Над Готэм-Сити взошла луна, осветив бледными отблесками верхушки небоскребов. Комиссар Гордон привычным движением скинул брезентовую накидку, дернул знакомый рубильник. Бэт-сигнал был виден хуже обычного, но все же различим на ночном небе. Комиссар подумал, что давно не видел таких ярких лунных ночей. В такую ночь добыче сложно скрыться от охотника. Особенно если охотник голоден.
- Комиссар? - этот низкий хриплый голос Гордон узнал бы из тысячи. Темный рыцарь скрывал подлинное звучание своего голоса, и не мудрено, его уровень секретности соответствовал высшим образцам спецслужб, что уж говорить о готэмской полиции.
- Ситуация с героином на улицах по-прежнему напряженная, Бэтмен, пока известно только, что его поставляют из Южной Америки. Каналы поставки от нас ускользают, оперативники в тупике. – Гордон ковырнул пол носком ботинка, левой рукой погасил Бэт-сигнал.
- Ты не думаешь, что за этим может стоять Джокер? Его фирменный газ, кислота, у него всегда был особый интерес к химии, - в бесстрастном голосе полицейскому послышалась нотка неприязни.
- Джокер уже больше года заперт в лечебнице Аркхема, проходит интенсивную терапию. Мы проверяли и Харли, о ней ничего не слышно, залегла на дно.
- Джокер уже не раз планировал операции из-за решетки, как через Харли, так и без не нее. Надо проверить все варианты. Я подниму данные своей картотеки, не исключено участие Кобблпота. После того, как обрушился его оружейный бизнес, он наверняка ищет новые способы половить рыбку в мутной воде. Но ты ведь вызвал меня не ради этого, комиссар?
Гордон кивнул: Верно, есть небольшое дело, которое ты мог бы разрешить уже этой ночью. На углу Мэдисон и 4-й авеню расположен склад. Наш информатор сообщает, что сегодня там разгрузят солидный груз героина, сотни килограммов. Как думаешь, можно нейтрализовать охрану и не растерять при этом улик? Что скажешь?
Гордон оглянулся, но на крыше было пусто, темный рыцарь растворился в ночном Готэм-Сити. Охотник от природы, он взял след.
************************
- Слушай, а ты как думаешь, Бэтмен на самом деле есть? - головорез в красной куртке вгляделся в лунное небо и поежился.
- Верится с трудом. Подумай сам, на дворе двадцать первый век, ты серьезно полагаешь, что по ночам по городу бегает мужик, ряженый летучей мышью? - ответил его приятель в синей куртке.
- Но ведь не спроста все эти новости и рассказы, а? Значит есть какой-то псих в костюме.
- Если и есть, то нам-то что. Это ж не кино, супергероев не бывает, они в комиксах только.
- Так может кто и двинулся на почве комиксов да вырядился?
- Скорей всего. Ничего, в Аркхеме и не таких одаренных лечили. Поймают со временем.
Темный рыцарь увлеченно слушал диалог бандитов, сидя на крыше, над главным входом на склад. Потрясающе, на что способен человеческий интеллект. Супергерои существуют в комиксах, сериалах, фильмах. Казалось, стать героем в реальности так же возможно, как полететь на Луну, победить космических пришельцев или индейцев Дикого Запада. Безумство, блажь, высшая степень самолюбия, отклоняющееся поведение на грани психического расстройства. Все эти аргументы он обдумывал много лет назад, когда после бессонной ночи у него в голове засела мысль о ночном кошмаре. Кошмаре, который очистит улицы Готэм-Сити, и хлопаньем жестких крыльев поселит ужас в сердцах преступников. "Кошмар для них, очищение для города. Очищение на пути к спасению", - подумал Брюс, расправил плащ и ринулся вниз с края крыши.
**************************
Когда-то бесшумно убрать противника было для для Бэтмена непростой задачей, требовалась предельная концентрация. Не привлекать внимания и не оставлять следов - быть настоящим охотником. На входе всего двое, увлечены болтовней. Брюс в полете расправил плащ, один головорезов поднял голову на шум, но ему в висок уже ударил метко брошенный бэтаранг. На второго Бэтман бросился со спины и "выключил" одним точным ударом справа, почти без замаха. Оба противника обмякли и хлопнулись на землю. Путь внутрь склада был открыт, но Темный рыцарь предпочел крюком подтянуться к ближайшему приоткрытому окну. Пока он не замечен, нужно продолжать действовать скрытно, к тому же героиновую операцию нужно не только сорвать, а найти зацепки и источник поставки наркотика.