Английские исследователи поведения животных (этологи) установили, что для выполнения непростых действий кошечки используют правую лапу, а коты – левую.
Оригинальное исследование, опубликованное в журнале «Поведение животных», проводилось следующим образом. В сосуд с узким горлышком Дебора Уэллз из Белфастского университета положила филе тунца и демонстрировала этот лакомый кусочек 42 домашним кошкам, среди которых половину составляли коты, а вторую половину – кошечки. Голову просунуть в сосуд кошки не могли, и для извлечения тунца им приходилось пользоваться лапами.
Результаты эксперимента показали, что из 21 кошечки двадцать пытались достать рыбку правой передней лапой, а из 21 кота тоже двадцать пользовались левой передней лапой. В обоих случаях это очень высокий процент (20/21 – это 95,2%), так что теперь можно точно сказать, что кошечки – правши, а коты – левши. Хозяева домашних кошек могут сделать для себя определенные выводы: их животные будут охотнее «давать лапу», если руку подносить к «правильной» лапке. Впрочем, несложные действия кошки могут осуществлять обеими лапами без каких-либо предпочтений. Как и люди, кстати. Доктор Уэллз отмечает, что дверь мы можем открывать любой рукой, а вот писать или рисовать предпочитаем своей «главной» рукой. Интересно, что среди людей встречаются и «обоерукие» индивидуумы, и вполне вероятно, что к «обоелапым» относятся те единственные кот и кошечка, которые пытались залезть в сосуд с рыбкой не свойственными большинству кошек лапами. Причину леволапости котов и праволапости кошечек автор исследования находит в различиях их гормонального фона. Оказывается, ранее уже было показано, что в эмбриональном периоде самцы и самки испытывают действие различных гормонов, и, например, гормон самцов тестостерон еще до рождения определяет их леволапость. Это исследование может представить явный интерес не только для владельцев домашних животных, но и для укротителей других кошачьих – львов и тигров. В фильме «Полосатый рейс», помнится, лев пытался прихлопнуть лжеукротителя (артиста Евгения Леонова) именно левой лапой.