Компьютерная модель и продувка в аэродинамической трубе позволили выяснить, почему саранча летает лучше других насекомых.
Материалистически настроенные
комментаторы Ветхого Завета трактуют “манну небесную”, ниспосланную
евреям во время бегства из Египта, как всего-навсего огромную стаю
саранчи. И действительно, в тропических странах саранчу часто
употребляют в пищу, преимущественно в жареном виде. Сама же саранча
пожирает урожаи на сотнях тысяч гектаров, обрекая на голод жителей
африканских стран и (в прошлом) даже наших южных губерний (”Саранча
летела, летела и села./ Сидела, сидела, все съела/ И вновь улетела” -
якобы из доклада коллежского секретаря Александра Пушкина). Однако
прославилась саранча не только прожорливостью, но и своими летными
качествами. Представители вида Acrididae летают намного лучше других
насекомых, отличаются большой “грузоподъемностью” и выносливостью - за
день саранча может преодолеть до 120 км.
Не удивительно, что ученых (в том числе в закрытых НИИ) всегда
интересовало строение крыльев саранчи и их кинематика. Энтомологам, как
пишет lenta.ru, давно и хорошо было известно это строение - на
крылышках супервредного насекомого имеется множество впадинок и
выпуклостей, разнообразных морщинок и ребрышек. Но эти ли детали
рельефа крыла являются причиной его высокой эффективности, было
совершенно не ясно.
Для решения проблемы доктор Джон Янг из австралийского Университета штата Новый Южный Уэльс вместе с коллегами из Оксфорда построили компьютерную модель крыла и провели эксперименты с живой саранчой в аэродинамической трубе. Они последовательно удаляли из компьютерной модели виртуальные морщинки, впадины и выпуклости и обнаружили, что такое удаление деталей не приводит к снижению эффективности полета. И лишь изменение профиля крыла привело к снижению скорости полета и затрате саранчой большего количества энергии. Продувка в аэродинамической трубе подтвердила выводы ученых.
Данное исследование служит отнюдь не только для удовлетворения любопытства энтомологов. Недаром лекцию о крыле саранчи доктор Янг прочел не где-нибудь, а в австралийской Академии обороны - на основе полученных данных можно будет создать более совершенные беспилотные летающие аппараты для разведки и уничтожения живой силы противника. Вот такая будет новая “манна небесная”.