Наблюдайте детей, которые плачут и
кричат для того, чтобы вызвать сострадание, и поэтому выжидают момента,
когда их состояние может броситься в глаза; поживите в обществе больных и
душевно подавленных и спросите себя, не преследуют ли, в сущности, эти
красноречивые жалобы и стенания, это выставление напоказ несчастья цели
причинить боль присутствующим? Сострадание, которое затем выказывают
последние, есть для слабых и страдающих утешение в том смысле, что оно
показывает им, что, несмотря на всю их слабость, у них по крайней мере есть
еще одна сила - причинять боль. Несчастный получает своеобразное
удовольствие от этого чувства превосходства, которое возбуждает в нем
проявление сострадания; его воображение усиливается - он все еще достаточно
значителен, чтобы причинять миру страдания. Таким образом, жажда вызывать
сострадание есть жажда наслаждения самим собою, и притом за счет ближних;
она обнаруживает человека во всей бесцеремонности его собственного милого Я,
а отнюдь не в его "глупости" .
В светских беседах
три четверти всех вопросов и ответов направлены на то, чтобы причинить
собеседнику маленькую боль; поэтому так много людей жаждут общества: оно
дает им сознание их силы. Злоба, проявляясь в таких бесчисленных, но очень
небольших дозах, есть могущественное возбудительное средство жизни - точно
так же как благожелательность, распространенная в мире людей в таких же
формах, есть повсеместное целебное средство. - Но много ли найдется людей,
которые будут иметь честность сознаться, что причинять боль доставляет
удовольствие? что люди нередко развлекаются - и хорошо развлекаются, -
причиняя огорчение другим людям, хотя бы мысленно, и стреляя в них дробью
мелкой злобы? Большинство людей слишком нечестны и немногие - слишком добры.