Накануне войны 1812 г Россия имела 14 гренадерских, 96 пехотных и 50 егерских полков, а также 4 морских полка; все эти части были сведены в 27 пехотных дивизий. Дивизии объединялись в корпуса (корпус должен был иметь две пехотные дивизии, но часто встречался и иной состав). Несколько корпусов составляли армию. Так, в 1-ю Западную армию (командующий генерал Барклай-де-Толли) входили 6 пехотных корпусов, в которых насчитывалось 11 пехотных дивизий и сводно-гренадерская бригада. Во 2-й Западной армии (генерал Багратион) числилось 2 пехотных корпуса (в них было 5 пехотных дивизий). В 3-ю Резервную армию (генерал Тормасов) входило 3 пехотных корпуса, в составе которых было всего 3 пехотные дивизии и одна пехотная бригада. Дунайская армия (адмирал Чичагов) состояла из 4 пехотных корпусов, в каждом из которых имелась всего одна пехотная дивизия. Оставшиеся 3,5 дивизии находились в приграничных округах или в резерве, и организационно не входили ни в одну из армий.

После начала боевых действий в помощь регулярным войскам начало создаваться народное ополчение (как временная вооруженная сила). Всего за время войны в ополчение вступило более 420 тысяч человек. Ополченцы приняли активное участие в боевых походах 1813-1814 гг. и сыграли значительную роль в разгроме наполеоновской армии.

В 1812 году российский пехотный корпус по утвержденному штату (не всегда исполнявшемуся) включал в себя 2 пехотные (иногда гренадерские) дивизии и мобильные части, состоявшие из 1 гусарского или уланского полка, а так же конно-артиллерийской роты.
Каждая пехотная дивизия состояла из 2-х пехотных (или гренадерских) бригад, 1 егерской бригады и 1 артиллерийской бригады. Бригада формировалась из 2-х пехотных (гренадерских, егерских) полков, каждый из которых состоял из 2 действующих батальонов (3-й батальон служил резервом полка для пополнения личного состава и оставался на полковых квартирах). В каждый батальон входили: 1 гренадерская рота и 3 мушкетерских (егерских) роты, имевшие по 2 взвода.
Артиллерийская бригада состояла из 1 батарейной и 2 легких рот; каждая рота включала в себя по 3 двухвзводных дивизиона (всего рота имела 12 орудий).
Мобильные части пехотного корпуса представляли гусарский или уланский полк, занимавшийся разведкой и обходными маневрами. Для их поддержки имелась конно-артиллерийская рота, состоявшая из 12 легких орудий. Гусарский (уланский) полк состоял из 2-х батальонов 4-х эскадронного состава (по 150 сабель в каждом).


Российская кавалерия накануне Отечественной войны 1812 г подразделялась на тяжелую (кирасиры и драгуны) и легкую (уланы и гусары). Армия имела 8 кирасирских, 36 драгунских, 5 уланских и 11 гусарских полков (всего около 75 тысяч человек). В ходе боевых действий соотношение различных видов кавалерии существенно изменилось. 18 драгунских полков были переформированы: 2 – в кирасирские, 7 – в уланские, 1 – в гусарский и 8 – в конно-егерские полки.
Кроме армейских частей в состав российской кавалерии входили и иррегулярные казачьи части, а также ополченческие и национальные кавалерийские формирования. Всего в Отечественной войне участвовал 141 казачий и национальный конный полк общей численностью в 90 тысяч человек.


Российский кавалерийский корпус в 1812 г состоял из 2-х тяжелых и 1-й легкой бригад, которых поддерживала огнем конная артиллерийская рота (12 орудий).
Каждая тяжелая бригада включала в себя 2 драгунских полка четырехэскадронного состава (в эскадроне - 145 всадников, в полку - 580, в бригаде - 1160). Всего в корпусе было 16 драгунских эскадронов - около 2320 чел.
Легкая бригада комплектовалась 1 гусарским и 1 уланским полком (хотя встречались бригады из 2-х гусарских или гусарского и драгунского полков). Общая численность легкой бригады – 16 эскадронов по 150 всадников (2400 чел.).
Таким образом, кавалерийский корпус России обычно насчитывал в своем составе 16 драгунских и 16 гусарских (уланских) эскадронов численностью 4720 человек.


Кирасиры представляли собой особую, ударную силу российской кавалерии, и поэтому формировались в отдельные подразделения - кирасирские дивизии, служившие резервом командования. Их бросали в атаку в самый решительный момент боя.
Каждая кирасирская дивизия состояла из 2-х бригад и конной артиллерийской батареи (12 орудий). В каждой бригаде было 2 кирасирских полка четырехэскадронного состава (эскадрон - 200 всадников). Таким образом, кирасирская бригада насчитывала 8 эскадронов (1600 чел.), а дивизия - 16 эскадронов (3200 чел.).


Казачья кавалерия относилась к иррегулярным войскам, и потому не имела ни корпусной, ни дивизионной, ни бригадной организации. Она состояла из отдельных полков, каждый из которых формировался в определенной местности, и полностью комплектовался из земляков какого-либо казачьего округа. Эти полки в различном количестве придавались пехотным корпусам для ведения разведки и охранения; в ходе войны многие из казачьих полков были посланы в тылы французской армии для ведения партизанских действий.