Первые библиотеки в Киевской Руси стали открываться при церквях и монастырях после принятия в 988 году христианства. Самой большой и богатой в то время была библиотека Софии Киевской, основанная в 1037 году Ярославом Мудрым. В целом в библиотеке насчитывалось до 900 томов рукописных книг — грандиозное для средневековья количество.
Книги, которые выходили из мастерских Софийского собора, стали основой других библиотек, в частности огромной библиотеки Печерского монастыря, которая с конца ХІ в. стала крупнейшим центром культурной жизни Киевской Руси.
Во время монголо-татарского нашествия книги погибали в войнах и пожарах. С тех времен сохранились считанные экземпляры библиотеки Софии. Самые известные: Рейнское евангелие (которое дочка Ярослава Мудрого Анна вывезла во Францию из Киева). На этой книге приносили клятву французские короли, а в настоящее время дают клятву президенты Франции, Остромирово евангелие (1056-1057), два Изборника 1073 и 1076 гг., Мстиславово евангелие XII в.
В Западной Украине активное библиотечное движение начинается с создания Галицко-волынского княжества (приблизительно с ХІІІ в.). При дворе князя Владимира Васильковича — книжника и философа — существовала огромная книжная мастерская.
С появлением книгопечатания в середине XV в. происходят большие изменения во всем европейском книгоиздании и, конечно, библиотечном деле. Значительное развитие библиотеки приобрели в XVI в., большие книгохранилища появились при школах в Остроге и во Львове. В XVII в. организована библиотека Киевской академии. В XVIII в. значительные библиотеки имели зажиточные благородные роды, казацкая старшина, епископы, монастыри, разные школы. Первые публичные библиотеки в Украине возникли при Киево-Могилянской академии, Львовском (1608), Харьковском (1805), Новороссийском (Одесса, 1817), Киевском (1834) университетах. Городские публичные библиотеки появились позже - в Одессе в 1823 году, в Киеве и Харькове в 1829-м.
Во второй половине ХІХ — в начале ХХ в. в Западной Украине, которая входила на то время в состав Австро-Венгрии, действовала сеть культурно-образовательных ячеек «Просвіта». Это общество уже в 1914 год имело по всему краю 78 филиалов, 2944 читальни. В 1914-ом собственные читальни действовали в 75% украинских населенных пунктов Галичины, в 1939-ом сетью филиалов и читален «Просвіти» было охвачено 85% западноукраинских земель.
В советские времена библиотечное дело стало частью государственной политики.
Сегодня в Украине насчитывается около 40 тыс. библиотек. Ведущими государственными культурными, образовательными и научно-информационными учреждениями страны являются расположенные в столице
-Национальная парламентская библиотека Украины.
Национальная библиотека Украины им.В.И.Вернадского основана в августе 1918 года. Сегодня объем ее фондов - около 15 млн. единиц. Это уникальное собрание источников информации, включая книги, журналы, продолжающиеся издания, карты, ноты, изобразительные материалы, рукописи, старопечатные издания, газеты, документы на нетрадиционных носителях информации. Библиотека имеет наиболее полное в стране собрание памятников славянской письменности и рукописных книг, архивы и книжные коллекции видных деятелей украинской и мировой науки и культуры.
-Национальная библиотека Украины имени В.И. Вернадского.
Национальная библиотека Украины им.В.И.Вернадского. Первая создана в марте 1866 года как Киевская русская публичная по распоряжению царского правительства. Она существовала в основном за счет пожертвований меценатов. Наибольшими книжными дарами за ее историю стали коллекции: В.Юзефовича, высокопоставленного петербургского чиновника (5812 издания), И.Лучицкого, историка, профессора Киевского университета (4000 изданий), юриста П.Тулуба (4000 изданий), А.Беретти, внука знаменитого академика архитектуры В.Беретти (4000 изданий).
В 1995 году создана Украинская библиотечная ассоциация - общественная организация, представляющая профессиональную среду библиотекарей Украины. Имеет 31 региональное и отраслевое представительство. В 1996 году она разработала Кодекс этики библиотекарей, поддерживает интернет-портал "Світ українських бібліотек".
Количество библиотечных работников превышает 52 870.
Услугами книгохранилищ пользуются более 17 миллионов 490 тысяч читателей.