Это цитата сообщения Whispers_of_Takara Оригинальное сообщение
Душа демона. 4 глава. Неприятности.
Вечернее небо спряталось за серыми унылыми облаками, застывшими над Лондоном, будто отражаясь в одной из фотографий газеты Таймс, брошенной кем-то посреди безлюдной каменной мостовой, которая пролегала вдоль Темзы. Края газеты уже погрузились в лужу, расползающуюся по камням от дождя, хлеставшего в этот день с каким-то особым усердием.
Словно из дождя на мостовой неожиданно нарисовалась фигура в чёрном насквозь промокшем плаще, она двигалась так медленно и легко, что казалось, будто она плывёт. Даже эхо от её шагов тонуло в шёпоте дождя, который ветер пытался донести до кого-то. Всё в этом человеке было настолько меланхоличным, что даже сам город уступал ему в этом состоянии/
Преодолев ещё несколько метров, фигура остановилась, подняв голову к небу. Глубокий капюшон тут же сполз, обнажив белокурые локоны и бледное лицо ещё совсем юной девушки. В её глазах можно было угадать раннюю весеннюю листву, на которой также виднелись следы от дождя, превратившегося в едва заметные слёзы - даже этот яркий цвет не мог устоять против безудержного уныния, накрывшего всё вокруг. Девушка полностью подчинилась его воле, не задумываясь, бросилась в его объятия. Она плакала вот так, стоя посреди совершенно безлюдного города. Слёзы одна за другой скатывались по её щекам и тонули в ручейках воды, испещривших всю мостовую. Но ей было всё равно. Она могла простоять здесь ещё вечность, или дольше. Большая ли разница? Всё равно ничего не изменится. Никогда не изменится. Её сердце просто устало терять близких ей людей и больше не могло томить в себе эту печаль, тяжёлым грузом повисшую на нём. Она даже не сразу почувствовала, что сумочка с каким-то рьяным усилием стремится покинуть её руку.
Элизабет бросила рассеянный взгляд вниз, пытаясь отыскать причину, по которой её вещица рвалась на свободу, и увидела парнишку в оборванной одежде, пыхтевшего от усердия, чтобы стянуть сумку с плеча.
-Да что ж такое? Мне влетит, если я приду с пустыми руками! – прокряхтел он, всё ещё борясь за сумочку.
-Она тебе так нужна? – рассеянно спросила блондинка, как будто воришка любезно просил отдать её вещь.
Мальчик испуганно вытаращился на вежливую незнакомку, он и представить не мог, что она уже с минуту смотрела на него, не проявляя ни единой эмоции. Медленно, не сводя с неё глаз, он разжал пальцы и стал тихо пятиться назад, как будто перед ним была змея, а не обыкновенная девушка.
Элизабет устало вздохнула и протянула ему чёрную сумочку, но мальчик, неожиданно, повернулся спиной и бросился в ближайший узкий переулок.
-Постой! – девушка устремилась вслед за ним.
После десятиминутной пробежки по лужам она поравнялась с переулком, в котором скрылся мальчишка и, переведя дух, устремилась в него.
«А здесь довольно мрачно…» - она сменила бег на быстрый шаг – такие места всегда нагоняли на неё страх, и она просто сгорала от желания поскорее уйти отсюда, но и споткнуться в полутьме ей тоже как – то не хотелось.
-Эй, малыш, где ты? – её глазам предстала не очень-то приветливая картинка: повсюду была грязь, вдоль правой засмоленной стены толпились мусорные баки, а неподалёку от них, она была готова поклясться, что слышала какое-то шуршание.
«Не удивлюсь, если это будет крыса…» - аристократка с отвращением сморщила аккуратный носик, но не остановилась и продолжила углубляться в темноту мрачного переулка, то и дело, озираясь по сторонам и крепко сжимая в руке злосчастную сумочку.
«Ну вот, тупик...значит, он не мог далеко уйти, он точно где-то здесь…». Блондинка приблизилась к груде старой мебели. Перегнувшись через старый диван, из которого во все стороны торчали ржавые пружины, она заглянула в проём между досками.
«Надо будет потом притащить сюда Марионет, она любит антиквариат…» - фыркнула девушка, стараясь не наткнуться на опасные части мебели и пытаясь разглядеть между обломков лицо мальчика. И тот не заставил леди долго ждать.
-Так вот ты где! – радостно воскликнула девушка, наконец, увидев паренька.
«Проклятье! Она всё – таки нашла меня!» - неожиданно для Элизабет, мальчишка выбрался из своего укрытия и, упрямо задрав подбородок, заглянул в её глаза.
-Ну, чего же ты стоишь?! Можешь отвести меня в полицейский участок, чтобы такие оборванцы, как я, больше не досаждали таким избалованным неженкам как ты! – мальчуган свирепо сжал маленькие кулачки и вперился в блондинку испытующим взглядом.
Девушка растерянно моргнула:
-Но я не собиралась…
-Да брось! – крикнул мальчишка, не дав ей договорить, - как будто я не знаю, как вы к нам относитесь! Считая отбросами и немногим лучше бездомных кошек, вы настолько нас ненавидите, что даже ухом не поведёте, если вдруг узнаете о нашей смерти!
-Это ложь! Не все состоятельные люди такие! Многие занимаются благотворительностью и искренне пытаются вам помочь! – горячо возразила девушка, возмущённая такими мыслями ещё совсем юного мальчика.
-Ага, как же! Все богатенькие святоши только и делают, что спасают нас от нищеты и голода, - мальчишка театрально прослезился, - держи карман шире! Ваши папаши делятся денежками только тогда, когда хотят попасть в газету на первую страницу, я сам видел, - он указал пальцем на несуществующую газету на земле – понятное дело, чтобы купить свежую газету у него денег не было, поэтому оставалось надеяться на рассеянность почтальонов или прохожих.
Элизабет отступила назад, словно это обвинение больно ударило её в грудь, за которой звучно стучало ещё неоправившееся от горя сердце. Она потеряла своих родителей, родную тётю, а теперь ещё и друга детства, в которого влюбилась, даже не успев заметить, когда чувство детской привязанности переросло в нечто большее… Нечто такое, что часто причиняет гораздо больше боли и страданий, чем пишут в красивых романах с неестественно счастливым концов. К сожалению, в жизни всё намного сложнее, в этом она уже успела убедиться на собственном горьком опыте. Но разве это втолкуешь хулиганистому мальчугану, чьим домом служило сплетение улиц и переулков Лондона? Хотя, он оказался гораздо умнее, чем выглядел на первый взгляд.
«Этот мальчишка не мог сам по себе рассуждать так глубоко…он ещё слишком мал для этого…Но, тогда, выходит, что есть те, кто внушают ему веру в то, что все богатые плохие и избалованные мешки с деньгами, не способные на жалость и сострадание…Интересно, почему этот кто-то так рьяно ненавидит таких как я? Только ли в деньгах всё дело?..»
После недолгого молчания она ответила, взвешивая каждое слово:
-Я не собиралась сдавать тебя полиции. Мне просто захотелось помочь тебе, вот и всё. А насчёт благотворительности…мой отец всегда был искренним и честным человеком и делал добро не ради собственной выгоды или фальшивой славы. Поэтому, единственное, что я могу сделать в память о нём - это следовать его пути - она протянула ему свою аккуратную сумочку. Но мальчишка, ещё больше задрав подбородок, надменно отвернулся. Блондинка, пожав плечами, опустила свою вещицу на землю, мощённую каменными плитами, и уже повернулась к выходу, чтобы оставить этот переулок и мальчишку, бросившего ненавистью, как песком, ей в глаза, как вдруг почувствовала чьё – то присутствие. Она невольно поёжилась от догадок, заклубившихся среди её мыслей, и чтобы избавить себя от возрастающего с непостижимой скоростью чувства страха она выпалила на одном дыхании, опасаясь успеть передумать:
-Кто здесь?
-А ты действительно так хочешь узнать об этом? – едкая усмешка в голосе заставила блондинку ещё больше насторожиться.
Но не успело её воображение нарисовать обладателя этого голоса, как то, что произошло дальше, избавило её от этой необходимости.
В доли секунды прямо перед ней вырос высокий парень, которому на вид недавно стукнуло шестнадцать. В глазах незнакомца зловеще сверкали стальные клинки, а его леденящий душу взгляд был отражением этого холодного металла. Его белая рубашка насквозь промокла и теперь льнула к смуглой коже, а ряд неодинаковых пуговиц, тянувшихся от приоткрытой, перепачканной сажей груди парня и до самого пояса, ненадёжно скрывал от любопытных глаз накрепко забинтованный пресс.
Девушка, вздрогнув, перевела взгляд за его спину и, как оказалось, зря. За плечами подростка виднелось ещё, по меньшей мере, человек семь и все они выглядели ещё более потрёпано и злобно, чем первый.
Сглотнув ком в горле, который тут же с грохотом провалился на дно желудка, она снова заставила себя посмотреть в чистые, сверкающие праведным гневом глаза парня:
- Простите, не могли бы вы пропустить меня? – напустив на себя чересчур правдоподобную наивность, она захлопала пышными ресницами - Я очень тороплюсь.
-Ага, вляпаться в неприятности! – кто-то из толпы за спиной юноши «великодушно» указал конечный пункт её путешествия.
«Плохо дело…» - Элизабет стиснула зубы, чтобы не сорвать неизвестно откуда взявшийся гнев на сборище уличных хулиганов.
«Да что же со мной такое?! Я должна сохранять хладнокровие и держаться как можно благоразумнее, чтобы не…как он там сказал? Вляпаться в неприятности!» «Влияние улиц…» - педантично вставило замечание её безупречное светское воспитание. Девушка закатила глаза, на секунду забыв о нависшей над ней голодным хищником опасности и мысленно возмущаясь тому, с каким усердием её гувернантка вдалбливала в неё утончённые манеры.
-Да ты не бойся, больно не будет, - ядовито хихикнул приземистый мальчишка с копной соломенных волос, - Хиро быстро убивает – раз и нету, - он с неподдельным весельем провёл большим пальцем поперёк шеи, изображая отсечение головы. Конечно, его актёрские данные оставляли желать лучшего, но он умел изъясняться доходчиво. Даже слишком! От мысли о скорой смерти у блондинки онемело всё тело, лишив её возможности сбежать по добру по здорову, подальше от этого «чудного» местечка. И ещё ей почему-то сразу показалось, что именно парень перед ней и есть этот самый Хиро. Он слишком выделялся на фоне остальных своей взрослостью, хладнокровием и, судя по всему, самоуверенностью судьба его не обделила. Всё, что нужно, чтобы возглавить уличную шайку головорезов.
«Хорошо прогулялась, ничего не скажешь!» - хмыкнула блондинка.
-Заткни пасть, Гондо! – бросил стальноглазый брюнет, не оборачиваясь и не отрывая изучающего взгляда от девушки, - я сам решу, кого и когда мне убивать.
-Ооо! – загалдело его окружение, а кое-кто даже одобрительно присвистнул.
-Похоже, сегодня крови не будет, она ему приглянулась! – глупо загоготал худощавый парень, напоминавший стремянку своим чересчур костлявым телосложением, и тут же осёкся, заметив изогнутое лезвие кинжала прямо у себя перед горлом.
-Ещё раз услышу что-то подобное и обещаю, крови сегодня будет море. Твоей крови, Кацу! – всё это прозвучало довольно устрашающе, но лицо Хиро при этом оставалось совершенно бесстрастным, будто он просто жаловался своему приятелю на непогоду, а не собирался прикончить прямо здесь.
-Да понял я, остынь! – он раздражённо отпихнул предводителя, поспешно спрятав за возмущением неподдельный страх.
-Очень надеюсь на жалкие крохи твоего благоразумия, - ухмыльнулся брюнет и снова повернулся к блондинке, но той уже и след простыл. Он быстро повернулся к остальной толпе и крикнул:
-Чё ж вы стоите, придурки? Найдите её! Она видела наши лица. Нельзя, чтобы она заявилась в ближайший участок и поупражнялась в описании местного преступного контингента!
-Чего? – беспомощно промычал неприметный бездомный, продемонстрировав скудность словарного запаса.
Хиро устало вздохнув, проворчал, стремясь удержать утекающее водой сквозь пальцы спокойствие:
-Если не остановить её, то проблем мы огребём по полной.
-Так бы сразу и сказал, а то «континента», «континента», - сварливо проворчал мальчишка, уже устремившийся к выходу из тёмного переулка.
Брюнет обречённо закатил глаза, по-видимому, решив больше не пытаться говорить со своими дружками такими сложными для них речами, а затем перевёл взгляд на остальных всё ещё торчавших в переулке бездомных:
-А вам что особое приглашение нужно? – его бровь взметнулась вверх, выдавая возрастающее раздражение.
После этих слов он обернулся к мальчишке, который хотел стащить злополучную сумочку:
-А ты в следующий раз делай свою работу как надо, и чтоб больше не светился, я понятно объясняю? – не повышая тона, инструктировал его предводитель.
-Яснее некуда, - кивнул мальчишка, ни капли не струхнувший от грозного вида парня.
-Вот и отлично, а теперь марш в Укрытие и не высовывайся, ты меня понял?
Мальчуган снова кивнул и ринулся в указанное брюнетом место.
Когда он скрылся в тени высоких домов и пелене нескончаемого дождя, парень устало вздохнул и бросил задумчивый взгляд на чёрную сумочку, одиноко стоящую на каменных плитах.
-А твоя хозяйка не так проста, как кажется, - усмехнулся он, и, подхватив вещь, нырнул в не на шутку разбушевавшуюся непогоду.
«Надеюсь, мне удастся найти её раньше, чем моей банде…» - эта мысль растворилась в потоке дождя, так и не добравшись до краёв его губ.
