Я уверен, что вы помните, как несколько дней назад я был удостоен визита совы из самого Министерства Магии! Великолепная, вальяжная сова, сама больше напоминающая министра, занимающего какой-то очень значительный пост, изволила влететь в скромное жилище британского писателя, строго огляделась по сторонам и уставилась на меня, словно желая произвести ревизию всем моим мыслям и чаяниям. Несмотря на такой многозначительный вид, эта сова в конце концов оказалась посланником Министерства, и принесла мне письмо, которое я отчасти и процитировал. Я хотел бы процитировать больше, но – увы!!! – законы магического сообщества не слишком-то и одобряют подобное разглашение сведений.

Главным оставалось то, что меня, скромного писателя и известного мага, пригласил в свой кабинет министр отдела неучтенных магических явлений, мистер Бахус Стэнфилд. Сознаюсь, я весьма ответственно отнесся к этому визиту! Поразмыслив, как стоит одеться для этого посещения, я остановил свой выбор на синей мантии (она очень хорошо оттеняет мои светлые волосы, да и вообще гармонирует с цветом лица), а также на светлой шляпе в тон. Словом, могу заверить всех, что выглядел я крайне респектабельно и серьезно – ну ни дать, ни взять, - типичный представитель ученого сословия!!

В Министерстве, буквально на пороге, меня встретил секретарь мистера Стэнфилда (очень уважительный молодой человек, почти сразу же спросил разрешения взять автограф!!), и препроводил в приемную – надо сказать, прекрасно обставленную, с большим вкусом! Я уважаю обстановку в стиле времен королевы Виктории, и вот там увидел как раз такое оформление – все солидно, добротно и весомо. Думаю, для такого серьезного заведения, как Министерство, это идеальный вариант!! ;-)

Министр появился практически сразу. Признаюсь, до сих пор мне не доводилось встречаться с мистером Стэнфилдом, я видел его только на страницах «Пророка», где он производил впечатление человека среднего роста и средней комплекции. Увидев же его вживую, я был просто поражен, какой это огромный маг – поистине циклопического роста, огромный не только в длину, но и в ширину!! Я сразу же вспомнил дружище Хагрида, замечательного хогвартского великана – сколько эля было выпито в его избушке во время моего преподавания в Хогвартсе, сколько песен спето и анекдотов рассказано!!! Но я отвлекся. :-)))))))))))))

Итак, мистер Стэнфилд душевно приветствовал меня, пригласил сесть и чувствовать себя спокойно. Конечно, говоря о том, друзья мои, что меня могут отправить в Азкабан, я шутил – пусть это шутка не самого лучшего пошиба, но мы, маги, живем сейчас в такое неустойчивое, опасное время, что любые опасения могут сбыться!!! Но дело не в этом. Про Азкабан я шутил, но на самом деле терялся в догадках: что же могло понадобиться от меня Министерству?! И вот тут все и разъяснилось!!!

- Мистер Локхарт, ваши заслуги перед магическим сообществом неисчислимы, - прочувствованно произнес министр. – Теперь Министерство ждет, что вы поможете сообществу еще одним.
- Я всегда готов, господин министр, - скромно ответил я. – Ради магического сообщества и его процветания я не пожалею и жизни!!!
- Такого дара мы не вправе от вас потребовать, - великодушно сказал министр, - но вы можете помочь гораздо более безопасным образом… хотя как сказать, как сказать! В одной из ваших книг, где вы повествуете о путешествии в испанские горы, вы рассказываете о нападении на вас чудовищного Духа Пещер, который погубил вашу экспедицию, и лишь вам чудом удалось спасти. О. да, да, - прервался он, видя мой негодующий жест, - я помню, что вы спаслись благодаря собственной смекалке и ловкости. Но нас волнует другое, мистер Локхарт. В ближайшее время Министерство планирует отправить еще одну экспедицию в те края. Как вы знаете, в последний год обострилась возможность возвращения… вы сами понимаете… Сами-Знаете-Кого… и Министерство рассматривает варианты заблаговременного пресечения контактов с его возможными союзниками. О, разумеется, мы не верим в факт возвращения, но кто предупрежден – тот вооружен.
- Чего же хочет Министерство от меня?! – воскликнул я. – Сражения Сами-Знаете-С-Кем?! Я готов!!!
- О нет, - покачал головой министр. – Мы хотели бы предложить вам возглавить экспедицию по поискам и возможному изучению пещерного монстра.

Стоит ли говорить, что я согласился??!!! Пещеры, приключения, поиски, сражения, опасности! Вот она, моя стихия!! Боюсь только одного - как бы моя драгоценная невеста не была против такого мероприятия. ;-)))))
[300x292]