подкараулят меня и порвут на кусочки?
- Нет. Так легко ты не отделаешься. Я, возможно, никому ничего не скажу, но пообщаюсь немного с близнецами на тему их любимых развлечений, - мечтательно глядя в потолок, протянула девушка. Но спустя мгновение её лицо уже снова приняло обычное сосредоточенное выражение. – Мне пора. Спасибо за чудный день.
- Ты так и пойдёшь, в халате, - насмешливо спросил Малфой.
- Верни мне одежду, - парень, ухмыляясь, сложил руки на груди. – Драко, я серьёзно. Тинки!
- Даже не рассчитывай. Здесь она подчиняется только мне или кому-то из нашего рода, за исключением особых указаний, которых не было. Неужели ты даже не разделишь со мной скромную трапезу?
Понимая, что выбор не велик (перспектива предстать перед Люпинами и Снейпом в таком виде не самая лучшая), Гермиона согласилась. Обед, по времени скорее подходящий под ужин, был не просто нескромный, а шикарный. То, что Тинки приготовила у Гермионы, не шло ни в какое сравнение с этим.
Поскольку от вина девушка категорически отказалась, перед ней стояли графины с несколькими видами соков. Драко из солидарности тоже воздержался от алкоголя.
Но время неумолимо бежало вперёд, и девушке действительно было пора домой. Взяв с Драко обещание прийти завтра несмотря ни на что, она аппарировала к себе.
- Где Вы были, Грейнджер, - встретил её разъярённый зельевар, вскакивая с дивана в гостиной.

Снейпу снова захотелось наложить на себя Аваду. Такой мразью он не чувствовал себя с тех пор, как обозвал Лили грязнокровкой. Ну, почему чёртов Люпин всегда напоминает ему о самом паршивом в жизни? Хотя, собственно, а чего хорошего у него было вообще? Несколько спокойных лет в школе до возрождения Тёмного Лорда. Пожалуй, снятие балов с учеников, зелья и никакого Волдеморта – единственные неотрицательные воспоминания.
Затолкав в себя еду, Снейп откинулся на подушки и начал размышлять. А почему он, собственно, так беспокоится за Грейнджер? Больше, чем её друзья. Нет, это просто привычка. Всем известна поражающая способность Золотого Трио влипать в неприятности.
Чуть успокоив себя этой мыслью, зельевар задремал, но проснулся уже через пару минут. Перед мысленным взором снова предстал Волдеморт и его ужасная змея. Восстанавливающее и успокаивающие зелья помогли немного снять напряжение.
Безделье начало его раздражать, поэтому он принял мужественное решение спустить в гостиную к нервной миссис Люпин и чересчур спокойному и рассудительному мистеру Люпину. На момент его подползания по стенке к кухне с подносом в свободной руке Тонкс напевала сыну какую-то развесёленькую детскую песенку, показавшуюся Снейпу смутно знакомой. Люпин держал Тедди на коленках и сам вместе с ним от души хохотал и подпевал жене.
- Прошу прощения, что нарушаю вашу семейную идиллию, - скривился зельевар. Тонкс резко повернулась, окрасив волосы в цвета гриффиндора.
- Северус, ты всё же решил встать, - предупреждая словесную баталию, спросил Рем.
- Сложно уснуть, знаешь ли, когда тебе постоянно видится милая огромная змейка со своим не менее очаровательным хозяином.
В данный момент была бы уместна фраза: «Снейп, в вашем яде слюны не обнаружено». Но Ремус бы ни за что не позволил себе даже подумать о таком, поэтому он сочувственно кивнул. Тонкс же наоборот довольно ухмыльнулась. Нет. Она не была злой, просто искренне ненавидела таких вот гадов, как Снейп.
- Грейнджер ещё нет, - раздражённо спросил Сев, покачиваясь, проходя к раковине и опуская туда поднос.
- Нет. Думаю, она будет к вечеру, - довольно улыбнулась Тонкс. – Или завтра.
- Дора, - осуждающе посмотрел на жену Люпин.
- Рем, ну прекрати занудствовать. Она уже не маленькая. Как-нибудь сама разберётся. А нам какая разница, где ночевать, так ведь? А здесь вполне уютненько, - щекоча розовыми кудряшками сына сказала Тонкс. Тедди тут же перекрасил волосы, как мамочка, и потянул к ней ручки.
Северус уже тоже сидел за столом и с нескрываемым отвращением наблюдал разворачивающуюся картину. Тедди удобно устроился у мамы, посмотрел на Снейпа и улыбнулся. Рем фыркнул в кулак, стараясь выдать смех за кашель, а Дора веселилась, не скрываясь.
- Ребёнок, - прошипел зельевар, - неужели ты совсем меня не боишься?
Но Тедди только смотрел невинными карими глазками и продолжал улыбаться.
- Теряешь сноровку, Снейп, - поддела Тонкс.
- Северус, пойдём в гостиную. Я как раз собирался поговорить с Минервой. Она обрадуется, узнав, что ты пришёл в себя. Дора всё равно собиралась кормить Тедди.
Снейп не заставил себя долго упрашивать и стрелой метнулся из кухни. Рем потрепал волосы сына, поцеловал жену и тоже отправился к камину.
- Добрый вечер, Минерва. Извини за беспокойство.
- Ну, что ты, Ремус.
- Ты очень занята или сможешь аппарировать сейчас к дому Гермионы? Мы всё ещё здесь.
- Конечно, буду через десять минут, - улыбнулась Минерва.
По прибытии МакГонагалл обнаружила сердитого, но почти здорового Снейпа и семейство Люпинов.
- Северус, как я рада, что ты очнулся. Наконец-то, - несмотря на явное нежелание зельевара, женщина всё же заключила его в объятия.
- Спасибо, Минерва, - сдержано поблагодарил он. – Мне уже с утра высказывают эмоции по этому поводу.
- А где Гермиона и остальные?
- Все разъехались. А Гермиона после небольшого инцидента решила навестить новое поместье Драко Малфоя, - ответил Люпин.
- Ремус, как же вы её отпустили! Ведь мы же знаем, какие у них непростые отношения, - обеспокоилась директор Хогвартса.
- Я уверен, что всё будет в порядке. Драко изменился. Гермиона тоже.
- А что скажешь ты, Северус, - перевела взгляд на него МакГонагалл.
- Что это из-за меня девчонка сбежала с этим мальчишкой, - поморщился Снейп. Пришлось выложить всю историю.
- Как ты мог, Северус, - возмущалась МакГонагалл. – Гермиона столько сделала для тебя!
- Минерва, прекрати. Я всё это слышал уже не по разу. Разве нам, слизеринским мерзавцам, не полагается так себя вести?
- Хватит прикрываться этой ерундой, - вскипела МакГонагалл. И тут же обратилась к Люпину. – Ремус, а Поттер после этого не передумал? Это, конечно, не сильно повлияет. Но лучше бы это был он.
- Не знаю. У меня не было возможности спросить его об этом.
- Это имеет какое-то отношение ко мне, - подозрительно спросил Снейп.
МакГонагалл заколебалась, стоит ли говорить об этом зельевару, и решила начать с самого начала.
- Северус, ты же понимаешь, что тебе предстоит слушанье в министерстве. Конечно, мы все выступим свидетелями, что ты работал на Орден и не виновен в смерти Дамблдора, Гарри рассказал мне вчера. Тем более что министром стал Кингсли. Но остальным судьям необходимы веские доказательства. Как нельзя лучше пришлись бы твои воспоминания. А ещё поддержка Гарри.
- Нет. Я категорически отказываюсь принимать помощь Поттера, - заявил Снейп.
- Северус, это ребячество. Гарри сам предложил это. Только, боюсь после этого инцидента, как бы он не поменял своёго решения.
- Вот и отлично. Мне не нужен Поттер. Уж лучше Азкабан.
- Прекрати паясничать, - возмутилась МакГонагалл. – Мне до начала учебного года нужно привести в порядок Хогвартс, найти двух преподавателей и деканов. А ты тут сидишь и кичишься какими-то детскими обидами! Даже Гарри, Рон, Гермиона и Драко ведут себя разумнее.
Снейп разозлился и отвернулся. МакГонагалл сжала губы в тонкую линию, медленно свирепея. Ремус, всё ещё способный рассуждать здраво, решил отойти от опасной темы.
- Минерва, кстати о преподавателях. Я так и не смог подыскать тебе мало-мальски хорошего учителя зелий. Прости.
- Тогда, может, хотя бы ты согласишься преподавать защиту? Некоторые упёртые личности страстно желают попасть в Азкабан, а мне позарез нужен учитель. Заодно ты бы мог быть деканом Гриффиндора вместо меня.
- Минерва, - несколько натянуто начал Люпин, - ты же понимаешь, что родители не захотят, чтобы их детей учил оборотень. Мы это уже проходили. И уж тем более, я не смогу быть деканом.
- Люпин, ты помнишь зелье, которое я готовлю тебе последние пять лет, - оживился Снейп, мгновенно забыв про все обиды.
- Конечно. И я очень благодарен тебе за него.
- Кажется, я нашёл способ усовершенствовать его.
- И что это даст, - не позволяя себе надеяться, осторожно спросил Ремус.
- Свободу.
Люпин ошарашено смотрел на него. МакГонагалл тоже не могла поверить.
- С-северус, - дрожащим голосом прошептал оборотень.
- Мне нужно будет твоё участие, - как ни в чём не бывало, продолжил Снейп. – И помощь кого-то, кто очень хорошо разбирается в зельеварении. Возможно, я попрошу Слизнорта, хотя это не очень удачный вариант.
Он уже задумался, над выбором подходящей кандидатуры, как хлопнула задняя дверь. Мысли тут же вылетели из головы.
- Где Вы были, Грейнджер! И почему так долго?

Глава 14.

- Я не обязана перед Вами отчитываться, - тут же занимая оборонительную позицию, рявкнула в ответ Гермиона, но, заметив директора, тут же сменила тон. – Добрый вечер, профессор МакГонагалл.
- Здравствуйте, мисс Грейнджер, - эта загадочная способность называть то по имени, то соответственно статусу, видимо, передавалась с директорскими полномочиями (единственным, кого это в своё время миновало, был Снейп).
- А вот и мы, - радостно возвестила Дора, входя в гостиную и вытряхивая остатки еды из волос. – Здравствуйте, Минерва. Гермиона, не думала, что ты будешь так рано.
МакГонагалл кивнула, хотя несколько напряглась от подобных непосредственных речей миссис Люпин. Ремус только осуждающе посмотрел на жену и забрал у неё сына, чтобы она могла привести себя в порядок – очистить одежду и волосы от еды. А вот Снейп зверел на глазах. Гермиона же смущённо улыбнулась.
- Я же не могла бросить вас, - помогла вынуть из кудряшек хлебную крошку Гермиона. А Тонкс, которой надоело этим заниматься, просто укоротила волосы «под ёжик», и мусор сам осыпался на пол. Взмахом палочки она убрала его весь, вернула себе длинные розовые локоны и занялась сведением пятен с одежды.
- Ой, надо же, Грейнджер, у Вас проснулась совесть, - съязвил Снейп, который воспринял эту невинную фразу как то, что если бы не Люпины, то домой она не вернулась бы сегодня.
- Ну, всё! С меня достаточно, - неплохое настроение Гермионы стремительно приближалось к нулю. – Если Вы сейчас же не отправитесь в кровать и не заснёте, то я наложу на Вас Империо и заставлю это сделать! Ремус, а вы куда смотрели?
Люпин сглотнул и виновато опустил взгляд. А вот Тонкс искренне забавлялась происходящим. Как она любила подобные стычки Сириуса и Снейпа. Сейчас место Блека заняла Гермиона, что даже придавало изюминку. МакГонагалл перестала понимать что-либо. Как Снейп может позволять себе такое? Ведь для Дамблдора в своё время он был готов сделать очень многое. А куда делась милая мисс Грейнджер? Эта ответственная девушка, которая никогда в жизни не повысит голос на старших. Что это за фурия?
- Грейнджер, Вы…
- Вы сами напросились! Петрификус Тоталус.
На реакцию Снейпа всё ещё влияло плохое самочувствие, поэтому его тело мгновенно онемело, и мужчина упал на пол, благо ни обо что не ударившись. Гермиона спокойно левитировала тело зельевара в его комнату, извинившись перед гостями.
- Это была мисс Грейнджер, - ошарашено спросила МакГонагалл, – или кто-то принял её облик? А, может, она под заклятием?
- Нет, Минерва, - устало отозвался Люпин. – Это Гермиона и Северус. И, к сожалению, так они общаются с тех пор, как он пришёл в себя.
- Расслабьтесь, - беззаботно отозвалась Тонкс, подойдя к мужу, и потрясла погремушкой перед Тедди. – Должен же хоть кто-то достойно отвечать этому хаму.
- Дора, - Ремус совершенно не разделял мнение жены, - мы не должны поощрять подобные действия ни с его, ни с её стороны.
- Почему ты всё время его защищаешь, - возмутилась Тонкс, чьи волосы тут же приобрели кроваво-красный оттенок. – Ах, бедный Сев, он только что пришёл в себя. Ему нужно время, чтобы всё осознать! Мы уходим! До свидания, Минерва. Извинитесь, пожалуйста, за меня перед Гермионой.
Дора выхватила сына у Ремуса и выбежала из дома. Тут же послышался звук останавливающегося «Ночного рыцаря». МакГонагалл только хлопала глазами. Люпин тяжело опустился на диван и зарылся руками в волосы.
- Ремус, - МакГонагалл, наконец, очнулась и положила руку ему на плечо.
- Всё в порядке, Минерва, - устало отозвался оборотень. – Она скоро успокоится, а мне всего лишь придётся навестить Андромеду. Мы помиримся уже к утру.
- И часто у вас такое бывает, - сочувственно спросила женщина.
- Иногда. Я ведь не могу осуждать Северуса, - с надеждой на понимание Люпин поднял взгляд на собеседницу. – Он очень много сделал для меня. Теперь ещё это зелье. Это же… это…
- Я понимаю, Ремус, - ласково ответила Минерва. – Ты молодец. Ну, иди за ней. Удачи. А я попрощаюсь за вас с Гермионой.
Люпин благодарно улыбнулся, обнял МакГонагалл и аппарировал с заднего дворика.

Гермиона преспокойно водрузила обездвиженного зельевара на кровать, вновь наложила заглушающие чары на комнату и произнесла, направив палочку на мужчину: «Фините Инкантатем».
- Ах ты, мерзкая девчонка! - пошатываясь, Снейп тут же вскочил с постели и ткнул палочкой в грудь Гермионе. – Я тебя на куски порву! Ты пожалеешь, что выжила в этой войне!
Чувство опасности ворвалось в сознание девушки ледяной волной. Она отступила сначала на шаг, потом ещё и в итоге упёрлась спиной в дверь. Не то, чтобы она не предполагала подобной развязки, скорее даже была готова к ней. Но в глазах Снейпа сейчас полыхал такой гнев и исступлённая ярость, что Гермиона действительно испугалась за свою жизнь.
«Чёрт, я же только что напала на преподавателя. Это всё дурацкое влияние Малфоя»! – завопило подсознание.
«Ничего подобного! Нечего приплетать сюда моего крестника, - язвительно отозвался в её голове голос зельевара, в реальности смотрящего ей в глаза. – Даже столь тесное общение с Драко не могло дать подобных результатов так быстро, не будь Вы сами избалованной мерзкой девчонкой, вечно лезущей на рожон»!
Сознание начало ускользать от Гермионы. Последнее, что она видела – непроницаемо-чёрные, безумные глаза.
- Дьявол, проклятая легилименция, чёртова девчонка! – прошипел сам себе зельевар. Он прекрасно знал, что нельзя пользоваться ей, находясь в гневе. Но разве может в такой момент разум возобладать над эмоциями? И у здорового человека это вряд ли бы получилось, а уж у Снейпа сейчас и подавно нет.
И результатом явился обморок Гермионы и подсмотренные воспоминания о её сегодняшнем дне. Чужие эмоции неприятно покалывали, но сейчас он был занят приведением девчонки в чувства. Конечно же, церемониться зельевар не стал. Просто начал постукивать девушку по щекам.
- Грейнджер, да очнитесь же Вы, - недовольно бормотал он, присев рядом с ней на корточки и держась за стену.
И Гермиона послушно открыла глаза, тут же зажмурив их обратно. Её страх, казалось, был ощутим. Девушку начала бить мелкая дрожь.
- Поднимайтесь уже, в конце концов, - начал раздражаться мужчина. – Не сделаю я Вам ничего.
Гермиона осторожно поднялась и виновато посмотрела на зельевара.
- Простите, профессор Снейп. Я не знаю, что на меня нашло, - прошептала гриффиндорка, затравлено глядя на мужчину.
Он ничего не ответил, а только устало лёг на кровать и закрыл глаза, ясно давая понять, что разговор окончен. Так или иначе, девушка добилась своего, только чувствовала ли она при этом радость? Нет. Мешало настойчивое чувство вины. А ещё некая опустошённость. Теперь она понимала Гарри, приходившего когда-то никаким после уроков окклюменции со Снейпом.
Но было и ещё кое-что. В числе того, что зельевар увидел и почувствовал всё, что она сегодня пережила, был один момент, который бы Гермиона предпочла скрыть, а Северус хотел бы не видеть, да было поздно.

Как только молодые люди достигли границы антиаппарационной зоны поместья Малфоя-младшего, Драко притянул девушку к себе и поцеловал. Здесь эмоции зельевара зашкалили и его выбило вместе с сознанием Гермионы, поэтому он уже не увидел, как девушка оттолкнула нахального мальчишку.
- Что ты себе позволяешь!
- Грейнджер, ну хватит уже строить из себя святую невинность, - привычно растягивал слова Драко, самодовольно ухмыляясь. – Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
- Я тебе уже объяснила, что максимум, на что ты можешь рассчитывать – это дружба. А будешь продолжать в том же духе, то больше я с тобой общаться не буду.
- Грейнджер, ну что ты, в самом деле, - раздосадовано ответил Малфой.
- Нет, правда, с каких это пор ты мной интересуешься? Я ни на секунду не поверила в ту сказочку про смену приоритетов. Даже если чистота крови для тебя не так важна, то есть ещё куча причин. Скажи честно, зачем тебе это нужно?
Малфой внимательно посмотрел на девушку, прикидывая, стоит ли раскрывать все карты. Зная, что гриффиндорец – это состояние души, он рассказал часть правды.
- Я хотел заручиться дружбой, а ещё лучше отношениями с человеком, не запятнавшим репутацию. Идеальным бы вариантом был Поттер, но я, извините, натурал. Да и у них с Уизли неземная любовь, - скривился парень. – Разве мог я покуситься на большую и чистую. Поэтому по всему выходило, что ты лучшая кандидатура.
- Ну и подлец же ты, Малфой, - но Драко не прогадал, делая ставку на её благородство. – И, тем не менее, больше никаких попыток приставать ко мне и ты прощён.
- Ах, спасибо. Вы так великодушны, мадмуазель, - юноша слегка склонился и поцеловал даме ручку.
- Прекрати паясничать! Ты можешь по-прежнему приходить ко мне и будешь желанным гостем. Если тебе понадобится помощь, обращайся. Только больше не надо подобных выходок.
- Как скажешь, - пожал плечами Драко.
На сей чудесной ноте они попрощались, а дальше Гермиону ждал не слишком тёплый приём дома.

Девушка тихо спустилась обратно в гостиную, оставив зельевара отдыхать. По крайней мере, она думала, что он будет спать.
- Мисс Грейнджер, у Вас всё в порядке, - Минерва обеспокоено поднялась с дивана.
- В полном, профессор МакГонагалл, - натянуто улыбнулась девушка. – А Ремус и Дора уже ушли?
- Да, они просили извиниться за них.
- Я сама виновата. Мне не следовало вести себя подобным образом. Простите, директор, что я Вас задержала.
- Не беспокойтесь, мисс Грейнджер, - отмахнулась женщина. – У меня будут к Вам две просьбы.
- Я Вас слушаю.
- Первая касается мистера Поттера. Мне необходимо знать, не изменил ли он своего намерения, выступить поручителем в деле Северуса, чтобы правильно выстроить линию защиты.
- Я обязательно поговорю с ним. Хотя, сомневаюсь, чтобы он передумал. Это же Гарри.
Обе улыбнулись.
- А вторая просьба касается Ремуса.
- С ним что-то случилось?
- Нет. Но очень бы хотелось, чтобы да.
- Боюсь, я не совсем Вас понимаю, директор.
- Северус почти разработал антиликантропное зелье, которое может избавить Ремуса от его проклятья навсегда.
- Правда, - Гермиона от радости не могла произнести больше ничего.
- Да. Подробностей я не знаю. Об этом лучше поинтересоваться у Северуса. Я давно хотела позвать Ремуса снова преподавать в Хогвартсе. И теперь у него не будет препятствий. Однако, свободных мест всего два – защита и зелья. Пока я пригрозила Северусу, что если он не будет нормально лечиться, я уволю его, а Ремуса возьму на его место. И что самое странное, он вроде бы не сильно расстроился.
- Директор, возможно, это только мои догадки, но мне кажется, что профессор Снейп взялся преподавать Защиту от Тёмных Искусств, только чтобы искупить вину. Он так и не смог забыть Лили и причину её смерти. Ой…
- Нет, дорогая, думаю, ты права. Ты не сказала ничего, о чём бы я не знала. Я тоже давно догадывалась об этом. Но, не будем о грустном. При удачном стечении обстоятельств, к сентябрю у нас будут все преподаватели и деканы. Ремусу я предложила Гриффиндор.
- Это было бы просто замечательно. Профессор, я сделаю всё, от меня зависящее.
МакГонагалл покинула дом мисс Грейнджер через камин, а сама хозяйка немедленно отправилась спать, лишь на пару секунд задержавшись у двери Снейпа.