Продолжение.
Как всегда беченое.
Спасибо моей любимой бете Shali_Ntym

Некро-дракон

[700x525]

Предсказание Дракона, часть 21

Смотреть на Ниарея было противно настолько, что аж сводило зубы и в груди вспыхивала злость пополам с завистью. Ведь сам я никак не мог быть настолько беззаботным и с такой довольной рожей предвкушать встречу с Эльтаном. Не смотря ни на что, он все еще оставался сыном и внуком государственных преступников, а я – Императором этого самого государства. Отведя взгляд от улыбающегося друга, посмотрел на сидящего рядом Ледиса. Вот уж от кого не ожидал подобного, так это от него. Обычно молчаливый и избегающий любых конфликтов, в этот раз Актор уперся, требуя включить и его в состав делегации, и что-то в его глазах было такое, что не позволило мне даже задуматься над тем, чтобы отказать в высказанной в столь категоричной форме просьбе. Так что пришлось одобрить назначение его заместителя главным над Внутренней Стражей. И сейчас Ледис точно так же, как и я, ожидал знака к отправлению нашего и так слишком уж растянувшегося кортежа. Желания забираться в предназначенную для Императора и его приближенных удобную, но до ужаса душную карету ни у него, ни у Ниарея, ни у меня не было совершенно.
Но вот, наконец, последние приготовления закончены, и я с огорченным вздохом полез в душное нутро моего транспортного средства на неопределенный срок - больше медлить было непозволительно даже для меня. Раздавшиеся рядом точно такие же вздохи, показывающие, что друзья заняли свои места, вызвали у меня такую редкую в последнее время улыбку. Нервозность от предстоящей встречи с тем, кто занимал мои мысли последние несколько лет, сделала меня слишком дерганным и, даже можно сказать, угрюмым.
- Лед, - я повернулся к другу, безучастно рассматривающему улицу, неторопливо проплывающую за окном кареты. - Почему? - уж очень хотелось узнать причину, заставившую его поступиться принципами.
Я хотел знать причину, но не ожидал той бури чувств, с которой столкнулся, встретившись с синими глазами.
- Эрион, - после довольно продолжительного молчания, когда я уже думал, что не получу ответа на свой так неосторожно заданный вопрос, произнес друг. - В отличие от вас с Реем я не аристократ и могу выбирать спутника жизни не оглядываясь ни на общественное мнение, ни на благо государства. Я и так из-за собственной трусости потерял слишком много времени и упускать, возможно, последний шанс на счастье не собираюсь.
Да уж, не ожидал, что все будет так серьезно. Конечно, я и раньше знал, что за ледяным спокойствием Ледиса прячется пламенное сердце, но обычно друг никогда не показывает свое настоящее я. Последний раз я видел его таким, когда он горячо отстаивал свое право быть магом. Тогда мы впервые в жизни поругались. Хотя примирение запомнилось гораздо больше, причем не только нам, но и всей столице. Как же, сам Император почти трое суток праздновал столь знаменательное событие, успев отметиться во всех мало-мальски значимых тавернах великой Альдаллы. Улыбнувшись воспоминаниям, я легонько сжал его плечо, показывая свою молчаливую поддержку. Другое плечо сжала рука Рея.
А уже через несколько дней я проклинал весь Совет Империи разом и собственную глупость, из-за которой сразу после коронации, пойдя у этих интриганов на поводу, согласился с ужесточением контроля за использованием врат внутри страны. В итоге это вылилось в практически полный отказ от пространственной магии на территории Империи, закрепленный заклинаниями Гильдии видящих, опутывающими практически всю территорию страны. Теперь эти магические конструкты работали только в приграничной зоне. Не представляю, как мирейцы, имея на руках тяжелораненого и незапланированную компанию из семьи беглецов, сумели проделать этот путь, если уже сейчас я готов взвыть от тоски и усталости. Вздохнув, бросил взгляд на дремлющих рядом друзей – что Ниарей, что Ледис предпочитали коротать время в полудреме, проявляя активность только на привалах, когда сопровождающие посольство драконы опускались на землю, а Актор принимался гонять подчиненных. Жаль, что посольство нельзя было отправить на них, протокол, чтоб его. Да и кареты все рано пришлось бы дожидаться, не думаю что в приграничных городах найдется хоть что-то способное удовлетворить привередливых аристократов.
~ • ~
Показавшиеся через две десятины путешествия стены Виоры, ближайшего города к Мирей с действующими вратами, а заодно, одного из крупнейших приграничных городов в стране, стали для нас едва ли не божественным благословением. Стараясь как можно сильнее сократить время, затраченное на дорогу по Империи, наша кавалькада практически нигде не задерживалась, только для пополнения запасов, иногда делая это на ходу. И поэтому нашими постоянными спутниками были пыль и бесконечные унылые пейзажи бескрайних лугов севера Империи, ну, а если повезло встретить на пути лес, то полчища гнуса, от которого, не смотря на все старания магов, еще не было изобретено защиты. А еще, нашей постоянной спутницей была скука. Вид уставших лиц настолько приелся, что мы встретили появившиеся на горизонте стены едва ли не приветственными криками. По крайней мере, люди точно оживились, а меня вид городских стен заставил поддаться соблазну и отдать приказ о длительном, не менее пяти-семи дней, отдыхе в стенах благосклонного к любому путнику города. Ну не изверг же я, так издеваться над людьми, как бы не желал как можно быстрее увидеть своего видящего. Как ни странно, но Рей и Лед меня поддержали, и, как только посольство встало на постой в лучшей гостинце города – в доме градоначальника оставаться я отказался наотрез, умчались в Открытые бани, приводить себя в порядок после изнурительного путешествия. Жаль только что я, в силу своего положения, не могу поступить так же. Но что мне мешает снять те же самые Бани на целый день и, предоставив охране заниматься своими обязанностями, заняться собой? Не смотря ни на что, я тоже хотел выглядеть перед Эльтаном как можно лучше, что в связи с практически непрекращающимися кошмарами было проблематично. И даже связь с драконом помогала мало.
Виора – величественный город, а ее прекрасное расположение наложило определенный отпечаток на жителей. Семь дней, проведенные в Северной столице, как еще называли этот город, были наполнены негой и предвкушением, витавшим над нами, и особенно ярко вспыхивающим при виде закутанной в мире фигуры. И, как бы не казалось это странным, не смотря на назревающий международный конфликт, мирейцы за границами своего государства чувствовали себя вполне вольготно. Это было видно по тому уверенному спокойствию, которым веяло от молчаливых фигур. И только по истечении половины отпущенного самому себе сроку отдыха, не я, а Ледис заметил, что видящие появились в Виоре практически сразу после нас. Это подтвердилось, когда одним солнечным утром, что редко для этих место в это время года, на пороге гостиницы появился одинокий маг, загадочно сияя знакомыми темными глазами.
- Гвирд? - на мои удивленно-вопросительно поднятые брови алхимик только лукаво сощурил черные глаза, что видимо у него выдавалось за улыбку – все равно за мире больше ничего не увидишь, и кивнул.
- Его Светлость Великий Герцог оказал мне честь, назначив главой сорита (сопровождения) столь высокопоставленного посольства, - с уважительным поклоном глухо проговорил видящий.
- Я так понимаю, что маги, в последнее время появившиеся в городе, подчиняются вам? - тут же, как только прояснилась личность нашего гостя, спросил Ледис.
Миреец снова улыбнулся одними глазами, но ничего не ответил. Только вот это молчание было красноречивей любых слов.
- Когда вы готовы выдвинуться? - этот вопрос сам сорвался с губ, а в груди вспыхнула обжигающая искра надежды на скорую встречу с моим Эльтаном.
- Сорит соберется в течение получаса и будет ожидать нас на Привратной площади, - легко, не задумываясь ни на мгновение, ответил маг, склоняясь в легком поклоне. Я только кивнул и, повернувшись к Актору, вопросительно поднял брови.
- Успеем, - понятливо хмыкнул друг и, отвесив положенный по протоколу поклон, выскользнул из комнаты. А мне не оставалось ничего другого, как дожидаться пока пройдут эти самые полчаса, и надеяться, что Врата будут последней преградой на моем пути.
~ • ~
Все-таки аристократы, что мужчины, что женщины одинаковы в плане сборов. Если подопечные Ледиса прекрасно уложились в отведенный им срок, то подопечным Ниарея, а официально послом считался именно он, понадобилось времени в три раза больше. И это при том, что слуги едва ли не сбивались с ног в попытке сделать все как можно быстрее. В итоге, спустя почти полтора часа, и это при моем прямом вмешательстве, наш кортеж прибыл на Привратную площадь, которая оказалась на удивление безлюдной. Хотя, почему на удивление, замершая у каждой улицы и проулка тройка, завернувшихся в мире, с едва видимо в свете дня мерцающими активированными рунами, видящих являлась вполне объективной причиной, чтобы держаться как можно дальше от этого места. Единственными, кто никуда не мог сбежать, оказалась пара Привратников, отвечающих за исправное функционирование Врат. Вот только, судя по их бледным, едва не до синевы, лицам и бегающим глазам они были бы только рады последовать примеру остальных. Усмехнувшись, я вылез из кареты и кивком подтвердил замершему у белоснежной каменной арки Гвирду - мы готовы к переходу.

Он же, в смысле дракон.
Скоро я буду походить на эту зверушку, такая же не то дохлая не то живая и так же буду рычать и плеваться... чем-нибудь.
[700x437]