Первые пластиковые мешки были произведены 20 августа 1960 года шведской фирмой Akerlund& Reusing. На них была реклама обувных магазинов и отеля Строма. Автором идеи был Уильям Гамильтон, которому мистер Стром пожаловался, что бумажные мешки рвутся от тяжелых, шведских ботинок. Гамильтон, продавец обувного крема, нашел решение этой проблемы, однако не смог использовать ее для своей выгоды, поскольку идею не удалось запатентовать. Первые мешки отличались от современных только веревочными ручками, для продевания которых использовали труд пенсионеров.