Цикл статей на тему военной истории и оружия Соединенных Штатов Америки я уже начинал публиковать здесь лет 10-11 назад; однако по ряду причин он не был завершен. За прошедшее десятилетие количество материала по данной теме в моей библиотеке пополнилось, к тому же я переделал значительную часть статей, отредактировав их с устранением допущенных ранее недочетов. Поэтому я убрал свой старый цикл о военной истории США из дневника, и сегодня начинаю публиковать его заново: обновленным, заметно расширенным и исправленным.

Британцам удалось закрепиться на побережье открытого испанцами еще 128 лет назад континента только в 1620 году, после нескольких безуспешных попыток, завершившихся гибелью предыдущих переселенцев. Тогда еще никто не догадывался, что высадка первых выживших в Америке англичан закладывает основу будущего великого государства. В том 1620 году в Северную Америку прибыла на корабле «Мейфлауэр» группа английских переселенцев-пуритан численностью 101 человек (в зарубежной литературе их обычно называют «отцами-пилигримами»). Эти люди бежали в новые земли с родины, спасаясь от притеснений сторонников католицизма; они высадилась возле мыса Код, где и основали поселение Новый Плимут, положившее начало колониям Новой Англии.

Эти пришельцы привезли с собой в Новый Свет европейский обычай того времени, согласно которому привилегия иметь и носить оружие принадлежала только людям благородного происхождения, или солдатам. Таким образом, из сотни прибывших в Америку «пилигримов» только 54 урожденных «джентльменов» и солдат имели оружие, остальные переселенцы были совершенно беззащитны. Однако необходимость добывать себе пищу, отбиваться от хищников, а впоследствии и от индейцев очень быстро ликвидировали разницу между «джентльменами» и «простолюдинами» - уже через год-два абсолютно каждый переселенец носил с собой какое-либо оружие.

Поначалу переселенцы, большинство из которых были уроженцами городов, необученными жизни на природе, стремясь выжить в незнакомых условиях, поддерживали добрососедские отношения с коренными жителями племени алгонкинов, на территорию которых они попали. Индейцы же относились к пришельцам доброжелательно, учили их охотиться на местных животных, выращивать неизвестные европейцам сельскохозяйственные культуры, делились своими запасами. Но постепенно численность англичан в их первой американской колонии увеличивалась. Прослышав о «земле обетованной», где не преследуют за веру, в Новый Свет стало перебираться все больше и больше протестантов, а за ними на неизведанные земли в предвкушении приключений и поживы хлынули так же разного рода авантюристы и скрывающиеся от правосудия преступники. А в годы начавшейся в Англии гражданской войны туда же кинулись спасавшиеся от бедствий и разорения междоусобицы представители самых разных слоев населения и религий. После же победы пуритан в Америку массово побежали уже проигравшие эту войну католики… Таким образом, на восточном побережье североамериканского континента скапливалось все больше англичан, причем зачастую враждебно относившиеся к своим же соплеменникам, не говоря уже об индейцах, которых и пуритане, и католики считали нечестивыми безбожниками, достойными только уничтожения. Освоившиеся на новом месте, значительно увеличившиеся в численности и поголовно вооружившиеся современным оружием английские переселенцы начали организовывать новые колонии и теснить соседей-аборигенов, что привело к началу боевых столкновений. Первая война между британскими колонистами и индейцами началась еще в 1622 году и продолжалась по 1637 г. Алгонкины под руководством своего старого вождя Опеканканафа, возмущенные наглым и агрессивным поведением «гостей», атаковали в 1622 году британское поселение Джеймстаун, где захватили в плен руководителя переселенцев - капитана Джона Смита. Однако, получив от пленника уверения в том, что колонисты изменят свое отношение к индейцам, наивные победители отпустили его. Смит укрылся в Новом Плимуте и тут же организовал настоящую войну против аборигенов. Каждый год колонисты проводили по три похода против индейцев, пока не оттеснили их далеко от своих поселений. Но и с прекращением открытых боевых действий колонисты не успокоились, пока в 1644 году им не удалось захватить в плен больного девяностолетнего вождя Опеканканафа, впоследствии убитого одним из тюремщиков.
Новые военные действия против индейцев подпитывал непрекращающийся поток европейских эмигрантов, стремившихся к захвату все новых и новых земель Американского континента. Истинных же хозяев этих территорий – местных индейцев - переселенцы просто уничтожали. Никто из вновь прибывших европейцев даже не думал расценивать убийство аборигена как преступление, и бесконечные экспедиции, в которых попавшиеся индейцы безжалостно истреблялись, совершались по благословению христианской церкви, не распространявшей на аборигенов заповеди Иисуса «Не убий»!

В 1646 г. уже 27.000 английских колонистов жили на американском побережье от Мэна до Джорджии, и теперь ни один союз индейских племен не был более в состоянии сбросить их назад в океан, хотя попытки то и дело предпринимались. В 1662 году, после очередного кровавого столкновения британцев с индейцами в Виргинии, едва не закончившегося крахом для европейцев, колонисты организовали народное ополчение – «милицию», в которое были зачислены все мужчины-переселенцы в возрасте до 50 лет. Теперь каждый британский колонист обязан был иметь оружие и уметь пользоваться им, чтобы в любой момент защитить свое поселение.
После провала попыток племен атлантического побережья противостоять захватчикам, англичане частично уничтожили, а частично оттеснили индейцев вглубь материка, и потом начали поглощать соседние голландские и шведские колонии. Жителей же этих колоний (европейцев, между прочим, и к тому же христиан!) победители уничтожали с еще большей жестокостью, чем индейцев. Одновременно британцами с огромным рвением вырезались встречавшиеся на пути разрозненные племена могикан, мохеган, покамтуков. Тем более что награда, учрежденная за скальп индейца (чтобы материально стимулировать геноцид аборигенов) постоянно росла, а скальп ребенка, например, стоил столько же, сколько скальп взрослого!

Поняв, что порознь выстоять перед натиском британцев уже невозможно, индейцы вампаноагов в 1675 году создали мощное объединение племен, целью которого было полное уничтожение английских колонистов. Эта новая война стала самой масштабной и кровопролитной в истории индейских войн. 20.000 вооруженных луками и стрелами с костяными наконечниками индейцев вступили в жестокую битву против 50.000 колонистов, использовавших мушкеты, пистолеты, стальные шпаги и сабли. Неравенство сил – очевидное! Результат нетрудно предугадать: индейцы были наголову разгромлены и большей частью уничтожены, вождь вампаноагов, которого британцы называли «король Филипп», был убит. Немногих уцелевших индейцев вывезли на Антильские острова и продали в рабство.

Однако разгром вампаноагов не привел к прекращению сопротивления индейцев. Еще более 200 лет они продолжали партизанские набеги против британцев. А тут еще постоянно расширявшаяся английская колония столкнулась с новым врагом: французскими колонистами.
Французы появились в Северной Америке раньше англичан: еще в 1534 г первое французское поселение на открытой им реке Святого Лаврентия основал моряк Жак Картье. В отличие от британцев, проявивших агрессивность по отношению к аборигенам уже через год после своей высадки на континенте, французы установили с индейцами хорошие отношения. Из осторожности французы предпочитали с индейцами не воевать, а жить дружно. Вместе с аборигенами французы охотились, ловили рыбу и даже часто были связаны кровными узами. Поэтому в районе французских колоний войн с индейцами не было, и здесь положение переселенцев было более мирным и устойчивым; мало того, благодаря мирной политике французы расселились по территории Северной Америки достаточно широко. Чтобы разрушить эту идиллию и изгнать конкурентов с нового континента, британцы начали целую череду официально объявленных «индейских войн», которые на самом деле являлись войнами между Англией и Францией за американские колонии. Сначала заполыхала 10-летняя «Война короля Вильгельма» (1679-1689 гг.); не успели французские колонисты от нее толком оправиться, как на 12 лет загремела «Война королевы Анны» (1701-1713 гг.); через 30 лет вспыхнула «Война короля Георга» (1744-1748 гг.), а за ней последовала «франко-индейская война 1754-1763 гг.»…

Все эти конфликты чаще всего принимали форму неожиданных рейдов, в которых сотнями уничтожались французские отдельно стоящие фермы, и даже некоторые города. В ответ на бесчинства британцев французы не атаковали «в открытую», а стали подстрекать индейцев совершать набеги на деревни английских колонистов. Британцы вскоре так же переняли эту тактику, и тоже начали воевать против французов руками индейцев. Используя вражду между индейскими племенами разных союзов, англичане заигрывали с ирокезами, врагами делаваров - союзников французов. Поставки британцами ирокезам оружия и виски в обмен на скальпы врагов, а также активное участие в боях против делаваров и французов самих англичан, привели к эскалации боевых действий и постепенному вытеснению французов на север, в Канаду. Существенную роль в этом играла уже не только местная милиция, но и регулярные армейские полки, присланные в Северную Америку британской короной…