Пятый, октябрьский период Битвы за Англию характеризуется тем, что Люфтваффе, значительно обескровленные за два с половиной месяца боев, стали все больше переключаться с дневных на ночные налеты. Днем теперь на Англию чаще совершали стремительные набеги «Ябо» - истребители с подвешенными под фюзеляж бомбами. Эти истребители-бомбардировщики были поспешно созданы в связи с нехваткой бомбардировщиков, возникшей из-за огромных потерь. Немцы надеялись, что в отличие от медлительных тяжелых бомберов эти юркие скоростные машины смогут более успешно прорываться сквозь вражеские заслоны к намеченным объектам. А после сброса бомб освободившиеся от тяжести самолеты будут вступать с противником в бой, поддерживая свои силы прикрытия.


По приказу Геринга Ягдваффе выделили для переоборудования в истребители-бомбардировщики треть остававшихся у них сил – около 250 машин. Правда, оказалось, что прицепить к истребителям пилоны с бомбами работа хоть и быстрая, но не самая главная. Гораздо хуже дело обстояло с умением летчиков-истребителей успешно применять незнакомое им оружие. На переподготовку пилотов отводилось слишком мало времени, да и бомбовая нагрузка этих легких самолетов была явно недостаточной для нанесения серьезного ущерба врагу. Снижало эффективность действия «Ябо» («ягд-бомбер» - истребитель-бомбардировщик) и то, что их летчики инстинктивно стремились избавиться от бомб уже при виде атакующих вражеских истребителей, чтобы вступить в оборонительный бой. Поначалу использование «Ябо» из-за неожиданности такой тактики для британцев сократило потери германской авиации, однако затем англичане освоились с новым противником, и к концу октября потери немцев вновь возросли до прежнего уровня.
Главными объектами действий «Ябо» стали Лондон, его окрестности и базы Королевских ВВС. По ночам же Лондон и другие английские города почти беспрепятственно «перемалывали» немецкие бомбардировщики – за октябрь они совершили 5.900 ночных самолетовылетов (почти в три раза больше, чем днем в предыдущие, самые напряженные периоды Битвы!). И, несмотря на такую боевую активность, немцы потеряли за месяц от зенитного огня и атак британских ночных истребителей только 23 бомбардировщика. Ночная темнота мешала английским зенитчикам попадать в практически невидимые им вражеские самолеты, а британским ночным истребителям, еще не имевшим специального оборудования - находить немецкие бомбардировщики в черных небесных просторах. Германским же самолетам даже в темноте выйти на такую огромную цель, как многомиллионный город, было гораздо проще, а идущие следом за головными машинами группы уже ориентировались по вспышкам взрывов и вспыхнувшим на земле пожарам…

Несмотря на широкий переход к ночным налетам немецкие бомбардировщики продолжали в октябре совершать и дневные атаки на важные объекты Великобритании (за месяц они произвели 2.300 дневных самолетовылетов). Так, например, 1 ОКТЯБРЯ Юнкерсы Ju.88 из II/KG-76 совершили успешный налет на завод фирмы «Роллс-Ройс» в Ковентри, выведя на время из строя единственное предприятие, производившее моторы для британских истребителей «Харрикейн» и «Спитфайр». За нанесенный британцам ущерб командир II/KG-76 майор Вальтер Шторп был награжден Рыцарским крестом. А вот одновременный налет Ju.88 из II/LG-1 на завод по производству винтов для самолетов, находившийся у Ливерпуля, оказался неудачным – цель так и не была поражена.
В тот же день в тяжелом поединке над Хэнфилдом немецким истребителем Bf.109 был сбит «Спитфайр» пилота 41-го FS Джорджа Беннионса (имел 8 побед и орден DFC). Британскому летчику удалось спастись, однако из-за тяжелого ранения (сильные ожоги и потеря левого глаза) он выбыл из строя и больше не участвовал в боевых вылетах.
У немцев в этот день кроме Шторпа высшей боевой награды – Рыцарского креста Железного креста - были удостоены еще два летчика. Оба они были из подразделений двухмоторных истребителей Bf.110. Рыцарский крест командир II/ZG-76 гауптман Эрих Грот получил за успешное руководство своим полком и 12-ю личную победу (5 самолетов Грот сбил в Битве за Францию и 7 – в Битве за Англию). А исполняющий обязанности командира эскадрильи 6/ZG-76 Ганс Иоахим Ябс был удостоен Рыцарского креста за 19 побед (7 во Франции и 12 – в Битве за Англию).
2 ОКТЯБРЯ на рассвете командир погибшей, но заново восстановленной из экипажей новичков эскадрильи 4/LG-1 Иоахим Хелбиг опять совершил одиночный вылет на Англию. Он выполнял особое задание: нанести удар по заводу у Ливерпуля, производящему воздушные винты для самолетов; тому самому, который накануне не смог поразить весь его полк II/LG-1. После того, как немец пересек Ла-Манш, к его Юнкерсу «прицепился» британский истребитель, но Хелбиг крутым маневрированием «сбросил» англичанина «с хвоста», а потом сумел оторваться от него, скрывшись в облаках. Над Ливерпулем Юнкерса встретил плотный зенитный огонь, и Хелбиг опять ушел в облака. Зная, что англичане обычно располагают зенитки полукругом с южной стороны объектов, Хелбиг зашел на завод с севера, и в крутом пикировании сбросил бомбы, которые точно поразили цель, выведя завод из строя на длительное время.

5 ОКТЯБРЯ стало удачным днем для немецкого аса Гельмута Вика. Сначала над островом Уайт он сбил 3 «Харрикейна» из 607-го FS RAF; во втором вылете за тот день в том же районе Вик уничтожил еще 2 «Харрикейна» 238-го FS. Таким образом его личный счет увеличился до 42 побед, что принесло Вику звание майора и Дубовые листья к Рыцарскому кресту. 7 ОКТЯБРЯ ставший командиром 605-го FS «Харрикейнов» мастер «серийных побед» Арчибальд Мак-Келлар (11,5 побед) добился наивысшего успеха в своей боевой карьере, уничтожив за один день 5 истребителей Bf.109! В 602-м эскадроне погиб Бэзил Вэлл (10 побед). Пилот 303-го Польского эскадрона Мариан Белк сбил «Ябо» – истребитель-бомбардировщик Мессершмитт-109, которым управлял командир 2/JG-51 Виктор Мёльдерс (8 побед) – младший брат известного аса Вернера Мёльдерса. Виктору пришлось прыгать с парашютом над территорией Великобритании; он попал в плен и до конца войны находился в лагере военнопленных.

6 ОКТЯБРЯ Рыцарский крест получил командир I/ZG-26 Вильгельм Макроки, сбивший на «двухмоторнике» Bf.110 12-й с начала 2-й мировой войны самолет. 8 ОКТЯБРЯ в воздушной катастрофе погиб чех Йозеф Франтишек (17 побед) из 303-го Польского Эскадрона. Эта гибель была случайна и нелепа: отметивший накануне свой день рождения Йозеф в похмельном состоянии уселся в кабину «Харрикейна», прилетел к дому своей подруги и стал выполнять над ним фигуры высшего пилотажа. Самолет зацепился крылом за землю и разбился вдребезги.
В этот день переведенный в только что сформированный 312-й Чешский Эскадрон RAF Дениз Джилам (7 побед) открыл счет побед этой части, уничтожив немецкий бомбардировщик Ju.88. Это была восьмая и последняя воздушная победа Джилама - после награждения крестом DFC его перевели на штабную работу.
9 ОКТЯБРЯ штабное звено JG-51 под руководством Вернера Мёльдерса совершило первый боевой вылет на трех присланных для боевых испытаний новых истребителях Bf.109F-0 («Фридрих»). Эта версия Мессершмитта имела более высокую скорость, чем штатные «Эмили». В результате четвертый пилот звена Ганс Асмус, который был вынужден отправиться в полет на старом Bf.109E, отстал от «Фридрихов», был перехвачен «Харрикейнами» 501-го FS RAF и сбит. Пилот спасся на парашюте и всю войну провел в плену.

10 ОКТЯБРЯ в ходе боя над аэродромом Вермвэлл немцами был сбит «Харрикейн» аса Роберта Доу (14 побед) из 238-го Эскадрона. Раненый в ногу и руку летчик спасся на парашюте и до конца года попал в госпиталь.
12 ОКТЯБРЯ германское командование окончательно отказалось от проведения операции «Зее Леве», целью которой было вторжение немецких войск в Англию. Фактически это явилось признанием немцев в проигрыше воздушной Битвы за Англию, которая велась именно для обеспечения возможности беспрепятственной переброски Вермахта на Британские острова. Тем не менее, и после этого дня Люфтваффе продолжали действовать в небе Великобритании, но днем - только легкими силами. Их истребители-бомбардировщики продолжали наносить внезапные точечные удары по английским аэродромам, а истребители – вступать в схватки с британскими самолетами. Немецкие же бомбардировщики теперь совершали больше ночных, чем дневных налетов.
14 ОКТЯБРЯ за особые заслуги Рыцарским крестом был награжден пилот штабного звена 77-й бомбардировочной Эскадры обер-лейтенант Дитрих Пельц, тот самый «хитрец», что в сентябре «нырянием в облака» спас свой оставшийся в одиночестве Ju.88 от атак британских истребителей. Пельц имел богатый боевой опыт не только как бомбардировщик, но и как пикировщик (в Польше и во Франции он воевал на Ju.87). Поэтому Пельцу часто поручали атаки наиболее важных одиночных целей, и Пельц точно поражал их в самых плохих погодных условиях, при самой низкой облачности. Всего за время Битвы за Англию Пельц совершил более 70 боевых вылетов. Командир KG-77 подполковник Йохан Райтель верил в удачу и везение своего подчиненного, и когда отправлялся в боевые рейды, летал только на его самолете. Таланты и заслуги Пельца ценились немцами так высоко, что Рыцарский крест летчику вручил лично сам главнокомандующий Люфтваффе Герман Геринг. Впоследствии Пельц сделает головокружительную карьеру: вступив в войну в сентябре 1939 простым лейтенантом, он уже в ноябре 1943 станет генерал-майором, а войну закончит командиром авиакорпуса и кавалером Рыцарского креста с Дубовыми листьями и Мечами.

17 ОКТЯБРЯ был сбит опытнейший немецкий «эксперт», командир I/JG-53, кавалер Рыцарского креста гауптман Ханс-Карл Майер (30 побед + 8 побед в Испании). Его гибель трудно назвать боем; скорее это был расстрел безоружного. Майер перегонял в свою часть для пополнения авиапарка безоружный и недоукомплектованный Bf.109E, когда его внезапно атаковал и сбил «Спитфайр» Десмонда Мак Мюллена (10 побед) из 54-го FS RAF. В тот же день командир эскадрильи 6/JG-51 Йозеф Приллер сбил свой 20-й самолет и получил за это Рыцарский крест.
19 ОКТЯБРЯ вновь едва не погиб командир бомбардировочной эскадрильи 7/KG-30 гауптман Ганс Иоахим Херрман, в июле «таскавший» на своем крыле зацепившийся британский аэростат. За высокую эффективность бомбежек Англии Херрман только что получил Рыцарский крест, и вот 19 октября возвращавшийся с бомбежки Ju.88 свежеиспеченного кавалера высшей боевой награды Германии перехватили над Ла-Маншем вражеские истребители. Окатываемый «горячим душем» британских пулеметных очередей Херрман, тем не менее, «дотянул» свой постепенно превращавшийся в сито Юнкерс до французского побережья и «плюхнулся» на «брюхо» прямо у кромки воды, после чего на три месяца угодил в госпиталь.

20 ОКТЯБРЯ летчик 92-й FS RAF Джон «Панчо» Вилла (8,5 побед) одержал групповую победу над Bf.110; однако огнем бортстрелка и его «Спитфайр» был так поврежден, что «Панчо» пришлось совершить аварийную посадку. 22 ОКТЯБРЯ Рыцарским крестом был награжден командир 4/JG-54 Ханс Филипп, одержавший к этому дню 22 воздушные победы (7 во Франции и 15 в Битве за Англию). Летавший на предсерийном экземпляре нового немецкого истребителя Bf.109F-0 командир JG-51 майор Вернер Мёльдерс в ходе одного боя над Ла-Маншем уничтожил подряд 3 «Харрикейна», доведя свой счет во 2-й мировой войне до 50 побед.
24 ОКТЯБРЯ на аэродроме Филтон при посадке разбился «Харрикейн» 87-го эскадрона; его пилот Дадли Джей, имевший на счету 7 побед, погиб. В этот день у немцев Рыцарского креста был удостоен совершивший 70-й боевой вылет командир 4/LG-1 Иоахим Хелбиг, тот самый любитель одиночных акций, не раз приводивших к поражению важных целей англичан. К моменту награждения на счету Хелбига кроме разрушенного ливерпульского завода воздушных винтов числились еще: разрушенный шлюз канала, соединявшего Манчестер с Ирландским морем, уничтоженный бомбами учебный центр английской авиации на аэродроме Пенроуз, и несколько потопленных транспортных судов общим тоннажем 22.000 брт.
А поздним вечером первую боевую операцию в Битве за Англию провел только что перебазировавшийся в Бельгию Итальянский Авиационный Корпус. В сгущающихся сумерках 12 итальянских бомбардировщиков Фиат BR.20M вылетели на бомбежку Феликстоу и Гарвича. За время рейда шедшие без истребительного прикрытия итальянцы так и не встретили (на свое счастье) ни одного британского истребителя. Тем не менее, в этом налете они понесли серьезные потери. Первая произошла еще на взлете: по неизвестной причине едва поднявшийся в воздух бомбардировщик капитана Карло Пагани рухнул на землю (весь экипаж погиб). Затем над объектом бомбежки зенитным огнем были подбиты два Фиата, что очень удивило итальянцев, не ожидавших такого точного огня с земли. Правда, подбитые машины смогли «дотянуть» до бельгийского побережья, но едва оказавшись над своей территорией, экипажи покинули самолеты на парашютах, и оба брошенных бомбера вошли в пике и разбились. Четвертый BR.20M из-за неполадок в двигателях пошел на аварийную посадку, не долетев до аэродрома; при приземлении он получил такие повреждения, что машину пришлось списать. Таким образом, в первом своем боевом вылете на Англию итальянцы (без противодействия британских истребителей!) потеряли треть отправившихся на задание самолетов, «успешно» положив все свои бомбы мимо цели - ни Феликстоу, ни Гарвич не пострадали от итальянской бомбежки…

25 ОКТЯБРЯ в бою над Тонбридж-Вэллс командир 4./JG54 обер-лейтенант Ханс Филипп сбил «Спитфайр» британского аса Роберта Окспринга (8,5 побед) из 66-го FS RAF; Роберт успел спастись из пылающей машины на парашюте. Продолжавший боевые испытания предсерийного образца Bf.109F-0 майор Вернер Мёльдерс из JG-51 сбил в двух вылетах еще 2 «Спитфайра». Отзыв Мёльдерса о новом самолете был самым положительным, и вскоре «Фридрих» официально приняли на вооружение. А к осени 1941 г он стал основным типом германского истребителя, почти полностью вытеснив из первой линии прославившегося над Францией и Англией старого «Эмиля».
29 ОКТЯБРЯ британцы потеряли под Дюксфордом «Спитфайр», в котором погиб Артур Блейк, имевший на своем счету 6,5 побед. Но англичане отомстили за гибель своего аса, уничтожив Мессершмитт-109 Хайнца Торнова из II/JG-51, который одержал до своей гибели 10 побед.
А во второй половине дня итальянцы провели свой первый дневной боевой вылет на Англию. В рейде участвовали 15 бомбардировщиков BR.20M, которых сопровождали 39 истребителей-бипланов Фиат CR.42 и 34 истребителя-моноплана Фиат G.50bis; всю эту шедшую плотным строем армаду прикрывала сверху еще и немецкая эскадрилья Bf.109E. Появление итальянцев в 17.45 над Великобританией произвело на англичан неизгладимое впечатление: все итальянские самолеты, выкрашенные снизу в ярко-голубой цвет, несли на бортах пустынный «песочный» камуфляж, да еще и желтые идентификационные полосы. Все это радужное сияние выглядело празднично и совершенно нелепо в военном сероватом северном небе. К тому же британцев озадачил целый рой архаичных бипланов над головой – поначалу англичане даже решили, что к ним пожаловала авиашкола на учебных самолетах. На итальянских же бомбардировщиках, буквально нашпигованных фотокорреспондентами, наперебой щелкали затворы фотоаппаратов: журналисты торопились сделать эффектные снимки для своих журналов и газет, подтверждающие доминирование Италии в небе Великобритании…

Как ни странно, весь этот «выездной цирк» благополучно завершил свое экзотическое шоу. Отбомбившись по Рэмсгейту, итальянские «тихоходы» с достоинством удалились, так и не встретившись с грозными британскими перехватчиками: воевавшие весь день с немцами английские истребители к 18-ти часам вернулись с пустыми баками на аэродромы, и не успели наказать «макаронников» за их наглую самоуверенность. Запоздалая стрельба по «клоунам» из зениток Рэмсгейта тоже была фактически безрезультатной: лишь один BR.20M получил повреждения, из-за которых и совершил вынужденную посадку - уже после пересечения Ла-Манша, на побережье Бельгии. Посадка была успешной: самолет не пострадал; тем не менее, один из членов экипажа все же погиб. Когда бомбардировщик пошел на снижение, его бортстрелок запаниковал и выпрыгнул из самолета; высота же была уже слишком мала, и парашют не успел раскрыться…
30 ОКТЯБРЯ британцы лишились еще одного аса: погиб австралиец Вильям Миллингтон из 249-го Эскадрона, имевший на счету 10 побед.

ИТОГИ ПЯТОГО ЭТАПА:
В октябре Люфтваффе потеряли 325 самолетов, что значительно превысило потери англичан. Немцы к концу месяца почти полностью перешли от дневных к ночным налетам; они практически признали, что не смогли сломить британскую оборону, и что понесли поражение в воздушной битве. Поэтому многие историки считают 31 октября днем окончания Битвы за Англию. Однако есть и такие специалисты, кто утверждает, что в этой битве был еще один - заключительный - этап. Ведь воздушные бои над Великобританией, хоть и с заметно меньшим накалом, продолжались - несмотря на то, что Гитлер уже полным ходом готовился к вторжению в СССР...