Глава I

Мы отошли уже метров пятьдесят от «темного клинка», так я прозвал наш космический корабль, когда силуэт учителя растворился в его темном нутро.
Корабль поглотило ригелево маскирующее поле (поле, позволяющее кораблю становиться невидимым).
Почва под ногами была твердая и каменистая, изредка попадались булыжники красновато-серого цвета. Я поднял свой взгляд к небосводу, где ярко светил красный гигант, у которого не было даже названия только порядковый номер N6D66.
Лайл остановился и посмотрел на меня, а потом на небо своими бездонными черными глазами – Красный свет, он ведь тебе также неприятен, как и мне, Владимир. – спросил он.
- Да, голубое небо, кажется, смотрится намного лучше. Хотя я в последнее время вижу его все реже.
- Хорошо что планеты с небом как на Земле доминируют над другими планетами. – немного тоскующим по родине голосом сказал я.
- Ты тоскуешь ведь по Земле? Не скрывай это, я это чувствую.
- Да, я и не думал что так быстро по ней начну скучать. – еще печальнее произнес я, вглядываясь в безмолвный взгляд моего друга. Сколько раз я пробовал увидеть в этом взгляде проявление хоть каких ни будь чувств и эмоций, но, похоже, человек не мог уловить эмоции во взглядах Альтаирцев, чей мир был так не похож на земной.
- Понимаю, не сразу привыкаешь к тому, что твой дом, где-то очень далеко и что мир, в который ты попадаешь, слишком чужд тебе.
- Но я сам пожелал полететь с вами, ты и учитель не заставляли же меня лететь с вами.
- Нет, но я мог тебя отговорить, как, и положено было сделать настоящему другу.
- Но я так хотел увидеть другие миры. – с восхищением но в тоже время с грустью, произнес я. - Не вини себя, что не отговорил. Я наоборот должен быть благодарен тебе, что ты открыл мне этот огромный мир. – я прервал фразу и не дав сказать моему другу и слова, спросил - А ты скучаешь по своей планете?
- Да, но не так сильно как ты, я с юношеского возраста покинул ее и стал частью темного космоса…. Но иногда…. – он поднял взгляд в красноватую небесную высь - Иногда я вспоминаю, что часть моей родины во мне и грусть проходит, даже когда мой дом так далеко. – Ладонь его руки остановилась возле моей груди не касаясь, и я через одежду как бы почувствовал тепло от нее.
Его взгляд перешел с меня на дорогу. – Нам пора в путь.
- Но куда мы идем? – спросил я – не безопаснее было бы остаться возле корабля и подождать его тканратации.
Тканратация - самовосстановление корабля за счет поглощения элементов из окружающей среды. Процесс искусственной регенерации полу органических материалов был изобретен одной из цивилизаций из девятого сектора галактики, и в последующем стал применяться в строительстве полу органических кораблей. Однако данная технология не спасла их от полного уничтожения, какой-то другой цивилизацией, которую так и не удалось выявить. В последующем Древние в память о погибшей расе данный процесс назвали в их честь, что бы сохранить в памяти других воспоминание о погибшей культуре и дать предостережение другим расам. Ту исчезнувшую расу называли Ткнрат’ами, на Галактическом языке.
- Ты же сам желал увидеть другие миры, так зачем сидеть на месте, когда стечение обстоятельств дало тебе возможность лучше изучить один из миров, тем более сенсоры не засекли здесь высокоразвитых цивилизаций.
- Это меня и беспокоит, первобытный мир может оказаться не таким уж безопасным, тем более мне неприязненна эта звезда.
- Ты все никак не забыл ту планету, где светила такая же красная звезда, и где жили странные существа, питающиеся содержимым черепных коробок племен живущих с ними по соседству.
- Да, и врят ли забуду, как они пригласили нас к столу…
- Но в тот раз ты сам их спровоцировал отказом отведать их блюдо.
- Да! Но это блюдо было приготовлено из мозгов соседнего племени.
- Но разве вы сами не употребляете в пищу мясо животных?
- Едим, но это же ведь не люди!
- Прошу прощения мой друг. Но, изучая историю твоей планеты, я нашел много интересных фактов говорящих об обратном, что представители земли также ели себе подобных.
- Но это же было в прошлом. – возмутился я.
- Было? Но ведь вы тоже прошли через это. Да и по некоторым данным, это было продолжается на вашей планете и в данный момент времени, но в незначительных проявлениях. Но не буду вовлекать тебя в споры по поводу жителей Земли, и выражаю свое почтение к твоей расе. Но также хочу заметить, что в нашей Вселенной существует много рас, которые совсем не употребляют в пищу продукты животного происхождения и блюда из земной кухни могут им показаться наиболее неприемлемые, чем блюда, приготовленные из существ подобных себе. Также, хочу тебе напомнить, что, изучая другие миры, следует соблюдать традиции и обычаи местных жителей, даже если они противоречат твоим нравственным представлениям. А также помнить, что в твоей власти выбирать между двумя вариантами контактов: идти ли на прямой контакт с обитателями того или иного мира или молча наблюдать за ними. Если выбираешь первое, то необходимо следовать правилам и не создавай конфликтную ситуацию, когда это возможно. И вот как раз в нашем случае тогда это было возможно.
- Но я не могу понять одно. – продолжил Альтаирец.
- Чего именно?
- Сколько я не изучал твою расу, я почти ни где не нашел информации о том, что у вашей расы принято перед тем как изведать угощение поинтересоваться из чего оно приготовлено, это неизвестная традиция твоей расы?
Я вначале рассмеялся, но потом резко нахмурил лицо и ответил – нет, это моя глупость.
После этого я замолчал.
- Мой друг - сказал мне Лайл, пытаясь меня подбодрить – ты не мог знать все, да и я тоже, я сам не ожидал что тот «чудный» народ так бурно отреагирует на твой отказ, ведь даже по законам нашего народа, за отказ соблюдать самую ценную традицию подвергают презрению, а не умерщвлению. Доля вины в том, что произошло, лежит и на мне. Ведь я не в полной степени изучил тонкостей их поведения и тем самым пренебрег осторожностью, что привело в последующем к возможности возникновения подобной ситуации угрожающей нашим жизням и твоей в отдельности. Так что данный инцидент в большей степени был моей оплошностью.
- Но мой дорогой друг, в будущем попрошу тебя быть более сдержанным.
- Хорошо, но куда мы все-таки направляемся - любопытствуя, спросил я.
- Прямо мой друг, - как будто с улыбкой сказал Лайл - видишь ту гору, похожую на пирамиду, дойдем до нее и вернемся обратно. На весь путь уйдет как раз где-то около двух дней, этого времени будет вполне достаточно для восстановления корабля, и за одно разомнем ноги, а то я истосковался по прогулке по поверхности, да я думаю и ты тоже. Ведь я прав Владимир?
- Да, совершенно.
- И мой друг я тебе забыл сказать еще одну тайну. Когда ты спал. Учитель сказал мне, что на этой планете нам следовало бы посетить храм, построенный забытой цивилизацией, но что это за храм он так и не уточнил, так же, как и не сказал, зачем нам следовало бы его посетить. Но насколько я изучил историю человеческой расы, я думаю твое любопытство, Владимир, как явного представителя земной расы, возобладает над опасностью и желанием провести эти два дня возле «темного клинка», как ты его называешь. Ты все-таки разделишь со мной компанию дойти до храма?
- Конечно. Но что это за храм?
- Вижу, я был прав по поводу любопытства людей, но, к сожалению, учитель мне поведал не намного больше, чем тебе, кроме одного, где находиться этот храм.
- И где? – с нетерпением спросил я.
- Под той горой! – спокойно ответил Лайл, как будто у его расы любопытства вообще не было и как будто его ничего не могло удивить и заинтересовать.
- Тогда быстрее – чуть ли не прокричал я.
- Стой мой друг, не будем спешить, до захода солнца мы все равно не успеем, и нам бы желательно будет переночевать на открытой местности, ведь на любой планете пригодной для жизни есть хищные животные.
- Видишь равнину там под горой – он поднял руку и показал вперед, где среди красноватой растительности ниже по склону раскинулось свободное пространство.
– Та равнина будет наилучшим местом для ночлега, и с такой скоростью передвижения мы как раз до темноты доберемся до нее, так что не стоит спешить, а в храм, если он существует конечно, мы доберемся завтра к полудню.
- Хорошо, но я…
- Я знаю, что ты мой друг желаешь быстрее добраться до места,… но… ты опять забываешь о грозящей опасности неизвестной планеты или ты давно не поднимал свой взор к небу.
Я посмотрел в небосвод, и мои глаза тут же наполнило красное сияние звезды N6D66.
Я тут же согласился – хорошо, не будем спешить, не хочу, что бы в этот раз блюдо приготовили из моей плоти.
На лице Лайла появилась улыбка, интересно была ли эта улыбка настоящей или пришелец как обычно сделал вид, что хоть какие то эмоции присутствуют у его расы, или в знак еще чего-то, толи ради приличия, толи, считая, что мог оскорбить меня, не проявив ни каких чувств, толи еще чего.
- Идем - сказал он, и держись подальше от густых зарослей, они могут скрывать угрозу.
И в тот самый миг, когда голос Альтаирца затих, раздался шорох из высокой густой растительности в метрах десяти от меня.
Я сделал шаг ближе к Лайлу.
Он произвольно подвел руку к джету, висящему у него на поясе.
Джеты были придуманы Галактической Исследовательской Коалицией, как оружие, так и как средство защиты. Точнее джет являлся просто многофункциональным элементом, способный пригодиться во многих сложных ситуациях. В неактивном состоянии джет представлял собой палку диаметром около четырех сантиметров и длиной около десяти сантиметров черного цвета. В активном же состоянии он раздвигался до двух метров и мог затачиваться на концах в виде копий или мог стрелять энергетическими разрядами или мог создавать вокруг его владельца защитное поле. В общем, у него было много способностей, и я не обо всех них знал.
С тех времен как я познакомился с Лайлом, я все пытался заполучить эту штуку, что бы внимательнее изучить, но он не давал ее мне на долго в руки, так что возможности понять, на что она еще была способна у меня не было.
Джет управлялся телепатически в руке хозяина, достаточно было дотронуться до него и отдать приказ, так он тут же его выполнял. Вся проблема была в формулировке и точности приказа. Но самое интересным было то, что джет подчинялся приказу на любом языке. В этом я убедился сам. Однажды во время боя, джет попал мне в руки, и я не зная, что делать, мысленно приказал ему выстрелить, не знаю, как это получилось, но он послушал меня и тем самым я спас жизнь Лайлу и, скорее всего, свою. Но почему-то Лайл был так не доволен, что я его спас, не знаю почему, и после этого джет мне в руки больше не попадал.
Лайл остановился, но даже не встал в боевую стойку как обычно. И молча стал всматриваться в кусты.
Я стоял чуть позади него.
Шорох усиливался, ветви ломались, явно кто-то пробирался к нам. Я сделал шаг, назад давая моему другу первому встретить незнакомца. Я немного трусил, но что я мог сделать, если бы в кустах был хищник, в моих руках не было совсем никакого оружия в отличие от джета в руках Лайла.
Я нагнулся, и схватил первую попавшуюся палку, и сильно сжал ее в руке, держа как копье.
Кусты раздвинулись. Я на миг зажмурил глаза. И из зарослей показалась мохнатая голова. Чем-то отдаленно голова напоминала собачью голову, чем-то совиную, судя по всему двумя большими вдавленными глазами. Из вытянутой пасти снизу торчали два белых длинных клыка, а шерсть на существе была, скорее всего, тоже белая, но от света красной звезды казалась розовой.
- Не двигайся – приказал мне Лайл, и я встал как вкопанный.
Сам он присел на корточки и протянул осторожно руку к существу.
Я затаил дыхание.
Кусты снова зашелестели, и существо вышло полностью. Оно было около полу метра высотой, на четырех конечностях заканчивающихся острыми когтями. Его тело все было покрытое шерстью, но сквозь не ровно уложенную шерсть виднелись какие то выросты.
Лайл держал руку протянутой, и существо подошло ближе и обнюхало его ладонь. Он сделал движение вперед и коснулся морды существа, то слегка отшатнулось, а потом на удивление нежно лизнуло ладонь Лайла своим языком. Все это время я напряженно стоял и наблюдал, думая, что существо бросится на Лайла, после чего защищаться придется и мне самому. Но Лайл встал, и это создание подошло и прижалось к его ноге.
- Все хорошо Владимир, он не враг, и похоже теперь тоже член нашего отряда – сказал Лайл, поглаживая существо по мохнатой голове.
- Но…. – я как обычно не успел возразить.
- Знаю Владимир, тебе не нравятся его клыки острые когти, шипы и самострелы которые спрятаны под его шерстью.
- Самострелы?
- Да органические самострелы, так что не советую его злить иначе это создание вонзит в твое тело пару отравленных игл со снотворным, которые усыпят тебя на несколько долгих непробудных часов, и ты не увидишь этот дивный храм, который мы ищем. Но хочу тебя уверить эту существо безобидно.
- Но…
- Мой друг прошу, дай мне договорить и потом возражай и расспрашивай. Хочешь знать, откуда я так подробно знаю об этом существе. Я тебе отвечу, насколько ты знаешь, я изучил подробно множество существ и рас в нашей галактике. Но если честно, подобных существ держали у нас в лабораториях, когда я только начинал учиться на исследователя. Тогда я познакомился с этим видом очень хорошо. С одним таким существом мы так подружились, что я брал его из лаборатории и свободно разгуливал по комплексу. Я знаю этот вид. Это травоядные животные, а клыки и самострелы на их теле созданы исключительно для защиты, а не для нападения, так что, мой друг, тебе не стоит бояться его. Я бы тебе лучше бы посоветовал бояться той слизи, которая не так далеко у тебя за спиной.
По моей спине пробежал холод, и я резко обернулся.
В метрах десяти от меня находился комок ярко красной слизи. И тот комок явно направлялся в мою сторону.
Я сделал шаг назад. Дружок Лайла зашипел. И из шерсти на его боках вылезли длинные изогнутые трубки, и через миг в комок слизи из них направился целый рой отравленных дротиков. Они вошли в слизь, но она продолжала ползти к нам.
- А вот этого хищника тебе следует бояться – на удивление спокойно сказал Лайл. - Он переварит тебя живьем в себе, если доберется, и к сожалению снотворное действует на его организм не моментально.
И в этот миг со свистом ветра в руке Лайла активировался джет. Блеск холодных волной пробежал по всей его длине, и светящийся сгусток энергии направился прямо в слизь.
Слизь затрепыхалась как упавшее желе, зашипела, и тут же опустилась на землю, оставив вместо себя прозрачную кожицу, в которой лежали небольшие стрелки со снотворным.
Джет Лайла снова сжался и повис на поясе.
- Так-то лучше. За все мои долгие годы исследования никогда не встречал, что бы слизняковые формы существования достигали разумной формы, да и не хищные их виды встречаются чрезвычайно редко. Так что мой друг, когда ложишься спать на неизвестной планете, присмотрись по сторонам внимательнее, слизни подползают незаметно и бесшумно, а потом переваривают тебя часами, предварительно убив удушением в своих организмах. За одно мой друг, ты узнал, что скрывается под нежной шерсткой нашего четвероного друга, и я думаю, теперь ты будешь не против, если этот зверек пойдет с нами.
Но я скорее был все-таки «против» чем «за», но пока решил все-таки не выражать своих претензий.
Слева от меня стоял наш новый розоватый друг, который уже успел спрятать свое грозное оружие в шерсть и казался вполне безобидным комнатным зверьком, за исключением двух клыков выпирающих из-под нижней челюсти, делающих эту плющевую игрушку немного смешной и неправдоподобной.
Он не смело сделал пару шажков в мою сторону. Его нижняя челюсть немного отвисла, и показалось, что клыки стали длиннее на пару сантиметров.
- Не бойся – услышал я голос Лайла - разве он не доказал что он наш друг? Протяни ему ладонь.
Я присел и протянул руку, предварительно положив на землю палку которую я все еще сжимал в руке.
Существо насторожено подошло и лизнуло мой палец.
- Видишь мой друг, его не следует бояться – Лайл подошел и погладил собаку-сову по спине.
- И раз он идет с нами, то ему следует дать имя?
- С нами? Но…..
- С нами, он нам пригодиться и я думаю, он теперь не покинет наша компанию, ведь так мой друг? – Альтаирец потрепал собаку-сову по уху, и она в ответ довольно зашипела, если конечно это шипение можно было назвать довольный, а не угрожающим.
- И так мой друг, какое ты имя дашь нашему спутнику, ведь насколько я знаю на Земле принято давать имена домашним питомцам, да и не только на Земле принята эта замечательная традиция. И еще, насколько я заметил тебе не очень нравиться наш клыкастый спутник, вот именно по этому имя ему должен дать именно ты, а не я, в знак смирения и принятия его в нашу команду.
- Владимир как ты его хочешь назвать?
- Ну……..
- Только не забывай что наш друг “инопланетянин” и с моей точки зрения такие имена как Шарик, Бобик, Рекс и подобные принятые на Земле, врят ли будут сочетаться с его видом и привычным поведением для земных домашних питомцев. На мой взгляд, более рационально, с твоей стороны, было бы дать ему имя, сочетающее в себе несколько слов, и выражающих его облик или черту характера. А я бы это сочетание перевел бы на Общепланетарный Галактический Язык. На мой взгляд, Владимир, данный вариант является более приемлемым. И так какие у тебя ассоциации с этим существом? Охарактеризуй в двух, трех словах?
- Монстр – не раздумывая, сделал я заключение – пушистый монстр.
- Вижу, ты все-таки не изменил мнение о нашем новом спутнике. Хорошо. Пусть будет пушистым монстром. На Общепланетарном Галактическом Языке это будет звучать, как Руф’сха’ймог….. для простоты, сократим слова и получим Руфсхай. Что скажешь мой друг, как тебе это имя?
- Нуууууууууу, на мой взгляд ничего – а сам я про себя подумал - на Общепланетарном Галактическом Языке слово “монстр” довольно звучно сочеталось со словом “пушистый”, имя получилось даже немного забавным и милым.
Лайл погладил собаку-сову по спине – Руфсхай, теперь ты в нашей команде. – на эти слова зверек «довольно» зашипел.
- Пора в путь - сказал Лайл и зашагал вниз по склону. Руфсхай тут же зашлепал за ним.
Я недолго промедлил и побежал за ними вдогонку, перед этим предварительно покосившись на то место, где лежала высохшая кожица, которая когда-то была слизнем.
День прошел довольно скучно, я шагал позади Лайла и Руфсхай. Лайл молча шел, всматриваясь постоянно вдаль, а Руфсхай, подпрыгивая и вертясь у него под ногами, шипел, не то от удовольствия не то, возмущаясь на что-то. Под ногами были одни камни. Травы почти не было, вокруг то, расступаясь то, сбегаясь, росли деревья чем-то похожие не привычные для нас, но отличающиеся красными листьями и сплошными лианами, уходящими из их крон прямо в почву. К вечеру этот не очень сказочный лес совсем расступился перед нами, и мы вышли на равнину. Лес был позади. А впереди на самом краю равнины печально укрывшись в густой растительности, прятался склон горы.