Я люблю животных.Среди диких животных мне особенно нравятся жирафы:они милые, изящные,необычные. Я решила узнать о них подробнее и вот,что я нашла: Слово «жираф» происходит от арабского и означает «нарядный» . Эти общительные "листоядные" жвачные животные появились на Земле 25 миллионов лет назад. Жирафы обитают в саваннах Африки к югу и юго-востоку от Сахары. Жираф является самым высоким наземным животным планеты. 
[700x687]
Фото:ANUP SHAH / NATUREPL/ALL OVER PRESS .[more} Самцы жирафа достигают высоты до 5,5—6,1 м (около 1/3 длины составляет шея) и весят до 900—1200 кг. Жирафы обгоняют всех остальных млекопитающих по длине хвоста – он может достигать длины 2,5 метра.
Шея у жирафов необычайно длинная но имеет, как и у других животных, лишь семь шейных позвонков. Жирафы могут вертеть головой почти на 360 градусов за счёт особых сочленений между шейными позвонками.(Они устроены так же, как сустав, который соединяет руку с плечом.) Длина сердца у жирафов превышает 60 сантиметров. бьется 170 раз в минуту.. Оно пропускает 60 л крови в минуту, весит 12 кг и создаёт давление, которое в три раза выше, чем у человека. Под действием силы тяжести кровь скапливается в нижней части ног жирафа.Но организм животных приспособился к чудовищному давлению в 400 мм рт. ст.
Крови не дают скапливаться внизу укрепленные стенки чрезвычайно эластичных сосудов и плотные слои соединительной ткани в коже. Эти механизмы работают настолько эффективно, что Американское космическое агентство (NASA) частично скопировало их при разработке скафандров. Кровь жирафа более густая и имеет вдвое более высокую плотность кровяных телец, чем у человека. У жирафа имеются особые запирающие клапаны в большой шейной вене, прерывающие поток крови таким образом, что сохраняется давление в главной артерии, снабжающей мозг.
Язык жирафа черного цвета. жираф может высовывать его на 45 см и способен хватать им ветки . Жираф может чистить уши своим языком. Кожа жирафов такая прочная, что масаи из нее делают щиты. Поэтому сделать жирафу инъекцию — большая проблема. Сделать инъекцию жирафу может только ветеринар со специальными навыками: нужно попасть зверю в грудь, потому что игла не протыкает шкуру на крупе, ногах или холке. Препараты вводят животным при помощи летающих шприцев, которые выстреливают из некоего подобия ружья.Лечить их трудно,поэтому в неволи жирафят с двух лет начинают приучать заходить в специальный бокс, давать ноги, чтобы ветеринары могли взять кровь, и так далее. Это называется медицинская дрессура. В среднем жирафы соглашаются «сотрудничать» с ветеринарами через 5–6 лет регулярных занятий. Из-за своего большого веса и тонких ног жирафы могут ходить только по твёрдой поверхности. Болотистых пространств эти звери избегают, а реки часто представляют собой для жирафов непреодолимые преграды. Но тем не менее жирафы умеют прыгать, преодолевая даже барьеры высотой 1,85 м.
В периоды спаривания поединки между самцами могут дойти до такой отчаянности, что один из конкурентов может быть в итоге «избит» до потери сознания Случаев, в которых жирафы применяли друг против друга свои опасные удары передними копытами, что они обычно делают против хищников, не наблюдалось. "
...Жирафы отбиваются от львов ногами. Удар ноги с острым копытом настолько силен, что может обезглавить льва..." Дуэль между самцами продолжается недолго, не более четверти часа. Побежденный отступает, но он не изгоняется из стада, как это бывает у многих животных, а остается в нем на правах рядового члена.
Малыш рождается, когда мама стоит, поэтому новорождённым первым делом предстоит падение с двухметровой высоты. Рождение жирафёнка – радостное событие для всего стада. Появившегося на свет жирафёнка, каждый взрослый нежно приветствует прикосновением носа. Жирафёнок достигает 1,8 м в высоту и 50 кг. Уже спустя час детёныш твёрдо стоит на ногах и через несколько часов начинает бегать. Однако в стадо детёныши допускаются только через две-три недели.Примерно полтора года потомство остаётся с матерью. Мать отыскивает находящихся поблизости других самок с такими же малышами и они устраивают для своих потомков «детский сад». Вот тут-то и подстерегает малышей опасность: каждая родительница начинает надеяться на остальных и у неё притупляется бдительность. Жирафёнок убегает из-под присмотра и легко становится добычей хищников. До года из них доживает лишь 25–30%. В четырёхлетнем возрасте жираф достигает половой зрелости, в шесть лет достигает полного роста.
Возраст жирафа можно определить по цвету пятен на шкуре – чем они темнее, тем старше особь
Зрение у жирафа острее, чем у любого другого африканского млекопитающего, за исключением гепарда.
Окрас каждого жирафа уникален. (как и рисунок на пальцах человека).
. В дикой природе продолжительность жизни составляет около 25 лет, в неволе около 35.
Жираф может достигать скорости приблизительно 55 км/ч.
Передние ноги жирафа длиннее задних, жираф движется иноходью - то есть поочередно выносит вперед то обе правые ноги, то обе левые. Во время бега шея и голова жирафа сильно раскачиваются, выписывая как бы восьмерку, а хвост либо мотается из стороны в сторону, либо высоко задран и закручен над спиной.
У самцов и самок на макушке находится пара коротких тупых рогов, покрытых шкурой. У самцов они массивнее и длиннее – до 23 см. Иногда бывает еще третий рог, на лбу, примерно между глаз; у самцов он встречается чаще и развит сильнее. Два костных выроста в верхней части затылка, к которым крепятся шейные мышцы и связки, могут тоже сильно разрастаться, напоминая по форме рога, которые называют задними, или затылочными. У некоторых особей хорошо развиты как три истинных рога, так и два задних - их называют «пятирогими» жирафами
.
Жирафы спят, в основном, стоя. Сон на ногах у жирафа длится не больше 5 минут.Но жирафы стараются присаживаться и тем более ложиться как можно реже т.к. подняться с земли очень трудно и при неудачном падении, за счёт смещения центра тяжести, можно переломать ноги.Когда жирафу необходимо хорошенько выспаться, он ложится на землю, поджимает под себя передние ноги, загибает голову назад и кладет ее на крестец. Общая продолжительность сна за сутки у жирафов редко превышает 60 минут.
. До 20 ч .в день жирафы едят, являясь исключительно травоядными животными,съедая до 30кг в день. Из деревьев жирафы предпочитают акацию.Пьют они мало, так как едят листья и молодые побеги различных растений, в которых подчас содержится до 74 процентов влаги. Они способны обходиться без воды многие недели, возможно месяцы.( дольше, чем верблюд.) Но за один раз жираф может выпить до 38 л воды(около 5 вёдер воды)
Жирафья кожа содержит большое количество антибиотиков, которые приостанавливают распространение гнойников и вредных бактерий . Кожа жирафов выделяет пахучие вещества, аналогичные тем, которые используются людьми в производстве средств от мух и комаров. Поэтому жирафы создают вокруг себя специфический неприятный запах.
Жирафы держатся стадами по 5–20 особей. Стадо состоит из самок, их детенышей и взрослого самца. Остальные самцы живут поодиночке или парами.
Общая численность жирафов оценивается в 110 000—150 000. В заповеднике Серенгети насчитывается около 13 тысяч особей. Сегодня они содержатся во многих крупных зоопарках мира и успешно размножаются в неволе.
В северном полушарии существует созвездие Жираф,
Старинная африканская легенда: "Когда бог жирафов голоден, он ест Луну. Пока сытый бог жирафов 
[339x492]отдыхает - выеденная Луна вырастает снова, чтобы бог жирафов мог уталить голод, когда проснётся"
О жирафах сложено немало песен,легенд, стихов.Моё самое любимое стихотворение о жирафе:
Жираф
Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд
И руки особенно тонки, колени обняв.
Послушай: далёко, далёко, на озере Чад
Изысканный бродит жираф.
Ему грациозная стройность и нега дана,
И шкуру его украшает волшебный узор,
С которым равняться осмелится только луна,
Дробясь и качаясь на влаге широких озер.
Вдали он подобен цветным парусам корабля,
И бег его плавен, как радостный птичий полет…
— (Н. Гумилёв «Жираф» (1907))
