Специфический запах, который мы привыкли называть «металлическим», возникает в результате контакта нашей кожи с металлом. Всем знаком довольно неприятный запашок, который исходит от мелких монет, сделанных из меди, латуни или железа. На самом деле, это запах пота, а вовсе не металлические испарения.
Учёные провели ряд экспериментов, изучая химические реакции, которые происходят при соприкосновении рук с железом, сталью и чугуном. Им удалось «поймать» испарения кожи рук подержавшего металлический предмет человека и проанализировать их химический состав методом хроматографии (то есть методом разделения смесей, основанным на различиях в скоростях их перемещения).
Выяснилось, что так называемый «запах металла» возникает, когда содержащиеся в человеческом поте кислоты вступают в химическую реакцию с углеродными и фосфорными вкраплениями, которые входят в состав металлов. В результате образуются альдегиды и кетоны, имеющие тот самый характерный и довольно сильный запах.