Глава 1

О каждой нации есть определенные стереотипы. Для русских этими стереотипами, например, являются водка, шапка-ушанка и дрессированный медведь. Для ирландцев – это рыжие волосы, не совсем понятный говор и пьяные драки в пабах. Первый стереотип, пока Вадим шел до выхода, сверяясь с указателями, тут же был развенчан. Во всем аэропорту, который, кстати, не сильно отличался от московского, он увидел лишь одного рыжего мальчугана, канючившего у матери мороженое, которое в такую погоду смотрелось бы более чем странно. ”С другой стороны”, - подумал Вадим, - “аэропорт вряд ли можно считать местом сбора коренного населения”.

Выйдя из дверей, он очутился на улице, полной различного народа, который перемещался туда-сюда. Кто-то ловил такси, чтобы уехать в город, кто-то искал носильщика, чтобы тот на своей супертележке довез их вещи до нужного входа. И все это под проливным дождем. Вадим перебросил сумку через плечо и поднял воротник. Алены нигде не было и учитывая, что самолет опоздал почти на час, можно было догадаться, что она вполне могла уехать не дождавшись его. Эти мысли Вадим старался отогнать по дальше, потому что даже с координатами, которые оставила ему Алена, он бы вряд ли смог добраться до нужного места. Осмотревшись вокруг и не найдя знакомого лица, Вадим достал сигарету. Затем, осмотрелся еще раз, и увидев, где стоят и курят несколько мужчин, двинулся туда. Европа это не Россия, где можно курить где угодно. Здесь для этого были отведены специальные места. Затянувшись и выпустив дым, Вадим снова осмотрелся, пытаясь выискать знакомый силуэт. Осматриваясь, он непроизвольно слышал, что говорили стоявшие рядом с ним люди. То, что он слышал, немного озадачило его, ибо с одной стороны казалось, что это был английский язык, но если слушать внимательно, можно было заметить, что некоторые слова были явно из другого языка. Притом произношение и темп речи были такими, что разобрать, о чем они говорили было практически невозможно. От этих попыток его оторвал оклик, знакомого голоса. Вадим обернулся и через пелену дождя увидел знакомую фигуру, бегущую к нему. Только что-то в этой фигуре было не так. Было что-то необычное. Когда фигура приблизилась, Вадим понял что именно. Вместо привычных иссиня-черных волос на голове Алены красовалась копна огненно – рыжых кучерявых волос.

-          Ух, - отдышавшись, сказала она, - ты прости, я опоздала, но тут из-за этого дождя жуткие пробки.

-          Да ничего, - спокойно ответил Вадим, - из-за грозы самолет немного задержался в воздухе, поэтому я только что приземлился. Ты никак покрасилась и завивку сделала?

-          Да, - радостно ответила Алена, - нравится?

-          Ничего, - с ухмылкой обронил Вадим, - ты теперь здесь как среди своих.

-          Почти, - игриво ответила она, - ладно, пойдем пока нас не смыло.

Походу Вадим посмотрел на часы. На них, благодаря фосфоресцирующим стрелкам, он смог рассмотреть, что они показывали час ночи.

Добежав до машины, которую Алена, по всей видимости, взяла на прокат, и которая оказалась симпатичным Fiat Grande Punto цвета мокрый асфальт, он бросил сумку в багажник и сел на пассажирское сиденье. Алена завела автомобиль и неспешно, по-другому в такой пелене дождя все равно бы не вышло, двинулась в сторону города.

-          Взяла напрокат, - подтвердив идею Вадима, и видя, как он осматривает салон, сказала Алена, - как оказалось здесь это не так дорого. И намного удобнее общественного транспорта.

-          Не самая типичная для Великобритании машина, - заметил Вадим, - но я бы тоже такую выбрал.

-          Да, она маленькая, компактная и маневренная. То, что нужно в большом городе. Но кстати машин здесь не так много как в Москве.

-          Что все на велосипедах передвигаются? - с ехидной усмешкой сказал Вадим.

-          Да нет, просто мало транспорта. На окраинах так вообще трассы свободны. В центре, конечно, более загружено. И пробки случаются. Сейчас едем передохнуть, а с утра начнем осмотр.

-          Да я как-то не особенно готов к осмотру города, - нехотя произнес Вадим.

-          А я не про город говорила, - хитро прищурившись, ответила Алена, - но отдохнуть все равно надо. Я сняла комнату у милой пары Ролландов.

-          Одну?

-          Ну да, а тебе сколько надо? Или что-то не устраивает?

-          Да нет. Все в порядке.

-          Так просто проще и экономичнее.

Весь оставшийся путь они проделали практически молча, изредка перебрасываясь парой фраз. Вадим даже через стену дождя мог разглядывать силуэты зданий ночного города. Ему всегда нравилось ездить по городу ночью. Было в этом что-то завораживающее и мистическое, и, в тоже время, ночной город показывал свой внутренний мир именно в это время суток.

-          Кстати у меня для тебя сюрприз есть, - внезапно сказала Алена.

-          Ты же знаешь, как я их не люблю, - не поворачиваясь, и не отрываясь от просмотра, ответил Вадим.

-          Знаю, но тут нечто особенное. Я думаю, тебе понравится, но это завтра. Мы уже почти на месте.

Она еще несколько раз свернула, в пелене дождя Вадим не смог прочитать название улицы, на которой им предстояло остановиться. Заглушив мотор, они вышли из автомобиля. Вадим забрал свои вещи и двинулся вслед за Аленой, которая пошла не к главному входу классического загородного дома, который сейчас больше был похож на дома из фильмов ужасов, такой же мокрый, мрачный и устрашающий во вспышках молний. Алена прошла вдоль дома к черному входу и достала ключ.

-          Я предупредила, что буду снимать комнату не одна, поэтому никаких проблем возникнуть не должно. Сейчас просто поздно, поэтому зайдем отсюда. Налево лестница наверх, затем направо прямо по коридору. И не забудь ноги вытереть.

Выслушав тираду инструкций, Вадим просто кивнул, хотя и не был уверен, что Алена это видела. Внутри дом еще больше напоминал жилище среднестатистических пожилых людей со среднего Запада. Вдоль лестницы были развешаны фотографии. Вадим сделал предположение, что это их дети, или внуки или еще какие-нибудь родственники. Поднимались они крайне тихо, ибо ступеньки этого дома явно хотели выдать их, каждый раз немного поскрипывая. Наконец, добравшись до комнаты, Вадим увидел нечто невообразимое. В темноте он не мог оценить величину дома, поэтому размер комнаты его несколько шокировал. Вдоль одной из стен стояла большая двуспальная кровать, с явно новым постельным бельем, белоснежного цвета. Рядом с кроватью находился  прикроватный столик с небольшим светильником с расшитым абажуром. С другой стороны от кровати находился комод и кресло. Кресло, по все видимости, было довольно старое, но с недавно смененной кожей. На окне висели шторы нейтрального бежевого цвета. Сама комната из-за ее расцветки казалась еще больше. На противоположенной стороне стоял  диван, немаленьких размеров, и так же обитый кожей, и уже застеленный. ”Мисс Ролланд постаралась”, - бросила Алена. По обе стороны от дивана стояли огромный дубовый шкаф и сервант.

-          Вещи пока не разбирай, завтра этим займемся. Ложись и отдыхай, я обещаю насыщенный день.

Вадим не стал ничего говорить, ибо он знал, что если Алена что-то задумала, то переубедить ее крайне сложно. Поэтому он оставил сумку возле шкафа, повесил внутрь куртку, а шляпу положил на верхнюю полку. Сняв сапоги, он присел на диван, который оказался довольно мягким. Вадим откинулся на подушку, заложив руки за голову. Сняв одну комнату на двоих, Алена поставила его в несколько затруднительное положение. Все же жить в одной комнате двум взрослым разнополым людям довольно трудно. Возникает много неловкостей. Воспитание Вадима не позволяло ему определенных действий. Тем более они с Аленой были просто друзьями. И ни кем более. Поэтому он решил, что как только она выйдет из-за ширмы, за которой переодевалась, готовясь ко сну, он скажет, что завтра попробует найти жилье, где-нибудь поблизости. Под давлением этих мыслей он не заметил, как стал засыпать. Уже сквозь сон он услышал, как Алена сказала ему “спокойной ночи”. Он ответил тоже в ответ, но так тихо, что не был уверен, услышала ли она его. А затем снова провалился в бездну своего подсознания, которое уже начало создавать изображения первого сна.