Муравьи — благодатные насекомые для наблюдений в лабораторных условиях. Они занимают мало места, мало едят, неприхотливы в обиходе. А потом, это единственные насекомые, у которых по два живота и три глаза. Тут главное — создать им благоприятственные условия, чтобы они не отвлекались от своей обычной жизни и продолжали трудиться, размножаться и т.д.

Поэтому когда американские ученые задумали взять колонию муравьев для изучения их жизнедеятельности в условиях невесомости — биологов интересовало, как муравьи будут строить свои тоннели в микрогравитации, — остро встал вопрос среды обитания. Поскольку обычный грунт, в котором обитают муравьи, не выдержал бы старта и приземления космического корабля, исследователями NASA был придуман специальный гель, который не разрушается при перегрузках и одновременно служит для муравьев источником воды и пищи. Так и появился прозрачный гелевый муравейник, иначе муравьиная ферма, полная питательных веществ, для поддержания роста колонии муравьев.

Как показал эксперимент и полет осчастливленных муравьев на Шатле, муравьиная ферма вполне годится для исследовательских целей. И теперь небольшие аквариумы Antworks c гелем поступили в продажу для землян. Гель нетоксичный, прозрачный. Достаточно запустить в аквариум нескольких муравьев и можно через лупу, которая входит в комплект в отличие от муравьем и наблюдать за тем, как насекомые роют туннелей, хоронят мертвых и поздравляют новорожденных.

Источник: Русский пионер