[320x240]
Артур Конан Дойл родился в Эдинбурге 22 мая 1859 г. в семье художника. В 1881 г. Конан Дойл окончил обучение на медицинском факультете Эдинбургского университета и в качестве корабельного медика путешествовал по Африке.

По возвращении на родину он начал медицинскую практику в одном из лондонских районов. В процессе защитил диссертацию и получил звание доктора медицины. Постепенно врачебная деятельность утратила для Конан Дойла былую привлекательность, и он стал сочинять разные рассказы, рассылая их в местные журналы. Однажды упомянул некого Джозефа Белла, преподававшего в университете, который славился тем, что удивлял своих учеников чрезмерной наблюдательностью и умением находить выходы из самых сложных и запутанных ситуаций. Так Джозеф Белл под именем любителя сыска Шерлока Холмса впервые появился в одном из рассказов автора. Рассказ этот к сожалению остался незамеченным, зато следующий – «Знак Четырех» в 1890 г. – принес Дойлу заслуженную известность. В 90-х годах XIX века вышла целая серия рассказов о Шерлоке Холмсе, его «Приключения», «Воспоминания» и «Возвращение». Читатели начали требовать, чтобы автор писал все новые и новые истории о любимом сыщике, но Конан Дойл понимал, что его фантазия не вечна и потому сочинил ряд рассказов с другими основными персонажами - профессором Челенджером и бригадиром Жераром.

На протяжении своей достаточно долгой жизни Конан Дойл много ездил по свету, в качестве полевого хирурга принимал участие в англо-бурской войне. В последние годы Конан Дойл увлекался занятиями спиритизмом и написал «Историю спиритизма» (1926 г.) в двух томах, которую издал за свой счет. Издано также и три тома его поэзии. За публицистическую и литературную деятельность писатель был награжден титулом пэра. Умер Артур Конан Дойл в 1930 г. на 72 году жизни. Полное собрание сочинений Конан Дойла насчитывает 70 томов, 8 из них переведены на русский язык.

Своим самым удачным произведением сам автор считал «Белый отряд» - историческую повесть о Столетней войне. Однако для большинства читателей Конан Дойл навсегда останется автором только «Шерлока Холмса». В Лондоне организован и функционирует Музей Шерлока Холмса. О Шерлоке Холмсе уже сняты и продолжают сниматься все новые и новые фильмы, про него сочиняют песни, делая образ проницательного сыщика узнаваемым и интересным, а его автора – бессмертным.

В наше время не утихаю споры о произведениях писателя.

Так, группа исследователей утверждает, что на самом деле леденящее душу произведение "Собака Баскервилей" написал не Артур Конан Дойль, но его близкий друг Флетчер Робинсон. А чтобы не дать ему открыть правду, мастер детективного жанра убил этого ни в чем не повинного человека.

В настоящее время группа исследователей во главе с писателем Роджером Гаррик-Стилом и ученым Полом Спирингом пытается добиться от властей разрешения на эксгумацию тела Флетчера Робинсона. Они хотят выяснить, действительно ли отравление стало причиной смерти адвоката и журналиста в далеком 1907 году. Официальная версия утверждает, что Робинсона в могилу свел тиф.

"Мы уверены в том, что свидетельство о смерти содержит ложную информацию. Скорее всего смерть Флетчера наступила в результате отравления опием, - отметил Спиринг. – Но если он был отравлен, то закономерно встает вопрос, зачем это было сделано. Мы считаем, что Конан Дойль не захотел делиться гонорарами за "Собаку Баскервилей" с другом, и это несмотря на то, что произведение большей частью принадлежит перу именно Робинсона".

Кроме того, по словам Спиринга, есть версия того, что Конан Дойль, дабы избежать возможных обвинений в мошенничестве, убедил жену Робинсона отравить мужа. Возможно, женщина и не принимала непосредственного участия в гнусном замысле, однако нельзя отрицать и обратного варианта, ведь супруга Флетчера была любовницей Конан Дойля.

В то же время, если в результате эксгумации никаких следов яда не будет найдено, предположения исследователей, разумеется, окажутся беспочвенными. Что же касается общественного мнения, то по понятным причинам все поклонники создателя Шерлока Холмса единогласно отвергают теорию об отравлении. Тем не менее, ценители Конан Дойля допускают вероятность того, что роль Флетчера Робинсона в создании романа "Собака Баскервилей" была значительно преуменьшена. Так, достоверно известно, что Флетчер показал писателю окрестности Дартмора, где сэра Артура и посетило вдохновение написать леденящую историю про собаку-привидение. К слову, Баскервиль была фамилия кучера Флетчера.

Между тем, сноска на первом издании "Собаки Баскервилей" отмечает вклад Робинсона: "Эта история не была бы написана без моего друга Флетчера Робинсона, который вдохновил меня".

Ценители Артура Конан Дойля высказываются более чем однозначно. Так, Хитер Овен из общества Шерлока Холмса заявил, что теория об отравлении звучит глупо. "Писатель был человеком, который просто не мог стать отравителем. К тому же он хотел, чтобы книга была опубликована под именами обоих друзей, но издатели воспротивились этому – ведь фамилия Конан Дойля на обложке гарантировала спрос".