ВСТУПЛЕНИЕ АВТОРА

[250x250]

Дорогие читатели!

Думаю, каждый из вас, открывающих эту книгу, знаком с ее автором. Кто-то лично, а кто-то и по тем страницам его произведений, что довелось вам прочесть в былые времена. Разумеется, не исключены и те, кто знает его и по страничке светских новостей в «Ежедневном Пророке». Эти слова – обращение ко всем вам!

Кем бы вы ни были, - однако, если вы читаете эту книгу, значит, вы интересуетесь недавней историей, героями тех славных и трагичных дней, и всеми событиями одного из самых нелегких периодов жизни магов. Как ни странно, но до сей поры не нашлось ни одного писателя, который осмелился бы влить крепкий коктейль событий в бокал своего слога. Ну что ж! кому-то, наиболее храброму и безрассудно отчаянному, всегда выпадает жребий стать первым и повести других за собой. Поэтому и родилась на свет эта книга, повествующая о событиях тех лет.

Позвольте же представить на ваш суд скромную попытку собрать, систематизировать и рассказать о тех днях, когда формировалось нынешнее поколение британской магии, когда закалялись наши души в борьбе с самым страшным, самым жестоким и самым могущественным волшебником современности. С тем, кто нанес глубокие раны всем нам. С тем, кого мы не называем по имени.

ГЛАВА 1

БРИТАНИЯ НА ГРАНИ

В жизни каждого человека, каждого народа и даже каждой нации есть моменты, которые он обещает себе помнить до последнего вздоха. Есть и то, что каждый, в зависимости от своего прошлого старается как можно скорее забыть. Но есть и такие воспоминания, забыть которые просто невозможно, как бы нам этого не хотелось. Они словно выжжены в сердце огнем заклинаний, нанесены, как татуировка, вырезаны магическим кинжалом событий. Их и захочешь – не забудешь!

Именно такие воспоминания остались у тех магов, кому довелось пережить времена краткого владычества Темного Лорда. Он пришел к власти, поправ все законы, нарушив мирное течение жизни – и разрушив то хрупкое равновесие, в котором находился наш мир.

Благодаря (если, конечно, можно употреблять слово «благодарность» по отношению к этому мрачному созданию!!!) приходу Темного Лорда, множество проблем и трагедий обрушилось на магический мир. Впервые со времен Геллерта Гриндевальда мы узнали, что это такое – жить в постоянной опасности, ежедневно ждать гибели и Непростительных заклятий. Гоблины были близки к восстанию, магические существа выходили из-под контроля, возникла реальная угроза прихода великанов, - даже мирные домовики то здесь, то там участвовали в различных стычках! Мир рушился, и к этому была одна причина. Как она называлась – вы знаете так же хорошо, как знаю я, и как знает весь мир.

В тот год  множество мрачных пророчеств и знамений потрясало магический мир. Огненные звезды сверлили спокойствие небес своим злым оком, предвещая очередные потрясения и трагедии. Самые уравновешенные и оптимистично смотрящие в будущее маги уже подумывали: а не сняться ли с насиженных мест, не отправиться ли на континент? Даже старушка-Европа была в то время более надежной и спокойной... вернее, не была, а только казалась! На самом деле никто уже не мог найти спокойного уголка на нашей крошечной планете. Не мог, потому, что самый страшный Темный волшебник находился пугающе близко от власти над миром!

Его наглые эскапады смущали покой живущих день ото дня, становясь все более дерзкими и отчаянными. Уже не только маги - но и ничего не подозревающие маглы стали испытывать на себе его нападения. Темный Лорд никогда не ставил обычных людей ни в грош, всегда громко выражал свое презрение к ним - и вот теперь, получив определенную власть, которую смог вырвать из рук Министерства и Аврората, не преминул издеваться над ни в чем не повинными маглами, которые никак не могли противостоять его могущественным нападениям. Он убивал их десятками, как бы насмехаясь над всеми законами - и магическими, и магловскими и даже просто человеческими!
 

Разумеется, те волшебники, кому были дороги мир и равновесие, не могли оставить дело на самотек и позволить Злу приходить к власти, даже не попытавшись хоть как-то ему противостоять. Наиболее храбрые, отчаянные и ответственные – настоящие герои английской магической нации – вступили на безумно трудный путь сражения. Штабы борьбы с захлестывающим мир Злом были основаны по всей Великобритании. Благоразумные и осторожные проходили мимо, опасаясь подвергать себя опасности сражений; отважные и безрассудные, наоборот, бросались туда, чтобы посвятить свою жизнь борьбе с Тьмой. И вот однажды на пороге одного из этих штабов возник стройный золотоволосый юноша, бесстрашно сжимающий в руке изящную палочку. Эта палочка – двенадцать дюймов с тремя четвертями, тис, сердцевина из волоса ундины – была верным товарищем храброго юноши. Он недрогнувшей рукой отвел с глаз светлую челку, бросил последний взгляд на замершую в ожидании улицу Черных Дроздов - и шагнул в полутьму штаба.

Конечно, дорогие читатели, вы уже догадались, что этот юноша был ваш покорный слуга, скромный автор сих строк! Однако не смею дольше тянуть свое повествование, и продолжаю рассказ.
 

Мое появление в штабе борьбы не осталось незамеченным. Двое авроров – леди и джентльмен – встали мне навстречу. Леди первая протянула мне руку и представилась: «Тереза Эшвуд, мракоборец. Чем обязаны?»

«Я пришел сюда оп велению сердца, - сдержанно ответил я, галантно ответив на приветствие. – Мой долг – сражаться со Злом, и я докажу свою полезность».

«Отлично, - подал голос джентльмен. – Позвольте представиться – Лоуренс Гиллфорд, эсквайр. Специалист по предотвращению вредоносного использования магии».

После этого со мной состоялась беседа, в которой принял участие глава Штаба. К моему великому сожалению, тогда же с меня взяли слово (которое я, как честный человек, не имею право нарушить!), - что я никогда не стану распространяться о тех вопросах, что мне задавали и той проверки заклинаниями, что является стандартной для авроров. В одном могу заверить своих читателей: эту проверку ваш покорный слуга с блеском прошел!

Вскоре после беседы я отправился побродить по Штабу. Меня уже считали своим, и относились весьма дружелюбно. Замирая от восторга, я смотрел на фотографии и картины, украшавшие стены кабинетов и холл. На них были изображены славные герои прошлого и настоящего – исследователи, ученые, маги с великими заслугами перед всем волшебным сообществом. Вот изобретатель Отпугивающего заклинания, вот первооткрывательница заклинания Пронизывающего Взгляда Септимия МикМиллан, а вот – я глазам своим не поверил! – и Альбус Дамблдор собственной персоной! Все они одобряюще смотрели на меня. «Я еще встану здесь рядом с вами, и мое имя будет так же вписано золотыми буквами в историю борьбы со злом!» - говорил я себе.