Это одна из глав, точнее ее часть (мне просто так удобнее - написать разрозненные отрывки, потом скрепить их и сгладить неровности, шероховатости и пр.). Действие ведется на станциях Первомайская и Щелковская Московского метрополитена. На дворе 2033 год. Измайловский Анклав ловит частоту Колонии Выживших в районе станции метро Перово. Туда собирается отряд. Главный герой - Роман, парень лет двадцати пяти. Напарники - Антон и Евгения (Женя), примерно того же возраста. Главные - сталкер Часовщик и сталкер Плащ (клички). Сейчас они вышли на поверхность со станции Щелковская, чтобы встретится со сталкером плащом на нейтральной территории (читавшие Метро 2033 поймут)

_______________

Группа из четырех человек преодолели последние ступени подземного перехода и вышли на поверхность.
Роман ахнул. Мысленно, конечно. Лишний "Ах!" израсходует лишний процент прочности фильтра. Перед ним предстала Москва. Мертвый город. А ведь буквально двадцать лет назад этот город цвел, процветал. Когда-то он был самым дорогим городом мира. А теперь его от других городов, уничтоженных войной, не отличает ровным счетом ничего. Руины, остовы машин, раскуроченный асфальт и трупы, трупы, трупы... Сталкеров, мутантов, каких-то крылатых существ... Рому передернуло. Боже, неужели это сотворили люди?!
Прямо перед группой стояло полуразрушенное здание автовокзала, когда-то шумного, крикливого, суетного... А теперь пустого, мертвого. Половина здания лежала в руинах, но вторая половина все еще стояла целой. Она смотрела на смельчаков пустыми глазницами выбитых окон. Ряды ларьков (интересно, как они выглядели? Роман помнил их очень плохо, ведь Катаклизм застиг его в раннем возрасте) были сметены, осталась лишь вырванное практически с корнями строенице. Парень вспомнил нечто похожее, дед Митяй показывал маленькому Роме фотографию вот с такой вот штукой и называл ее... Остановкой что ли. Черт, вот память дырявая.
Сзади протянулось Щелковское шоссе, в честь которого, видимо, и назвали станцию Метро. Оно уходило куда-то вдаль, в беспросветный мрак ночи. Что-то в этом было такое чарующее, что-то у Романа было связано с этим шоссе, но вот что...
Они так и стояли осматривая окрестности, пока Часовщик, будучи опытным ходоком, спросил, не оборачиваясь:
- Ну что застыли, как неживые? Вперед, и не вздумайте отставать.
Роман мотнул головой, сгоняя наваждение и отправился за сталкером. Затем, опять же не оборачиваясь, он крикнул:
- Это относится и к вам, барышня, не стойте истуканом!
Как он узнал? Интуиция? Или что-то еще?
Женя догнала мужчин и на сей раз не смела отставать от группы.
Четверка смельчаков спокойно пересекла шоссе (наверняка в мирное время это было сделать невозможно) и двинулась по девятой парковой улице - так гласила чудом сохранившаяся вывеска на стене дома. Всю дорогу никто из группы не проронил ни слова.
Все это время Роман крутил головой по сторонам. Разрушенные и целые здания, дома со странными коконами на крышах и стенах и просто голые стены. И полное отсутствие жизни.
Рома сразу представил себе жизнь до Апокалипсиса. Вот по улице едут десятки и сотни машин, все одинаковые, как на картинках деда Митяя. Все они назывались вычурным словом "Белли" или "Лентли", парень точно не помнил названия, все светло-серого или зеленого цвета, во всех сидели улыбающиеся водители, довольные жизнью и все спешили на работу, престижную и высокооплачиваемую. По тротуарам шли люди, успешные и преуспевающие, богатые и не слишком, но все довольные, улыбающиеся. В магазинах предлагали самый качественный и отнюдь не самый дешевый товар (интересно, сколько тут стоила эта Лентли? Никак не меньше целого вагона патронов). А потом раздалась тревога, точь-в-точь как во время нападения мутантов на станцию, лица людей исказила гримаса ужаса и... взрыв. В один момент жизнь сотен, тысяч, миллионов людей оборвалась в один миг...
- Роман, твою налево, отойди от зданий! Иди посередине дороги! Это всех касается!
Рома второй раз за час тряхнул головой с целью освобождения мозга от мыслей и последовал приказу Часовщика.
- Вечно вы все забываете! - негодовал сталкер. - Ну что вы за такие?! Нельзя подходить к зданиям, там мутанты ждут таких вот неразумных людишек, чтобы сожрать их!
- Так это же после туннеля-то, непривычно, - отозвался Антон.
- Не умничай, - одернул его Часовщик. - Непривычно бабе с отростком ходить, или мужику без оного, а тут быстро привыкнешь.
- Попрошу шуточки такие не отпускать, - произнесла Женя с каким-то предыханием. Сразу видно - ни разу не надевала противогаз.
Часовщик ничего не ответил. Группа шла по пустой улице, минуя длинные строения, у которых уже давно сорвало крышу.
Впереди показалось открытое пространство. Люди дошли до перекрестка и остановились. Роман задрал голову в небо и все, кроме сталкера последовали его примеру.
Парень сначала попросту потерял точку опоры. Глазу нужно было за что-то зацепиться, ведь до этого небом для него был потолок станции и свод тоннеля. А тут - бездонное небо, черная, как смоль, с яркими точками, которые дед Митяй называл звездами. Каково это - двадцать с лишним лет не видеть небо? Забыть, что это такое, видеть его только на фотографиях? А раньше эти улыбчивые жители наверное и не замечали неба, считали это такой же простой и неотъемлемой частью жизни, как свиньи-альбиносы и тот чай из какой-то травы, который варили, похоже, только в Измайловском Анклаве. Могли ли они подумать, что вскоре будут лишены этой красоты, что властителями неба станут не они, а Другие, что их дети будут думать, что небо - это грязно-серый камень на высоте метров пяти, что их Лентли канут в небытие и будут стоять остовами на мертвых улицах, а единственным средством передвижения станет старенькая дрезина или собственные ноги?
Сталкер как будто понял, что его подопечные истосковались по свободе и тактично молчал, лишь иногда покашливая. Но, решив, что фильтры все же не резиновые, окликнул наблюдателей:
- Ну все, господа мечтатели, пошли. У нас встреча с Плащом около кинотеатра, нам туда, - он махнул куда-то левее и, сняв автомат с плеча, обратился к нам: - Давайте, доставайте свое оружие и пошли, тут гнездо у Бестий.
- Кого? - переспросила Женя.
- Бестии! - повторил Часовщик. - Гнусные твари. С человека ростом, если ссутулятся, озлобленные на весь мир и рвущие на части просто ради развлечения.
Было слышно, как Женя сдавленно охнула. Роман положил руку ей на плечо, тем самым пытаясь успокоить ее, хотя понял, что выглядит это неубедительно - он сам-то дрожал от страха как огонь от костра в тоннеле.
Немного левее и впрямь стояла какая-то громадина из бетона и железа, частично обрушенная, частично обгоревшая.
- Знакомьтесь! Это торговый центр "Первомайский"! - представил это строение Часовщик. Словно старого приятеля.
- А что это за... центр такой? - спросил Антон.
- Это типа рынка, только больше, - ответил Часовщик.
Значит тут когда-то чем-то торговали... Наверное хорошим оружием, едой вкусной торговали. Часовщик весь напрягся и сказал шепотом:
- Тихо, товарищи. Входим на территорию Бестий. Всем полный ахтунг!
Спросить что это за "ахтунг" Роман не успел, как недалеко раздался треск автомата Калашникова. В след за ним раздался дикий вопль и тут откуда-то из-за этого центра выпрыгнул силуэт ростом метра три, не меньше. Крепкий, мощный, с длинющими руками... Ужас. Часовщик жестами приказал подопечным разойтись по укрытиям и ждать. Все ретировались, спрятались за ближайшими кусками выбитого асфальта, строениями или просто за грудами мусора. Сталкер, убедившись, что монстр их не засек, дал отмашку следовать за мутантом, не производя, пока что, выстрелов.
- Тихо, тихо. Идем, идем...
Силуэт не двигался. Он вытянул непомерно длинную шею и смотрел в ту сторону, откуда раздался стрекот автомата. Выжидал, значит.
Часовщик приказал напарникам сгруппироваться и шепотом дал указания:
- Заходим с тыла. Огонь открываем на поражение, патронов не жалеть. Если что - прячьтесь в магазине, эти мрази там не любят появляться, но только не снимайте противогазов, там фон выше, чем на улице. Ну все, на счет три. Раз, два, три.
Группа вскочила и дала шквальный огонь по монстру. Но тот, словно предугадав действия людей, подпрыгнул, словно был на пружинах и в момент оказался на крыше магазина. Часовщик присвистнул, но не опустил автомат и крикнул:
- В укрытие! В укрытие! Он сейчас на нас полетит!
Все бросились врассыпную. Роман с Антоном побежали к магазину и, заприметив пустую выемку под фасадом, вскочили внутрь. Внутри валялись огарки чего-то непонятного, похожего на… тела? Да, так и есть, человеческие тела! Но что-то с ними не то…
Что именно додумать Роман не успел, ибо совсем рядом раздался мощный удар, и на растрескавшемся и проваленном асфальте очутилась Бестия. Только сейчас юноши смогли разглядеть монстра поближе.
Оно было выше, чем показалось Роме сначала – в этом исчадии ада было ни как не меньше четырех метров роста. Руки длинные, но в меру, морда как у тех животных, которых Рома видел в книжке «Хищники Южной Америки», правда уже не помнил их названия, длинные когти, мощное тело, и ноги похожие на колонны. Весь монстр был покрыт густой растительностью, которая, видимо, уберегала его от холода. Окрас его был какой-то грязно-серый, с прожилками светло-белого.
Монстр принюхался. Было слышно, как он втягивает ноздрями прохладный вечерний воздух. Рома и Тоха сидели, затаив дыхание, боясь пошевелить даже кончиком пальца. Бестия огляделась, выискивая свой потенциальный обед, но, не заметив ничего путного, решила было удалиться с поля брани. Казалось бы все, бой окончен, можно продолжать путь. Но тут произошло неожиданное. Бестия, шедшая прочь от магазина, внезапно развернулась и кинулась к какой-то разрушенной пристройке. Тут же раздался женский крик, и из-за обломков выскочила Женя и на всех парах ринулась к рынку. Было видно, что она не успевает, ведь ноги у монстра гораздо длиннее и мощнее. На помощь девушке выбежал Часовщик, швырнувший в Бестию небольшую гранату, которая сверху была обмазана пластидом. Насколько знал Роман, такая вот бомба могла легко поразить целую группу людей, причем поразить их наповал. В случае с мутантом это тоже должно сработать. Домыслы Ромы подтвердились – приклеившись к Бестии этот заряд взорвался с очень приличным хлопком. Монстр даже не пискнул – его грудь разорвало на куски. Женя пробежала по инерции еще немного и уже потом остановилась. К ней подбежал Часовщик и начал что-то втолковывать, активно жестикулируя. Девушка виновато опустила голову и сталкер, махнув на нее рукой, направился к своему укрытию. Роман и Антон, выйдя из укрытия, подошли к окровавленному трупу Бестии, точнее к тому, что от него осталось. Вся верхняя часть тела монстра была разворошена взрывом, оставив после себя лишь кровавое месиво. В радиусе метров трех – пяти от трупа виднелись следы крови. Женя осмотрела свои руки, себя, - она была вся в останках Бестии – и рухнула на асфальт. Рома подбежал к ней и с силой тряхнул девушку:
- Очнись! Але, не время разлеживаться!
Раздался тихий стон и она очнулась. Юноши помогли ей подняться и она, взявшись рукой за голову, проговорила очень тихо, видимо, противогаз все же заглушал ее голос:
- Не выношу трупов. Особенно если не с картинки, а вот в таком виде.
- В таком случае, сударыня, вам с нами идти не зачем, - произнес Часовщик, подходя к группе. – Таких вот трупов придется еще приличное количество повидать, может даже и людей. Вы людей убивали?
- Нет, - ответила Женя.
- Придется, - произнес Часовщик и, поменяв магазин в автомате, приказал:
- Идем, ну же!
Люди двинулись в сторону кинотеатра, держась от открытых пространств подальше. Они уже почти миновали магазин, как Антон неожиданно предложил:
- А пошли зайдем в этот… торговый центр? Может что откопаем?
- Мы откопаем там только дозу радиации, причем очень приличную, поэтому советую вам туда не идти, - предостерег Часовщик.
- Да ладно, зайдем, - неожиданно для самого себя сказал Роман.
Часовщик внезапно притих и каким-то тихим и спокойным голосом произнес:
- Да, пожалуй, зайдем. Проверим.
Женя крутанула головой, поочередно обозревая каждого напарника:
- Вы что, ребят?
- А что? – произнес Антон. Голос его стал каким-то безмятежным, словно он не в мире, кишащем кровожадными тварями, а у себя дома, в палатке, а снаружи стоят как минимум все боеспособные люди Анклава, оберегая антонов покой. – Пошли, там точно что-то хорошее лежит…
Роман ничего не мог понять. Что за безмятежность, что за вольность такая?! Почему Часовщик его не одернет? Ведь сталкер не просто так же не хотел пройти сквозь «Первомайский», почему он бездействует?
Но тут все вопросы из головы Ромы испарились в один момент. Равно как и мысли. Стало так хорошо, свободно на душе. Разум очистился, ощущение опасности пропало, земля, полная враждебных организмов, исчезла. Перед взором Ромы предстала дверь магазина. Стеклянная, таких в метро не наблюдалось вовсе. Мимо него прошел человек. Он подошел к двери, и она как заговоренная открылась. «Ну надо же!» - подумал Роман. Надо ее испытать. Это же так интересно! Вот он подошел ближе, стеклянные врата раздвинулись, открывая перед ним дорогу внутрь. Там была еще одна такая же, но Рома преодолел ее. Внутри он увидел сидящего на стуле человека в черной одежде с каким-то значком на груди. Кто это? А, не важно. Что значит какой-то человек, когда вокруг стекло, пластик, все красиво, блестит, мерцает. Свет, такой мягкий и приятный свет исходит от ламп. Повсюду снуют люди, останавливаясь около каких-то вывесок, осматривают их и идут дальше. Но Романа что-то влечет вперед, что-то приятное, теплое, нежное… Что же это? Он должен это выяснить! Обязан! Иначе это испарится и он навсегда этого лишится! А этого допустить нельзя! Он свернул вправо, прошел мимо каких-то стеклянных стоек, в которых стояли фигурки из блестящего металла, возможно даже золота. Пол был выложен светлым камнем, таким теплым, Роман чувствовал это тепло даже через специальные ботинки химической защиты. Затем он повернул налево и пошел вдоль вестибюля. Тут и там попадались какие-то плакаты, изображающих симпатичных девушек, улыбающихся парней, спортивный инвентарь и прочее, прочее, прочее. Так хотелось остановится около такой картинки и рассмотреть ее получше, но какая-то неведомая сила влекла его за собой. Повернув голову направо он увидел эскалаторы, настоящие, рабочие, не сломанные, не разрушенные… Но нет, он должен сначала дойти до этой силы, увидеть ее, понять ее. Потом он насмотрится на плакаты, на девушек, на эскалаторы, а сейчас… Сейчас не время! Из далека его позвал кто-то:
- Давай, Рома! Ты почти у цели! Ты близок! Давай! Я доведу тебя.
Он прошел мимо стоек с сумками и чемоданами, мимо стоек, на которых под стеклом покоились дорогие и красивые ручки и вновь свернул направо. Тут стояли всяческие стенды с шарфами, шляпами, с, опять же, сумками. Роман даже не остановился ничего примерять, а лишь медленно прошел еще немного вперед и остановился около лестницы, ведущей вниз. Неужели неизвестная станция метро? Надпись, висевшая над спуском, гласила: «Мебель. Минус первый этаж». Вот как, минус первый. Интересно, а что там? Рома начал осторожно спускаться, идя, почему-то, по самому краю лестницы. Ступив на понравившийся ему пол, юноша повертел головой. Голос явно сходил отсюда. Но откуда точнее? И вдруг впереди он увидел девушку неземной красоты. Она была прекрасна! Мило лицо, длинные русые волосы, немного хитрый взгляд, игривая улыбка, стройная фигура, стройные ноги… Одета она была просто, без лишних изысков, но как-то стильно, изящно… Рома, не задумываясь, пошел к ней на встречу. Она звала его, она ждала его… Он уже представил, как целует ее, как они обнимаются, стоя в этой спокойной, мирной обстановке, как вдруг рядом раздался крик и застрекотал автомат. Затем раздался щелчок зажигалки и шипение шнура бомбы. Рома ничего не понял, но в следующую секунду он закричал. Девушка, что стояла в каком-то метре от него, согнулась пополам, а распрямившись указала на огромное кровавое пятно у себя на животе и сказала:
- Убей врага.
Парень обернулся и увидел того самого человека в черном и с жетоном на груди. Он держал в руках автомат, но как-то неумело. Да какая разница как он держит автомат?! Он ранил столь прекрасное создание, его нужно убить, растерзать! Рома кинулся на незнакомца, сбил его с ног и занес руку для удара. Но тут человек произнес то, что юноша не ожидал услышать от врага:
- Рома, ты что? Это же я, Женя! Ты что?! Не надо, прошу!
Голос показался Роману смутно знакомым, но он не смог припомнить откуда он его знал. И хотя он никак не мог вспомнить, сколько бы он не силился, имени Женя и откуда он ее или его знает, но руку он опустил. Но тут раздался жуткий хрип и Рома обернулся. Девушка, схватившись за горло, упала на колени. Из артерии во всю хлестала кровь, и было видно, что ей уже ничем не помочь. Он бросился к умирающей.. и тут же отпрянул. Теплый пол, яркий свет, пластик, стекло, девушка… Все в миг испарилось. Там, где только что стоял идеал красоты, лежало огромное чудовище, окровавленное и давящееся собственной кровью. Парень отскочил, стащил автомат и дал очередь по монстру, даже не задумываясь о количестве израсходованных патронов.
Он давил на спусковой крючок до тех пор, пока затвор не заклинило, возвестив о том, что патрон заклинило и более выстрелов не последует. Только после этого Рома снял палец с крючка и осмотрелся вокруг. Где же все? Люди, мебель, одежда, сумки… Где это все? Где это странный человек с жетоном, где? Что происходит?
Тут из-за трупа вышел какой-то человек. Высокого роста, крепкого телосложения, в добротном сталкерском костюме, с очень хорошем противогазе и с плащом за спиной. В одной руке он держал окровавленный нож, во второй пистолет неизвестный Роману марки. Вытерев лезвие о какую-то тряпку, он сунул нож в ножны и поместил пистолет в кобуру. Затем, отряхнувшись подошел к Роме и протянул руку:
- Плащ. А вас как звать, молодой человек?
Голос незнакомца был низким, деловитым. Удивительно, что такие еще попадаются. Юноша протянул руку в знак приветствия и представился.
- Роман. Можно просто Рома.
- Будем знакомы, - кивнул Плащ и пошел куда-то вглубь помещения.
Рома оглянулся и заметил кого-то, лежащего на полу. Подойдя поближе он понял, что это Женя. Так вот оно что? Но как ей удалось перевоплотится в мужчину? Магия? Или что-то еще?
- Жень, ты цела?
Та приподнялась на локтях и, посмотрев на напарника, произнесла:
- Да, вроде нормально. А за что ты меня хотел ударить-то?
- Ну так мне приказали…
- Кто? – испуганно спросила Женя.
- Да вот эта вот… мымра, - ответил Рома, памятуя, вот что превратилась миловидная девушка.
- А кто это вообще? – спросила Женя. Рома помог ей встать, и сейчас она уже крепко стояла на ногах.
- Это самка Бестии, - донесся голос Плаща. – Тварь эта умеет гипнотизировать, завлекать людей, но почему-то любит она только мужчин. Видимо, мстить на неразделенную любовь.
- Это как? – переспросил Роман.
- Просто! – ответил Плащ, подойдя ближе к парню с девушкой. – Она действует лишь на разум лиц мужского пола, на женщин это тоже действует, но не так, он хотя бы рассудок сохраняют.
- Но вы же остались неподконтрольным ей, - возразила Женя.
- Она действует направленно, - ответил Плащ. – Вот если бы эта тварюга просто излучала гипнотические волны, не направляя ни на кого, а так, в пассивном режиме… Но она не излучала.
- Значит, она вас просто не заметила? – поинтересовался Роман.
- Хорош «выкать», надоело, - взмахнул рукой Плащ. – Давай на «ты», ладно? К вам, девушка, это тоже относится.
- Ну хорошо, - кивнул Роман. – Значит она… тебя так просто не заметила?
- Верно, - согласился Плащ. – Скрытность – первое дело. Ладно, пойду приведу в чувство вашего третьего, он похоже успел с этой… мымрой поцеловаться.
Женя посмотрела на Романа с вопросительным взглядом, но тот отмахнулся и пошел за Плащом.
- Ты, слышь, скажи этой мадемуазели спасибо, она вас из полного привета вытащила и мне помогла, - сказал Плащ, когда Роман подошел к нему.
- Непременно, - кивнул парень и подошел к Антону.
Тот лежал с распростертыми руками. В глазах застыла бездумная пустота и блаженство. Похоже, что он больше всех соблазнился той красоткой. «Стоп, а где Часовщик?» - подумал Рома. Но тот никуда не делся, он просто проверял, есть ли выход из этого помещения. Показав Плащу большой палец он пошел к трупу Бестии.
- А кстати, как эту девушку звать? – поинтересовался Плащ, возясь с аптечкой.
- Женя… Евгения, - ответил Роман.
- Угу, - промычал Плащ и склонился над телом Антона.
В руке сталкер держал шприц с очень толстой и длинной иглой. Прощупав руку горе-любовника, Плащ аккуратно всадил иглу и надавил на шприц. Спустя секунду Антон заморгал, безмятежность пропала из его глаз, сменившись испугом вперемешку со страхом. Он резко вскочил и, оглядевшись, сказал, буквально выплевывая слова:
- Что… тут… произошло? Где все? Где… она?
- Спокойно, она уже ушла к другому, - вполне серьезно сказал Плащ.
- А! Что? Когда?! – начал возмущаться Антон.
- Да успокойся, вот она, твоя принцесса, - указал Плащ на останки Бестии.
- Н-не понял, - промямлил Тоха, не отрывая взгляда от трупа.
- Гипноз, - пояснил Часовщик. – И какого черта мы тут задержались? Надо было сразу мотать, а мы тут замешкались. И я тоже хорош – около магазина решил пройтись. Вот дурак! Ведь помнил, что нельзя, нельзя! А повел. Простите, пацаны.
- Ничего, - ответил Антон, похоже, понимая, что произошло, - все в порядке.
- Тогда нам на выход нужно, а то мало ли что тут еще водится, - предложил Плащ и повел всех по лестнице, которая в видении Романа была абсолютно целой и невредимой. На деле же от этой конструкции осталась лишь узкая полоска ступеней, по которой группа осторожно выбралась на цокольный этаж.