Всемирно известный писатель и философ, лидер  «Южинского кружка», о котором сейчас много пишут в России,  основатель литературно-эзотерического течения «метафизический реализм». Член американского, французского и российского Пен-клуба. Член Союза писателей и Союза драматургов России. В советский период печатался в самиздате. В 1975 году эмигрировал в США. Преподавал русскую литературу в Корнельском университете. В 1983 году переехал во Францию, где преподавал  литературу и русский язык в Парижском институте Восточных цивилизаций и языков. С 1991 года живёт попеременно в Париже и в Москве.

Книги Мамлеева изданы на английском, французском и других языках.

Самые известные произведения Мамлеева: «Шатуны», «Московский гамбит», «Утопи мою голову», «Голос из ничто», «Вечный дом».