Любимые темы Юрия Рыжова - кошки, пейзажи, религиозная живопись.
Кошки же занимают особенное место в жизни художника(и, соответственно, в творчестве, не только в изобразительном искусстве). Считает своим долгом упомянуть свою музу, ныне несколько одряхлевшую (ей уже14 лет), но не потерявшую своей грациозности - Викторию Тихоновну, мать-героиню (причем всех котят воспитывали сами и отдавали "в хорошие руки").
Открыл для себя новую технику - масло, а потом темперу ПВА(в художественной школе использовались только акварель и гуашь).